Viime vuosina on nähtävissä ollut kasvava päätöksentekovallan lisääntyminen kuluttajien keskuudessa erilaisten tuotteiden ostossa, jotka ovat entistä valikoivampia valitsemaan merkkejä, jotka edustavat haluttua tuotetta tai raaka-ainetta. Onko yritysten valta tässä suhteessa vähentymässä tämän uuden markkinavallan edessä? Kuka määrittelee tämän pelin säännöt nyt? Ja, miten yrittäjät voivat valmistautua yrittääkseen saada hieman enemmän auktoriteettia myynneissä?
Ostovo- ja myyntisuhde on rakentunut yhteiskuntaamme jo muinaisesta Egyptistä. Artikkelissa "Lyhyt tarina brändäyksestä" kirjoittaja korostaa, että ensimmäinen kaupallinen käyttö merkkien oli omistuksen merkkinä. Kun hän lisäsi nimensä tai symbolinsa omaisuuteen, kuten karjaan, omistaja saattoi merkitä omistuksensa. Muinaiset egyptiläiset olivat ensimmäisiä, jotka käyttivät merkkejä omistuksen merkkeinä vähintään 5 000 vuotta sitten. Ja siitä se sitten alkoi sana 'brand' (merkki).
Ydinssään brändit nykyään palvelevat kirjaimellisesti erään tuotteen merkitsemistä ja sen julistamista, että se kuuluu jollekin taholle. Tämä tarve syntyi, kun sivilisaatiot alkoivat kukoistaa, ja tässä yhteydessä päivittäiset esineet alkoivat olla useiden tuottajien hallussa, mikä aiheutti tarpeen löytää tapa erottaa kunkin alkuperä.
Kuitenkin menneisyydessä merkit eivät olleet yhtä vahvoja ja viestinnällisesti vaikuttavia kuin teollisen vallankumouksen jälkeen ja kasvavan kilpailijoiden määrän myötä päivittäisissä hyödykkeissä ja tuotteissa. Tarvittiin jotain enemmän kuin vain nimi, joka voisi olla laadun synonyymi – lopulta kilpailijat voisivat hankkia samanlaiset koneet ja käyttää samoja tuotantomenetelmiä – olipa kyse yrityksen tarinasta (tarinankerronta), näkemyksistä, solidaarisuustoiminnasta tai muista strategioista.
Mikä oli yksittäinen toiminta, muuttui jatkuvaksi prosessiksi. Tänään on mahdollista nähdä, että suurin osa yrityksistä pyrkii saavuttamaan yleisön, joka saattaa jopa olla sama niille useille, mutta niiden strategiat, arvot, tarinat ja tavat lisätä arvoa tuotteisiinsa ovat erilaisia, ja siksi myös niiden lähestymistavat ovat erilaisia.
Tällä hetkellä on kuitenkin niin monia merkkejä tiettyihin markkinarakoihin, että asiakkaat voivat valita kymmenestä, kahdestakymmenestä tai kolmestakymmenestä kilpailijasta, pelkästään huomioimalla kunkin tärkeiksi katsomiaan erottuvia piirteitä. Periaatteessa kuluttaja tekee arvioinnin vertaamalla useita kohtia ja analysoimalla, vastaavatko ne hänen ihanteitaan.
Tämä on esimerkiksi saanut monia yrityksiä kiinnittämään enemmän huomiota yhteiskunnallisiin asioihin, arvoihin, yhteiskuntavastuuseen, innovaatioihin, personointiin, mukavuuteen ja nopeuteen, jälkimyyntiin ja oikeudenmukaiseen hintaan, astumaan taistelukentälle yrittäen erottua kilpailijoistaan ja houkutella mahdollisia asiakkaita pyrkien sitouttamaan heidät.
Brändien käytön ja brändäyksen luomisen alusta lähtien kuluttajan valta tai auktoriteetti on vain kasvanut teknologisten kehitysten myötä, saaden yhä enemmän valtaa valita haluamansa tuotteet ja nykyään heillä on enemmän kuin koskaan valinnanvapaus.
Tämän näkymän edessä havaitaan, että ostoprosessin auktoriteetti on siirtynyt merkittävästi brändeistä kuluttajiin, jotka nyt näyttelevät aktiivista ja kriittistä roolia kuluttamansa valinnassa. Ennen riitti, että tunnettu nimi riitti varmistamaan myynnin, mutta nykyään on mentävä pidemmälle: ymmärrettävä yleisön toiveet ja arvot, luotava aitoja yhteyksiä ja rakennettava läsnäoloa, joka puhuu suoraan heidän odotuksistaan.
Näin ollen brändien valta ei ole kadonnut, vaan se on uudelleen jakautunut. Nyt sitä on jatkuvasti voitettava, ylläpidettävä ja uudistettava strategioiden avulla, jotka arvostavat ei vain tuotetta, vaan myös kokemusta, identiteettiä ja yhteistä tarkoitusta kuluttajan kanssa.
