Negli ultimi anni, il Brasile ha assistito a significativi progressi nelle nuove forme di connettività wireless, in particolare nell'internet satellitare in orbita terrestre bassa e nell'accesso wireless fisso (FWA). Con la rapida espansione delle reti 5G e la maggiore copertura fornita dalle costellazioni satellitari, il mercato brasiliano si trova ora ad affrontare uno scenario in cui queste tecnologie possono competere e completarsi a vicenda, a seconda delle condizioni locali e delle esigenze specifiche degli utenti.
Il 5G FWA è stato considerato un'alternativa per portare la banda larga fissa in località prive di infrastrutture in fibra ottica o via cavo. Dal 2 dicembre 2024, tutti i 5.570 comuni brasiliani hanno potuto ricevere la tecnologia 5G autonoma, grazie al rilascio della banda a 3,5 GHz da parte di Anatel, in anticipo di 14 mesi rispetto al previsto. A marzo 2025, il 5G era già presente in oltre 895 comuni, in particolare negli stati di San Paolo (166), Paraná (122), Minas Gerais (111), Santa Catarina (78) e Rio Grande do Sul (63).
Oltre alle compagnie di telecomunicazioni nazionali, che hanno investito molto nell'espansione, anche i nuovi operatori regionali che hanno acquisito licenze 5G nell'asta dello spettro stanno puntando sull'FWA. Tuttavia, nonostante il crescente interesse, la portata attuale è ancora modesta rispetto alla banda larga tradizionale. Gli studi indicano che circa il 40% degli operatori 5G a livello globale offre già l'FWA, ma sfide come il costo delle apparecchiature e i limiti di dati limitano l'adozione di massa dell'FWA. Per questo motivo, le attuali offerte FWA presentano limiti di dati relativamente restrittivi, che richiedono ai produttori di ridurre il costo delle CPE per consentire una maggiore espansione.
In termini di copertura, l'FWA dipende direttamente dalla disponibilità della rete cellulare. Nelle grandi città e nelle aree metropolitane dove il 5G è già presente, l'FWA può essere offerto rapidamente: alcuni operatori stanno addirittura annunciando il servizio in città come San Paolo e Campinas. D'altra parte, nelle aree rurali o remote, l'assenza di torri 5G rappresenta un fattore limitante. Nel complesso, l'FWA sarà utilizzato maggiormente dove la copertura cellulare è già consolidata, sfruttando l'infrastruttura 5G esistente per fornire banda larga wireless fissa.
Satelliti in orbita terrestre bassa: rapidi progressi.
Parallelamente all'FWA, il Brasile sta assistendo a una vera e propria rivoluzione nell'internet satellitare, guidata dai satelliti in orbita terrestre bassa (LEO). A differenza dei tradizionali satelliti geostazionari (che orbitano a circa 36.000 km dalla Terra), i satelliti LEO orbitano a poche centinaia di km, consentendo una latenza molto più bassa e servizi più paragonabili alla banda larga terrestre.
Dal 2022, una grande costellazione LEO serve il Paese, crescendo esponenzialmente in termini di utenti e capacità. Attualmente, la copertura satellitare raggiunge quasi il 100% del territorio brasiliano: agli utenti basta una visuale libera del cielo per connettersi. Questo include tutto, dalle fattorie nelle aree remote dell'entroterra brasiliano alle comunità rivierasche dell'Amazzonia.
Dati recenti confermano la rapida crescita della base di utenti satellitari LEO in Brasile. Un rapporto dell'aprile 2025 ha evidenziato che il principale servizio Internet satellitare in orbita terrestre bassa – Starlink – contava già 345.000 abbonati attivi in Brasile, con un aumento di 2,3 volte in un solo anno, rendendo il Paese il quarto mercato più grande al mondo.
Questo numero impressionante, raggiunto in circa due anni di attività commerciale, posiziona la connettività satellitare come una soluzione significativa, soprattutto in luoghi non raggiunti dalle reti terrestri. A titolo di confronto, a settembre 2023 si stimava che lo 0,8% di tutti gli accessi a banda larga nel Paese fosse già via satellite, una percentuale che sale al 2,8% nella regione settentrionale, con la costellazione LEO che rappresenta il 44% di questi accessi satellitari (circa 37.000 connessioni). In alcuni stati del Nord, Starlink detiene già oltre la metà di tutti gli accessi satellitari, a dimostrazione della sua leadership in questa nicchia.
Nell'aprile 2025, l'Agenzia Nazionale Brasiliana per le Telecomunicazioni (Anatel) ha approvato l'estensione della licenza satellitare LEO, consentendo l'operatività di altri 7.500 satelliti oltre ai circa 4.400 già autorizzati. Ciò porterà la costellazione a quasi 12.000 satelliti in orbita al servizio del Brasile nei prossimi anni, rafforzandone la capacità e la copertura.
Prestazioni e latenza
Entrambi i sistemi possono fornire velocità di banda larga, ma i numeri dipendono dall'infrastruttura disponibile. Nelle misurazioni in Brasile, la connessione LEO di Starlink ha raggiunto velocità di download di 113 Mbps e upload di 22 Mbps, superando le prestazioni di altri satelliti. Il 5G FWA, utilizzando frequenze di fascia media (3,5 GHz), può raggiungere velocità simili o superiori a seconda della vicinanza dell'antenna e della disponibilità dello spettro.
Per quanto riguarda la latenza, una connessione 5G fissa ha in genere una latenza compresa tra 20 e 40 millisecondi, simile a quella di una rete mobile convenzionale, adatta ad applicazioni in tempo reale, videoconferenze, ecc. La costellazione di satelliti in orbita terrestre bassa, d'altro canto, ha registrato latenze intorno ai 50 ms nei test in Brasile, un livello incredibilmente basso rispetto ai 600-800 ms dei satelliti geostazionari.
In pratica, 50 ms sono sufficientemente vicini all'esperienza in fibra ottica (che varia da 5 a 20 ms) per supportare quasi tutte le applicazioni senza svantaggi significativi. La differenza di 30 ms tra FWA e LEO non è evidente per la maggior parte delle applicazioni comuni, sebbene il 5G in modalità stand-alone potrebbe teoricamente ridurre ulteriormente la latenza con l'evoluzione dell'infrastruttura core.
Nonostante le somiglianze, nelle aree rurali remote o con infrastrutture carenti, la connessione Internet satellitare sta diventando una soluzione risolutiva per l'ultimo miglio. Dove non ci sono torri cellulari o reti in fibra ottica nelle vicinanze, l'implementazione del 5G potrebbe non essere fattibile a breve termine: l'installazione di un'antenna parabolica diventa la soluzione più rapida e performante.
Nell'agricoltura brasiliana, ad esempio, l'adozione di Internet LEO è stata celebrata come un fattore di produttività, consentendo di collegare aziende agricole precedentemente offline. Persino gli enti pubblici hanno fatto ricorso alla soluzione spaziale per collegare scuole, centri sanitari e basi nella foresta. Pertanto, in aree in cui gli operatori non hanno concorrenza, i satelliti non hanno concorrenza: riempiono una nicchia di connettività di base e avanzata contemporaneamente, fornendo di tutto, dall'accesso a Internet di base alle possibilità di implementare soluzioni IoT sul campo.
Al contrario, nelle aree urbane e nelle regioni con reti mobili ben strutturate, il 5G FWA dovrebbe prevalere come opzione preferita per l'accesso wireless fisso. Questo perché le città hanno un'elevata densità di antenne, un'ampia capacità e una concorrenza tra gli operatori, fattori che mantengono i prezzi accessibili e consentono pacchetti dati generosi. L'FWA può competere direttamente con la banda larga tradizionale nei quartieri non cablati, offrendo prestazioni simili alla fibra in molti casi.
In conclusione, il nuovo panorama della connettività in Brasile punta alla coesistenza complementare di FWA (Fixed Wireless Access) e Internet satellitare. Non si tratta di una competizione diretta per la stessa quota di mercato, ma di soddisfare in modo ottimale le diverse esigenze geografiche e di utilizzo. Dirigenti e decisori dovrebbero considerare queste tecnologie come alleate nell'espansione della connettività: FWA che sfrutta l'infrastruttura 5G per fornire banda larga wireless veloce ovunque sia economicamente sostenibile, e il satellite che colma le lacune e fornisce mobilità e ridondanza. Questo mosaico, se ben coordinato, garantirà che la trasformazione digitale non conosca confini fisici, portando Internet di qualità dal centro delle metropoli alle zone più remote del Paese, in modo sostenibile ed efficiente.
