Nyligen följde den globala marknaden för teknik och mänskliga resurser en skandal värdig de stora företagsspionagehistorierna: Rippling, en jätte som värderas till mer än 13 miljarder USD, inledde en rättegång som direkt anklagade konkurrenten Deel, värderad till 12 miljarder USD, för industrispionage. Som om den allvarliga anklagelsen inte var nog åtföljdes fallet av överraskande – och, låt oss säga, filmiska – detaljer om hur den förmodade spionen upptäcktes.
Enligt Rippling gick en anställd i Irland olagligt åt interna Slack-kanaler och sökte känslig information om kommersiella strategier och expansionsplaner, särskilt de som rör Deel. För att bekräfta misstanken satte Rippling upp en fälla – känd inom digital säkerhetsjargong som honungskruka – skapa en fiktiv Slack-kanal där anställda påstås ha diskuterat Deel negativt. Den snabba reaktionen från den misstänkte, som hade besökt den falska kanalen några timmar efter att fällan satts, räckte för att övertyga företaget om förekomsten av en spionoperation orkestrerad av dess rival.
Situationen tog en ännu mer dramatisk vändning när den misstänkte anställde, efter att ha fått ett domstolsbeslut om att lämna över sin telefon, sprang till badrummet och påstås ha försökt förstöra den, inklusive att försöka spola ur enheten. Sådant beteende, som påminner om en typisk scen från polisfilmer, tjänade bara till att förstärka misstankarna och förvärra skandalen ytterligare.
Det här avsnittet hänvisar till andra kända fall av företagsspionage, som den historiska tvisten mellan Coca-Cola och Pepsi, som involverade anställda som utbytte konfidentiell information om recept och kommersiella strategier, eller det senaste fallet med Uber-chefer, som anklagades för industrispionage mot Google i kapplöpningen om autonoma bilar. Enron-skandalen, även om den inte är direkt kopplad till spionage, fungerar också som ett slående exempel på etiska och efterlevnadsfel som fällde en jätte och definitivt förändrade finansmarknaden.
I kulturella termer är det omöjligt att inte komma ihåg den klassiska filmen Wall Street (1987), där Gordon Gekko förevigade frasen "girighet är bra", vilket återspeglar en förvrängd syn på affärsetik. Men om man kan lära sig något av fiktionen – och från de verkliga fallen som nämnts – så är det att försummelse av intern kontroll och god förvaltningspraxis medför verkliga och ofta katastrofala konsekvenser för de inblandade företagen.
Vad betyder Rippling vs. Deel visar tydligt det akuta behovet av att stärka den interna kontrollen i företag av alla storlekar. Det är viktigt att organisationer upprättar tydliga policyer för informationssäkerhet, begränsar intern åtkomst och implementerar robusta övervaknings- och revisionssystem. Mer än att bara förhindra företagsspionage, dessa metoder är grundpelare i en solid och etisk organisationskultur, vilket drastiskt minskar juridiska risker och anseende.
En efterlevnad strukturerad, med stöd av solid och effektiv bolagsstyrning, blir mer än någonsin oumbärlig. Väldefinierade interna kontroller, anpassade till internationella bästa praxis och med tydliga rapporterings- och interna utredningsmekanismer är värdefulla verktyg inte bara för att skydda mot otillbörliga handlingar, utan också för att undvika kostsamma juridiska konflikter och imagekriser.
Lärdomen från tvisten mellan Rippling och Deel är tydlig: att ignorera vikten av efterlevnad och styrning är inte längre ett gångbart alternativ för företag som vill blomstra på ett hållbart sätt – inklusive startups. Det är dags att inse att god praxis inte bara är juridiska skyldigheter, utan strategiska investeringar som garanterar företagens integritet och livslängd på den globala marknaden.
Som Gekko skulle upptäcka decennier senare, är girighet inte bra när det kommer utan ackompanjemang av företagsansvar och etik. I den verkliga världen bygger hållbara företag på förtroende, transparens och respekt för spelets regler – något som alla företag, oavsett storlek, skulle göra klokt i att komma ihåg, för i affärsvärlden, till skillnad från i filmer, finns det inte alltid en andra chans att återuppbygga ett förlorat rykte.
*Matheus Martins är specialist i affärsjuridik från Fundação Getúlio Vargas (FGV) och inom Private Equity, Venture Capital och investeringar i startups, också från FGV. Dessutom är han partner på Barcelos Martins Advogados, ett kontor fokuserat på legala lösningar för startups.
