La technologie du free flow, ou flux libre, récemment autorisée sur le territoire national par la loi n° 14.157/2021, révolutionne le transport routier de marchandises et les flottes au Brésil. Bien que ce soit une nouveauté ici, le free flow est déjà largement utilisé dans d'autres pays comme la Chine, les États-Unis, le Portugal et notre voisin le Chili.
Le free flow est un système de péage sans barrières, qui permet d'identifier et de tarifer les véhicules grâce à des portiques installés le long des autoroutes. Ces portiques lisent la plaque d'immatriculation ou la puce installée sur les véhicules via des tags. En pratique, le conducteur n'a pas besoin de s'arrêter ni de réduire sa vitesse en passant par le péage, ce qui permet de réaliser des économies et offre de nombreux avantages.
Le paiement peut être effectué automatiquement, via une balise installée sur le pare-brise du véhicule, qui communique avec les portiques situés sur le trajet. Dans ce cas, le conducteur reçoit la facturation du péage directement sur la facture de la balise. Quant à utilisateur qui ne dispose pas de la technologie, il doit effectuer le paiement manuellement, via l'application ou le site web de la concessionnaire de l'autoroute.
Outre la simplicité d'utilisation et la commodité du paiement sur facture, l'utilisation du tag comme moyen de paiement en flux libre présente des avantages exclusifs, tels qu'une remise de 5% sur le montant du péage facturé, la Remise Tarifaire de Base (DBT), exclusivement destinée aux utilisateurs de la solution de paiement automatique.
Le projet, qui a commencé sa mise en œuvre au Brésil en janvier 2023, est en cours d'institutionnalisation progressive, sa première installation dans l'État de São Paulo ayant débuté mercredi dernier (04.09). Implanté dans la municipalité d'Itápolis, le portique est situé au km 179 de la route SP-333. Selon EcoNoroeste, concessionnaire responsable de l'autoroute, le montant de la tarification reste le même que celui du péage précédent, soit 8,90 R$. Alors que les utilisateurs de la balise paient 8,45 R$ – avec une réduction de 5 % du DBT.
Outre São Paulo, il y a encore quatre portiques de free flow en fonctionnement équipés de caméras et de capteurs laser, dont un à Rio de Janeiro (Rio-Santos) et trois au Rio Grande do Sul (ERS-122, ERS-240 et ERS-446), une étape importante de cette transformation. Selon l'Abepam (Association Brésilienne des Entreprises de Paiement Automatique pour la Mobilité), il y a déjà des portiques installés ou en cours d'installation sur 27 routes fédérales et 58 routes étatiques.
La principale promesse du free flow est de promouvoir une tarification plus équitable, puisque les péages seront installés à davantage de points, entraînant une facturation proportionnelle au trajet parcouru. Pour les conducteurs, c'est un soulagement considérable. La fin des files d'attente aux péages apporte un gain de productivité et réduit le stress, avec une meilleure fluidité du trafic, ce qui contribue également à réduire la consommation de carburant – ce qui impacte directement le portefeuille du conducteur et aide également l'environnement.
Déjà pour les expéditeurs, responsables de l'envoi de marchandises, le free flow contribue à une meilleure prévisibilité du délai de transit, ce qui facilite la planification logistique. La réduction des retards et une meilleure efficacité dans le transport se traduisent par une chaîne d'approvisionnement plus fiable et agile, offrant une réponse plus rapide des entreprises aux demandes du marché.
En pratique, la comparaison entre les cabines de péage traditionnelles et le système free flow est révélatrice. Un camion peut réduire ses dépenses en carburant jusqu'à 5 R$ par péage, simplement en n'ayant pas besoin de ralentir, de s'arrêter et de redémarrer. Cette économie, qui équivaut à environ 800 millilitres de diesel par péage, représente une réduction considérable des coûts opérationnels. De plus, avec moins de freinages fréquents, il y a une diminution des émissions de dioxyde de carbone (CO2) dans l'atmosphère, ce qui profite à l'environnement.
À mesure que le système se développe au Brésil, ses avantages deviennent de plus en plus évidents, se consolidant comme une pièce maîtresse dans la modernisation du transport routier. Il appartient désormais aux entreprises et aux gestionnaires d'adopter cette innovation, en optimisant leurs opérations et en contribuant à un trafic plus fluide et moins polluant, afin de rendre le secteur logistique plus efficace et durable.
