Nu het eerste kwartaal van het jaar ten einde loopt, kunnen we een duidelijker beeld schetsen van de Braziliaanse economie, de detailhandel en de investeringen in technologie in 2024. In een land dat al jaren te maken heeft met lage groei en talloze politieke en economische turbulenties, werken ondernemers zeer voorzichtig, stellen investeringen uit en proberen risico's te vermijden. Maar naar mijn mening is het nodig een meer optimistische blik te adopteren.
Uiteindelijk, ondanks de "boodschappers van de apocalypses" die blijven voorspellen dat de Braziliaanse economie zal instorten, is de situatie positief. De Centrale Bank, bijvoorbeeld, voert sinds augustus 2023 een consistente verlaging door van de basistarief voor rente, de Selic: in de afgelopen zeven maanden is het land gestegen van een tarief van 13,75% per jaar naar de huidige 11,25% – en de verwachting van de financiële markt is dat we in december tussen 9% en 9,5% zullen liggen.
Deze verhoging van meer dan vier procentpunten zal een verlichting brengen voor de balans van de bedrijven, door de financiële kosten te verminderen, die in 2023 werden geschaad door de moeilijkheden bij het verkrijgen van krediet na het "Americanas-episode". Dit meer positieve scenario vergemakkelijkt het herfinancieren van schulden en verhoogt het vermogen om te investeren in uitbreiding, technologie en voorraden. Op zich is dit een essentieel punt voor het gedrag van de detailhandel in 2024 en daarna.
Maar er is meer goed nieuws invoorkantmacro-economisch: de Focus-rapport, samengesteld door de Centrale Bank op basis van de visie van de belangrijkste financiële actoren, voorspelde begin maart een groei van 1,77% voor de Braziliaanse economie in 2024, met een stijging van 2% volgend jaar. Aangezien de detailhandel traditioneel boven het BBP groeit, zijn er goede vooruitzichten op de horizon voor bedrijven die kansen weten te identificeren.
De afname van de inflatie is een ander positief punt. Het Focus Bulletin voorspelde een IPCA van 3,76% voor 2024 en 3,51% voor 2025, beide binnen de doelstelling van de Centrale Bank – wat ruimte biedt voor de voortzetting van de renteverlaging en verbetering van het inkomen van de bevolking in het algemeen. Minder inflatie betekent meer koopkracht, meer consumptie en meer banen, waardoor een deugdzaam cycle ontstaat die de hele samenleving ten goede komt.
Wie zou er in 2024 kunnen groeien?
Het groeiperspectief van de detailhandel kan worden onderverdeeld in twee grote blokken. De eerste betreft de sectoren die afhankelijk zijn van inkomen en werkgelegenheid, zoals supermarkten, apotheken en dierenwinkels: met een jaar van positieve verwachtingen, maar relatief stabiel voor de ontwikkeling van de loonsom en het werkloosheidspercentage, wordt verwacht dat deze segmenten een gematigde groei zullen doormaken – boven het BBP, maar niets spectaculairs.
Aan de andere kant kunnen de krediet- en consumentenvertrouwensgerelateerde segmenten, zoals semi-duurzame goederen en (vooral) duurzame goederen, eindelijk een lange reeks slechte kwartalen achter zich laten en een meer positieve vooruitzicht krijgen.
Toch zullen verschillende bedrijven het moment op verschillende manieren benutten. Net zoals in de afgelopen jaren, waarin we veel bedrijven met ernstige problemen zagen, hebben andere spectaculaire prestaties geleverd. Het belangrijkste is het vermogen van elke detailhandelaar om een coherente strategie te ontwikkelen en deze efficiënt uit te voeren. Het is steeds belangrijker om te vertrouwen op de analyse van klantgegevens en bedrijfsresultaten om snelle beslissingen te nemen die aansluiten bij de strategie.
Het is niet omdat de wind begint te waaien dat iedereen in de ideale positie zal zijn om de zeilen te hijsen en rustig te navigeren. Vooral omdat de eerste helft van het jaar nog steeds kleine turbulenties zal kennen, met een betere situatie vanaf juli. Met de gemeenteraadsverkiezingen in oktober op komst, maar in een minder gespannen politieke periode dan in 2022, zal de instabiliteit minder voelbaar zijn voor de detailhandel.
Het is echter belangrijk om alert te zijn op wat er buiten het land gebeurt. Zoals Thomas Friedman zei, leven we in een vlakke wereld: wereldwijde bewegingen hebben een zeer snelle impact op de economieën en kunnen snelle veranderingen veroorzaken in verwachtingen, gedragingen en zakelijke beslissingen. In het afgelopen jaar hebben factoren zoals de conflicten tussen Rusland en Oekraïne en tussen Israël en Hamas bijvoorbeeld geopolitieke spanningen veroorzaakt, terwijl een gestrande schip in het Suezkanaal de toeleveringsketen wereldwijd verstoorde. Het Panamakanaal lijdt onder een gebrek aan regen in de regio, waardoor de vrachtvervoerscapaciteit afneemt, terwijl El Niño de wereldwijde noodsituatie van de opwarming van de aarde versterkt.
Als je naar buiten kijkt vanaf het "Braziliaanse Eiland", zijn er veel redenen tot zorg. Hoewel deze factoren over het algemeen buiten ons bereik liggen, is het noodzakelijk om voorbereid te zijn om snel te reageren en, indien nodig, plannen, doelen en initiatieven aan te passen om nieuwe scenario's het hoofd te bieden.
Technologie, innovatie,durfkapitaal
Vanuit het oogpunt van innovatie en durfkapitaalinvesteringen is de context waarin we beginnen te leven, met dalende rente en een grotere capaciteit van bedrijven om projecten te hernemen, vrij positief. In 2022 en vooral in 2023 waren de digitale transformatie-initiatieven bij veel bedrijven minder actief, omdat ze zich meer zorgen maakten over het overleven op korte termijn. Het probleem is dat het stoppen met investeren in de fundamentele aspecten van het bedrijf vrijwel gegarandeerd is dat het op de lange termijn zal falen. Een ingewikkeld dilemma, dat de economie in 2024 langzaam helpt te ontgrendelen.
Met lagere rente en onder controle zijnde inflatie nemen de prikkels toe voor risicovolle investeringen, vooral in technologiebedrijven met solide voorstellen en duidelijke antwoorden op de "pijnpunten" van de detailhandel. We zijn ver verwijderd van de "irrationele exuberantie" van enkele jaren geleden, wat zelfs goed is: ideeën zonder effectieve toepassing verliezen terrein in een omgeving van pragmatisme. De kosten-batenverhouding en het vermogen om echte voordelen voor bedrijven te genereren, zullen bepalen hoe groot de "cheque" is die startups in 2024 zullen ontvangen.
