L'expression « Vallée de la Mort » est très connue sur le marché des startups pour décrire une phase critique du cycle de vie de l'entreprise. Normalement, il s'agit de la période où les entreprises sont les plus vulnérables, c'est-à-dire entre le stade de développement du produit et le moment où la startup commence à générer des revenus pour couvrir les coûts opérationnels.
Une étude réalisée par la Fondation Dom Cabral sur les causes de la mortalité des startups brésiliennes a indiqué qu'au moins 25 % d'entre elles cessent d'exister la première année et que 50 % d'entre elles ont déjà fermé leurs portes au cours de la quatrième année de vie. Mais pourquoi cela arrive-t-il ?
DeuxièmeMarilucia Silva Pertile, mentor de startup et co-fondateur deDémarrer la croissance, qui accompagne les fondateurs visionnaires dans leur parcours vers le niveau supérieur, en combinant expertise, capital et expérience, la « Vallée de la Mort » ou « Death Valley », est la phase du cycle de vie d'une startup dans laquelle des défis financiers importants sont rencontrés, rendant la startup très sujette à l'échec. “On peut dire que la vallée de la mort est presque une question de tout ou rien, après tout, la criticité élevée de cette période est ce qui déterminera si l'entreprise survivra ou non », affirme-t-il.
Selon Marilucia, pendant la Vallée de la Mort, la startup a déjà dépensé une partie importante de son capital initial, mais elle n'a pas encore atteint de revenus stables ou rentables. La phase de la Vallée de la Mort se produit généralement après le premier investissement, lorsque le produit est déjà développé, que des analyses de marché ont été réalisées et que l'idée a été validée avec des clients, cependant la startup ne génère pas encore suffisamment de revenus et de bénéfices pour se maintenir. Autrement dit, c'est une phase où elle a besoin de ressources, explique-t-il.
La dirigeante souligne que, bien que cela puisse sembler effrayant, il faut considérer que tout entrepreneur traverse la Vallée de la Mort en lançant une startup. C'est un processus naturel qui fait partie du cycle de maturation de l'entreprise. Le secret est d'avoir la capacité rationnelle et financière pour traverser cette phase rapidement et avec le moins de risques possible, évalue-t-il.
La préparation pour la Vallée de la Mort, selon Marilucia Pertile, nécessite la conscience qu'il faudra beaucoup de travail, de dévouement et de résilience. « Il faut faire venir des personnes qui aident et aussi faire preuve d'une certaine flexibilité pour envisager un plan B ou C. De plus, rechercher des mentors et des investisseurs doit faire partie du processus », dit-elle.
Pour surmonter plus rapidement la Vallée de la Mort, le cofondateur de Start Growth suggère à la startup de rechercher des partenaires qui peuvent aider à la compensation non financière et de rechercher également un client important qui est prêt à apprendre et qui peut aider à valider les hypothèses dans la recherche d'adéquation au marché.
