Elon Musk ist eine einzigartige Figur in der Geschäftswelt – gefeiert für die Revolutionierung ganzer Branchen wie der Automobilindustrie, der Raumfahrt und anderen – und gleichzeitig stark kritisiert für umstrittene Managemententscheidungen. In den letzten Jahren, insbesondere nach der Übernahme von Twitter (jetzt umbenannt in X), wird sein Führungsstil von Personal- und Technologiefachleuten auf der Suche nach Lehren über psychologisches Profil und Verhaltensrisiken genau unter die Lupe genommen.
Das Profil von Elon Musk aus der Sicht der Organisationspsychologie zu studieren, offenbart einen untypischen Führer. Laut einer Analyse der Experten von Hogan Assessments deutet nichts in seiner Laufbahn darauf hin, dass Musk „verrückt, narzisstisch oder bösartig“ sei – Adjektive, die von Kritikern häufig verwendet werden. Stattdessen entsteht das Bild eines äußerst unternehmerischen Unternehmersfähig, ehrgeizigund auch anfällig für Risiken. Die Hogan-Methodik schlägt sogar drei Schlüssel vor, um Ihre Persönlichkeit bei der Arbeit zu verstehen: kognitive Fähigkeit, unternehmerische Orientierung und Ihren zwischenmenschlichen Stil.
Ein außergewöhnliches technisches Wissen
Vielleicht weiß nicht jeder, der die Nachrichten über den Unternehmer verfolgt, aber Elon Musk verfügt über umfangreiches technisches Wissen. Mit einem Abschluss in Physik und Wirtschaft verbindet er Kenntnisse über Zahlen, Technologien und Finanzen – auf eine tiefere Weise als die meisten Menschen. Kollegen behaupten, dass er eine scharfe Wahrnehmung hat, um Geschäftstrends vorherzusehen und Fehler im Denken anderer zu erkennen. Dieses intellektuelle Vertrauen zeigt sich in der Entscheidungsfähigkeit: Musk ist kein Fan von starren Langzeitplänen – er handelt sofort und lernt aus den Ergebnissen, wobei er den Kurs bei Bedarf anpasst.
Was die psychologische Struktur betrifft, verkörpert Musk das Archetyp des unermüdlichen Unternehmers. Daten von Hogan zeigen, dass erfolgreiche Unternehmer dazu neigen, analytisch zu sein, Probleme auf der Grundlage von Daten zu lösen, energisch arbeiten (nicht selten 100 Stunden pro Woche), keine Risiken scheuen und äußerst wettbewerbsorientiert sowie ergebnisorientiert sind.
Musk spiegelt dieses Profil wider: Er ist bekannt für seine extreme Arbeitsmoral und das Verfolgen kühner Ziele. Merkmale wie Mut, hohe Risiken einzugehen, intensive Hingabe und Fokus auf konkrete Ergebnisse werden als wesentliche Zutaten für ihren Erfolg genannt, unabhängig von ihrer außergewöhnlichen Intelligenz. Mit anderen Worten, Musk verbindet Brillanz mit viel Einsatz – er denkt groß und arbeitet hart daran, seine Visionen zu verwirklichen. Diese strukturierte Ausrichtung auf ehrgeizige Ziele erklärt teilweise, wie er es geschafft hat, in so kurzer Zeit mehrere Unternehmen in verschiedenen Branchen zu gründen und zu skalieren.
Vielleicht die kontroverseste Facette von Musk liegt in seinem Umgang mit Menschen. Er selbst gab an, Asperger-Syndrom zu haben (eine Autismus-Spektrum-Störung), was bei technischen Ingenieuren und Unternehmern relativ häufig vorkommt. Naheste Personen haben ihn bereits als das „Herz der Party“ bei gesellschaftlichen Anlässen beschrieben, als eine humorvolle, unkonventionelle und schelmische Person außerhalb der Arbeit.
Im beruflichen Umfeld nimmt Musk jedoch eine äußerst anspruchsvolle Haltung ein. Er definiert sich als ein "Nano"-Manager – das heißt, er treibt Mikromanagement auf die Spitze –, ungeduldig und schnell darin, Fehler zu erkennen. Besorgnisse über die Gefühle des Teams oder Freundlichkeiten stehen nicht an der Spitze ihrer täglichen Prioritäten. Wie viele Führungskräfte mit technischem Hintergrund schätzt er Leistung und Ergebnis über Diplomatie.
Zwei Extreme
Die Hogan-Analyse deutet darauf hin, dass Musk ein äußerst erfolgreicher Visionär als Unternehmer ist, aber ein durchschnittlicher Führer in Bezug auf Personalmanagement. Das unterscheidet ihn nicht so sehr von anderen Technologieriesen: Die sogenannte „Apple-Paradoxon“-Theorie – benannt nach Steve Jobs – zeigt, dass brillante Führungskräfte im persönlichen Umgang schwierig sein können und dennoch Hochleistungsorganisationen aufbauen.
In der Praxis vertraut Musk darauf, dass untergeordnete Manager seinen harten Führungsstil gegenüber den Mitarbeitern abmildern, während er sich auf die großen strategischen Entscheidungen konzentriert. Diese Kombination bringt bemerkenswerte Ergebnisse, aber nicht ohne innere Reibungen.
Selbst die Qualitäten, die Musk an die Spitze gebracht haben, können bei Extremisierung zu Verhaltensrisiken werden. Hogan Assessments verwendet den Begriff der „Störfaktoren“, um Persönlichkeitsmerkmale zu beschreiben, die unter Stress oder Druck das Führungsverhalten „untergraben“ können. In den letzten Jahren wurde Elon Musk häufig mit zwei bestimmten Auslösern in Verbindung gebracht: übermäßiger Perfektionismus und extreme Selbstvertrauen.
Die perfektionistische Tendenz von Musk hat in der Vergangenheit bei Tesla gut funktioniert. Aber im alten Twitter – und jetzt X – ging der Unternehmer ein großes Risiko ein, die Agilität und die Moral des Teams zu beeinträchtigen. Dies zeigt deutlich, dass Stärken in der Persönlichkeit, ohne die entsprechende Anpassung an den Kontext, die Karriere eines Führungsmitglieds aus der Bahn werfen können.
Das extreme Selbstvertrauen von Musk führte ihn in der Vergangenheit auch dazu, die etablierte Marke Twitter gegen einen neuen Namen – „X“ – zu tauschen – eine radikale Veränderung, die sicherlich von jeder anderen Organisation anders durchgeführt worden wäre. Dennoch führt Musk eine "höchste Überzeugung" in sich selbst und seine Visionen, die alle Wahrscheinlichkeiten herausfordern. Das Risiko besteht darin, die Grenzen der Vorsicht zu überschreiten – zu glauben, dass die eigene Intuition ausreicht, selbst bei gegenteiligen Warnungen von Experten oder dem Markt. Das Rebranding von Twitter, das weithin als voreilig angesehen wird, zeigt, wie Musks Selbstvertrauen kontroverse Konsequenzen haben kann. Mutig zu sein ist Teil des innovativen Genies von Musk, aber in übermäßiger Dosierung kann es gefährliche Wetten auf den Ruf und den Wert seiner Unternehmen bedeuten.
Auswirkungen auf das Management von Twitter: Governance, Kultur und Leistung
Vor der Übernahme war Twitter ein börsennotiertes Unternehmen mit einem Vorstand, fast 7.500 Mitarbeitern und einer Unternehmenskultur, die auf Inhaltsmoderation und langfristige Projekte ausgerichtet war. Nach der Übernahme im Oktober 2022 schloss Musk das Kapital des Unternehmens (und kontrollierte es vollständig), löste den Vorstand auf und entließ den Großteil der oberen Führungsebene. Anschließend führte er eine radikale Umgestaltung der Governance, Kultur und Strategie der Plattform durch. Was waren die Ergebnisse?
Startlogo, Musk hat massive Personalabbauaktionen durchgeführt. In wenigen Wochen wurden etwa die Hälfte der Mitarbeiter entlassen. Monate später gab Musk in einem Interview selbst zu, dass noch etwa 1.500 von den ursprünglichen rund 8.000 Mitarbeitern übrig waren – eine Reduzierung von über 80 % des Personals. Neben den Entlassungen stellte Musk den verbliebenen Mitarbeitern ein Ultimatum: Entweder sie akzeptieren eine "extrem hart" Arbeitskultur mit langen Stunden und hoher Intensität oder sie kündigen. Viele haben sich dafür entschieden, zu gehen. Dieser Kulturschock veränderte den Arbeitsalltag im Unternehmen grundlegend und ersetzte die vorherige Kultur durch eine extreme Startup-Philosophie – kleine Teams, multiple Funktionen pro Person und ein unermüdlicher Fokus auf Engineering und Produkt.
Arbeiten bei Twitter unter Musk ist nichts für Schwache, fasste ein ehemaliger Mitarbeiter anonym zusammen. Aus Sicht der Personalabteilung wirft dieser Wandel Diskussionen auf: Einerseits können Personalabbau und erhöhter Druck Bürokratie abbauen und die Lieferung beschleunigen; andererseits besteht das Risiko, Talente, institutionelles Wissen und die Mitarbeitermotivation langfristig zu verlieren.
Aber ist es Twitter – oder X?
Im Jahr 2024 zeigte die Plattform X eine gemischte finanzielle Leistung. Obwohl ein bereinigter Gewinn von etwa 1,2 Milliarden US-Dollar EBITDA (Gewinn vor Zinsen, Steuern, Abschreibungen und Amortisation) erzielt wurde, sank der Gesamtumsatz auf etwa 2,9 Milliarden US-Dollar, ein deutlicher Rückgang im Vergleich zu den 4,4 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022 vor der Übernahme durch Elon Musk.
Ein bedeutender Faktor, der die Rentabilität von X beeinflusst, ist die Bedienung der während des Kaufs der Plattform durch Elon Musk aufgenommenen Schulden. Derzeit werden die jährlichen Zinskosten auf 1,2 Milliarden US-Dollar geschätzt, was einen erheblichen Anteil am Gesamtumsatz des Unternehmens ausmacht.
In Bezug auf die Marktbewertung hat X im Jahr 2025 seinen Wert auf 44 Milliarden US-Dollar wiedererlangt, was dem von Musk bei der Übernahme des Unternehmens gezahlten Preis entspricht. Diese Erholung wurde durch neue Investitionen und die Aufwertung des KI-Startups xAI angetrieben, an dem Musk einen Anteil von 25 % an die Investoren von X übertragen hat.
Das Verhältnis zu Donald Trump
Neben der Leistung seiner Unternehmen muss Elon Musk heute die Konsequenzen seiner öffentlichen Positionen und politischen Allianzen tragen, insbesondere seine Beziehung zum aktuellen US-Präsidenten Donald Trump. Aus reputationaler Sicht hat diese Vereinigung das Image von Musk als Unternehmer polarisiert.
Einerseits gewann er Bewunderung und Einfluss in konservativen Kreisen – einige sehen ihn als Verteidiger der Meinungsfreiheit und Gegenspieler angeblicher „Zensuren“ im Silicon Valley –, andererseits hat er sein Image bei mittleren und linken Publikum ernsthaft beschädigt. Auf der anderen Seite hat Musk auch neue Verbündete gewonnen. Gruppen und Unternehmer, die mit der Ideologie des freien Marktes und minimaler Regulierung übereinstimmen, feiern ihre Partnerschaft mit Trump und hoffen auf gegenseitige Vorteile – Musk hätte Türen in Washington offen, und die Trump-Regierung würde von Musks Erfahrung und dem innovativen Siegel profitieren. Tatsächlich wurde Musk zu einer Art informellen Botschafter der Tech-Branche innerhalb der Trump-Regierung.
Zwischen Vor- und Nachteilen sowie Kontroversen erfordert das Verständnis des Führungsprofils von Elon Musk die Akzeptanz seiner Paradoxien. Er kann gleichzeitig visionär und unberechenbar sein; inspirierend und gefürchtet; fortschrittlich in bestimmten Anliegen und reaktionär in anderen. Für die Bereiche Personalwesen und Technologie betont Musk die Bedeutung einer ganzheitlichen Bewertung von Führungskräften – wobei nicht nur die finanziellen Ergebnisse berücksichtigt werden, sondern auch, wie sie erreicht werden und welche menschlichen und reputationsbezogenen Kosten damit verbunden sind.
Ihr Werdegang bietet Lektionen über die Bedeutung, Ehrgeiz mit Selbstbewusstsein zu verbinden. Kein Führer steht über Feedback oder ist frei von blinden Flecken. Elon Musk überschreitet weiterhin Grenzen – es liegt an uns, Analysten und Fachleuten, diese Bewegungen kritisch zu verfolgen, aus ihren Erfolgen und Fehlern zu lernen, um effektive, ethische und widerstandsfähige Führungskräfte in einer Welt schnellen Wandels zu formen.
Von Roberto Santos, Geschäftsführer der Ateliê RH
