Med det första kvartalet av året som närmar sig sitt slut kan vi få en tydligare bild av den brasilianska ekonomin, detaljhandeln och investeringarna i teknologi under 2024. I ett land som har gått igenom år av låg tillväxt och otaliga politiska och ekonomiska turbulenser har företagarna arbetat med stor försiktighet, skjutit upp investeringar och försökt undvika risker. Men, ur mitt perspektiv är det nödvändigt att anta en mer optimistisk syn.
Trots de "apokalypsens ropande" som envisar att förutsäga en kollaps av den brasilianska ekonomin är läget positivt. Centralbanken har till exempel sedan augusti 2023 genomfört en konsekvent sänkning av den grundläggande räntan, Selic: under de senaste sju månaderna har landet gått från en ränta på 13,75 % per år till de nuvarande 11,25 % – och marknadens förväntningar är att vi i december kommer att ligga mellan 9 % och 9,5 %.
Den här förskjutningen på mer än fyra procentenheter bör ge lättnad för företagens balansräkningar, genom att minska de finansiella kostnaderna, som påverkades negativt av svårigheter att få tillgång till kredit under 2023 efter "Americanas-episoden". Den mer positiva scenariot underlättar skuldsanering och ökar förmågan att investera i expansion, teknologi och lager. I sig själv är detta en viktig punkt för detaljhandelns beteende 2024 och framåt.
Men det finns mer goda nyheter ifrontmakroekonomiskt: Focus-rapporten, sammanställd av Centralbanken utifrån de främsta finansaktörernas syn, uppskattade i början av mars en tillväxt på 1,77 % för den brasilianska ekonomin 2024, med en ökning på 2 % nästa år. Med tanke på att detaljhandeln, traditionellt, växer snabbare än BNP, finns det goda utsikter för företag som kan identifiera möjligheter.
Den avtagande inflationen är en annan positiv punkt. Focus-rapporten förutspådde en IPCA på 3,76 % för 2024 och 3,51 % för 2025, båda inom BC:s mål – vilket öppnar utrymme för fortsatt sänkning av räntorna och förbättring av befolkningens inkomst i allmänhet. Mindre inflation betyder mer köpkraft, mer konsumtion och fler jobb, vilket skapar en virtuell cykel som gynnar hela samhället.
Vem kan växa 2024?
Växande perspektiv för detaljhandeln kan delas in i två stora block. Den första gäller sektorer som är beroende av inkomst och sysselsättning, som stormarknader, apotek och djurbutiker: med ett år av positiva förväntningar, men relativt stabila för utvecklingen av lönevolymen och arbetslöshetsprocenten, är det att vänta att dessa segment kommer att ha en måttlig tillväxt – över BNP, men inget spektakulärt.
Å andra sidan kan de kreditberoende segmenten och konsumenternas förtroende, såsom semi-varor och särskilt varor av varaktig karaktär, äntligen lämna en lång rad dåliga kvartal bakom sig och få en mer positiv utsikt.
Ändå kommer olika företag att utnyttja tillfället på olika sätt. På samma sätt som vi de senaste åren har sett många företag med allvarliga problem, har andra presterat spektakulärt. Det viktigaste är varje återförsäljares förmåga att utveckla en sammanhängande strategi och genomföra den effektivt. Det är allt viktigare att förlita sig på analys av kunddata och affärsprestanda för att fatta snabba beslut som är i linje med strategin.
Det är inte för att vinden börjar blåsa medvind som alla kommer att vara i den perfekta positionen för att fylla seglen och segla lugnt. Speciellt eftersom första halvåret fortfarande kommer att präglas av små turbulenser, med en bättre situation från och med juli. Med kommunalvalen i oktober, men i en mindre spänd politisk situation än vi såg 2022, bör instabiliteten vara mindre märkbar för detaljhandeln.
Men dock vara uppmärksamma på vad som händer utanför landet. Som Thomas Friedman sa, lever vi i en platt värld: globala rörelser har en mycket snabb påverkan på ekonomier och kan orsaka snabba förändringar i förväntningar, beteenden och affärsbeslut. Under det senaste året har faktorer som konflikterna mellan Ryssland och Ukraina och mellan Israel och Hamas orsakat geopolitiska spänningar, medan ett skepp som fastnat i Suezkanalen störde leveranskedjan över hela världen. Panamakanalen lider av torkan i regionen, vilket minskar dess lasttransportkapacitet, medan El Niño förstärker den globala nödsituationen med global uppvärmning.
När man tittar utanför "Brasiliens ö" finns det många skäl till oro. Även om dessa faktorer generellt sett ligger utanför vår räckvidd, är det nödvändigt att vara beredd att reagera snabbt och, vid behov, ändra planer, mål och initiativ för att hantera nya scenarier.
Teknologi, innovation,venture capital
Ur ett innovativa och riskkapitalinriktad perspektiv är den kontext vi börjar leva i, med fallande räntor och ökad förmåga för företagen att återuppta projekt, ganska positiv. År 2022 och särskilt 2023 var initiativen för digital transformation svalare i många företag, som var mer oroade för att säkerställa överlevnad på kort sikt. Problemet är att att sluta investera i de strukturella aspekterna av verksamheten nästan garanterar misslyckande på lång sikt. Ett komplicerat dilemma som ekonomin gradvis hjälper till att lösa upp 2024.
Med lägre räntor och kontrollerad inflation ökar incitamenten för riskfyllda investeringar, särskilt i teknikföretag med solida förslag och tydliga svar på detaljhandelns "smärtpunkter". Vi är långt ifrån den "irrationella överdriften" från några år sedan, vilket är till och med bra: idéer utan faktisk tillämpning förlorar utrymme i en pragmatisk miljö. Förhållandet mellan kostnad och nytta samt förmågan att skapa verkliga fördelar för företagen är det som kommer att avgöra storleken på "checken" som startups kommer att få under 2024.
