Brasiliens högsta federala domstol (STF) kommer, i ett fall med allmänna konsekvenser, att avgöra om marknadsplatser och företag som förmedlar betalningar kan hållas ansvariga för att driva in ICMS (en statlig moms) på försäljning gjord av tredje part när säljaren underlåter att utfärda en faktura eller bryter mot rättsliga skyldigheter. Enligt Rio de Janeiros stats finanssekretariat skulle denna åtgärd kunna generera upp till 5 miljarder rand i ytterligare intäkter per år för staten. Trots potentialen för ökad skatteuppbörd i varje stat ses förslaget med försiktighet, eftersom det skulle kunna medföra höga kostnader för digitala plattformar, överföra risker som ursprungligen skulle falla på säljare och öppna dörren för varje stat att fastställa sina egna regler, skapa rättslig osäkerhet och hindra företagens verksamhet över hela landet.
Avsaknaden av rättslig grund för att tilldela detta ansvar visar att stater, även under berättigade förevändningar, har överfört sina tillsynsuppgifter till skattebetalarna. Detta påverkar direkt plattformarnas efterlevnadskostnader, särskilt eftersom många verkar nationellt eller till och med globalt. ”Frågan har behandlats förenklat ur ett regulatoriskt perspektiv, med en tydlig överföring av tillsynsbördan till marknadsplatsplattformar som i många fall inte ens är ICMS-skattebetalare”, säger Felipe Wagner de Lima Dias, partner med ansvar för skatteområdet på advokatbyrån Marcos Martins Advogados.
Enligt experten måste man uppmärksamma de tre huvudsakliga potentiella effekterna av denna rörelse:
- Juridiska utmaningar och efterlevnadsutmaningar – Högsta federala domstolen (STF) behöver ta ställning till huruvida delstatslagstiftning har grund för att hålla marknadsplatser ansvariga. Om den går i denna riktning skulle en enhetlig nationell standard vara nödvändig för att undvika rättslig osäkerhet och oproportionerliga kostnader. Alternativt skulle minimikrav på efterlevnad kunna krävas, vilket redan sker i andra skatterevisionssituationer.
- Påverkan på affärsmodeller och konkurrenskraft – Även om beslutet inte förväntas omforma hela e-handelsekonomin, kan det öka kostnaderna och avgifter som plattformar tar ut, vilka kommer att behöva investera i kontrollmekanismer och skärpa registrerings- och användningsreglerna. Detta kan minska tillgången till den digitala miljön för små och medelstora säljare, särskilt de med mindre strukturerad verksamhet.
- Kostnad för efterlevnad och sektorsflexibilitet – Om ansvar uppstår måste balansen mellan intäktsuppbörd och effektivitet komma från automatisering och tekniska lösningar. Plattformar kan investera i artificiell intelligens och integration av skattedata för att övervaka fakturor, validera registreringar och minska risken för ansvar. Utan detta tekniska stöd finns det en risk för ökad byråkrati och förlust av den flexibilitet som kännetecknar e-handel.
Högsta domstolens beslut kan bli en milstolpe för regleringen av e-handel i Brasilien. Även om det kan ge större rättssäkerhet och enhetlighet, väcker det också oro för ökade kostnader, inträdeshinder för säljare och större operativ komplexitet för marknadsplatser.
”Marknadsplatsens roll har alltid varit att föra säljare och köpare närmare varandra i en digital miljö. Även om dessa modeller har utvecklats till att erbjuda tjänster som frakt, betalningsmetoder och till och med skatteverktyg, gör det dem inte gemensamt ansvariga för tredje parts skatter, precis som ett köpcentrum inte är ansvarigt för sina hyresgästers skatter”, säger Dias.
