De la Grèce antique à nos jours, on cherche à comprendre, juger, critiquer et améliorer le comportement moral et la conduite humaine en société. Cette persévérance humaine a toujours eu un objectif commun : établir un mode de vie meilleur pour nous tous – la société. Et c'est ce que nous appelons « éthique ».
En même temps que nous délimitons ce qui serait éthique ou non, nous établissons des normes de conduite qui deviennent des habitudes, des traditions jusqu'à des codes et des lois. Pour garantir que ces conduites soient suivies par tous, de nombreuses organisations ont mis en place ce que l'on appelle des programmes d'éthique et de conformité. Au Brésil, certaines institutions publiques ont même donné un nom plus complet, les fameux programmes d'intégrité.
Cette avancée s'est produite principalement au détriment des scandales de corruption qui ont ravagé principalement les États-Unis à partir de l'an 2000 avec l'affaire Enron, puis ont touché de grandes entreprises européennes jusqu'à atteindre le Brésil avec le mensalão et l'opération Lava-Jato.
Les résultats de ces enquêtes ont été très similaires : les entreprises ont payé des amendes extrêmement lourdes, des dirigeants, des associés et même des conseillers ont été licenciés, poursuivis et emprisonnés, sans parler des dommages inestimables à l'image et à la réputation gravés à jamais dans des livres, des articles, des journaux, des films, entre autres médias. Même si les entreprises impliquées ont changé de raison sociale/dénomination sociale et d'adresse, elles seront toujours rappelées par les faits survenus. La mémoire numérique n'oublie pas, elle est éternelle.
Du côté positif, ces grandes entreprises ont dû mettre en place ce qu'on appelle des programmes d'éthique et de conformité (ou d'intégrité), ces programmes ont impliqué l'application de divers éléments tels que la mise en œuvre de contrôles internes et la formation continue sur l'éthique, les lois, les codes et les normes de conduite attendues par la société dans son ensemble. En plus de garantir l'efficacité de l'engagement contractuel et juridique entre toutes les parties concernées, des éléments supplémentaires, tels que la gestion continue des risques de corruption, des processus pour éviter les conflits d'intérêts, des audits, des canaux de dénonciation indépendants et des enquêtes continues ont été mis en place pour assurer le plus haut niveau d'intégrité.
D'autre part, tout n'est pas rose ! Os afetados por esses processos reagiram e assim como na Itália com as operações "mains propres", os envolvidos na operação Lava-Jato tiveram seu revés. Malgré les progrès vers des normes de conduite plus éthiques, ce que l'on a observé ces dernières années, c'est un relâchement du processus de punition et de nouvelles initiatives d'enquête. Les dirigeants et les responsables politiques ont vu leurs peines atténuées voire annulées, tout comme les procureurs ont été persécutés et/ou ont quitté le parquet.
Pour compléter cette intrigue, les décisions du nouveau gouvernement américain ont également contribué au renforcement de l'affaiblissement de la lutte contre la corruption. Par décision du président américain, l'une des lois les plus importantes ayant stimulé les enquêtes contre la corruption gouvernementale dans le monde entier, la Foreign Corrupt Practices Act (FCPA), a fait l'objet d'une demande de suspension de ses effets associée à une directive au département de la justice américain pour que les enquêtes contre les entreprises et les individus cessent.
De plus, en raison de ce qui précède, nous avons constaté la croissance d'un scénario où de nombreuses entreprises ne prennent plus au sérieux les programmes d'intégrité. Nous avons vu plusieurs entreprises avec des programmes d'intégrité sans aucune efficacité, simplement pour que l'entreprise puisse dire qu'elle en a un ou même uniquement pour participer à des appels d'offres, mais en pratique, il n'y a rien. Ou alors, à nouveau la fusion de l'intégrité avec le département juridique, ainsi que la juniorisation de la direction de l'intégrité pour ne répondre qu'aux intérêts commerciaux des entreprises. Les entreprises ne veulent pas que la personne responsable de l'intégrité soit à la table, mais qu'elle soit simplement un « exécuteur des ordres ».
Quels sont les effets de ce revers sur les programmes d'intégrité d'entreprise et le degré d'impact reste encore incertain. Les gardiens de ces programmes, connus sous le nom de « responsables conformité » ou cadres de conformité, sont abasourdis et beaucoup qualifient l'époque actuelle de période difficile ou encore de temps « étranges ». De plus, le soutien de la haute direction s'est réellement affaibli. Ce revers ne serait pas suffisant, nous assistons également à l'attaque contre une série d'autres programmes qui concernent également l'éthique de la vie, comme l'annulation de programmes de diversité et d'inclusion ou encore des programmes de durabilité tels que ESG.
Face à cette situation, le doute, l'incertitude et la peur de la régression s'installent. En principe, il est possible que certaines entreprises adoptent rapidement la nouvelle tendance par le biais d'une réorganisation, d'une juniorisation ou même d'une réduction de ces programmes d'éthique et de conformité, montrant clairement qu'elles ne le faisaient pas par principe ou par valeurs, mais uniquement par obligation.
Cependant, d'autres doivent maintenir une certaine norme car elles ont compris qu'un programme d'intégrité va bien au-delà du respect des lois. Une entreprise avec les normes de conduite les plus élevées a beaucoup à gagner, au-delà de la réputation et de l'image, tout son écosystème de fournisseurs, partenaires, clients et surtout collaborateurs souhaite un mode de vie meilleur, plus éthique. Dans cet environnement intègre, les relations sont plus solides et transparentes, les résultats sont plus solides et il y a sans aucun doute un tout qui veut voir cette entreprise réussir.
Et pour ceux qui ne croient pas en l'éthique, en conformité ou en intégrité, ceux qui croient seulement à gagner de l'argent et à la survie du plus rusé, un rappel est nécessaire :
Tout d'abord, tout mouvement est pendulaire, tout ce qui va revient aussi. Aujourd'hui, nous vivons un moment d'attaque contre des préceptes éthiques, des concepts déjà compris, jugés, améliorés et testés. Il n'est plus nécessaire de prouver que la corruption est nuisible au bien-être social de tous. C'est pourquoi, faites attention, ce pendule va revenir. Principalement lorsque de nouveaux et plus grands scandales de corruption publique et privée commenceront à surgir à nouveau. La société est fatiguée d'être trompée.
Deuxièmement, la troisième loi de Newton n'a plus besoin d'être prouvée, toute action a une réaction de proportion égale correspondante. Cette tentative de déconstruire les avancées réalisées au profit de la société a suscité des contrariétés qui finiront bientôt par devenir une force opposée. Promoteurs, juges, responsables de conformité, défenseurs de l'éthique, de la durabilité, conseillers entre autres ne sont pas inactifs, ils réfléchissent, même contrariés, à la recherche d'une solution qui viendra. Il dit la phrase « trouve la conformité mauvaise, essaie de ne pas être conforme ». Malheureusement, de nombreuses entreprises prennent ce risque. Ils ont lancé une pièce en l'air et espèrent que la pièce ne tombera pas par terre.
Troisième, pour ceux qui ont déjà vu et vécu les scandales de nombreuses entreprises publiques et privées impliquées dans la corruption, des personnes arrêtées et condamnées, des affaires et des familles détruites, et une mauvaise réputation éternisée, savent que relâcher tous ces programmes revient à prendre un risque énorme. Pour ces entreprises qui valorisent la bonne gouvernance et pour ces conseillers qui ont dû rassembler les morceaux après des désastres, une leçon a-t-elle été apprise ou faudra-t-il une autre leçon dans quelques années ?
Enfin, pour tous ceux qui ont l'éthique comme principe, non par obligation, il est temps de faire preuve de résilience, il est certain que le blé et l'ivraie seront bientôt séparés. D'ici là, il faudra ramer sans vent, avoir de la patience, continuer fermement et ne pas reculer car à la fin, l'intégrité paie.
