Elon Musk är en unik figur i affärsvärlden – hyllad för att ha revolutionerat hela sektorer, såsom bilindustrin, rymdutforskning och andra – och samtidigt ganska kritiserad för kontroversiella ledarskapsbeslut. Under de senaste åren, särskilt efter förvärvet av Twitter (numera omdöpt till X), har hans ledarskapsstil granskats av HR- och teknikproffs i jakten på lärdomar om psykologisk profil och beteendeförändringar.
Att studera Elon Musks profil ur ett organisatoriskt psykologiskt perspektiv avslöjar en atypisk ledare. Enligt en analys utförd av experterna vid Hogan Assessments tyder inget i hans karriär på att Musk är "galen, narcissistisk eller ondskefull" – adjektiv som ofta används av kritiker. Istället framträder bilden av en mycket entreprenörkapa, ambitiösoch också benägen för risker. Hogan-metoden föreslår till och med tre nycklar för att förstå din personlighet på jobbet: kognitiv förmåga, entreprenöriell inriktning och din interpersonella stil.
En ovanlig teknisk kunskap
Kanske inte alla som följer nyheterna om entreprenörskapet vet, men Elon Musk har en stor teknisk kunskap. Utexaminerad i fysik och ekonomi, och kombinerar därför kunskaper om siffror, teknik och ekonomi - på ett djupare sätt än de flesta. Kollegor hävdar att han har en skarp förmåga att förutse affärstrender och att identifiera brister i andras resonemang. Detta intellektuella självförtroende översätts till snabbhet i beslutsfattande: Musk är inte fan av strikta långsiktiga planer – han går till handling och lär sig av resultatet, justerar kursen vid behov.
När det gäller den psykologiska strukturen, inkarnerar Musk arketypen av den outtröttlige entreprenören. Hogans data visar att framgångsrika entreprenörer tenderar att vara analytiska, lösa problem baserat på data, arbeta energiskt (inte sällan 100 timmar i veckan), inte frukta risker och är mycket konkurrenskraftiga och resultatinriktade.
Musk speglar denna profil: han är känd för sin extrema arbetsmoral och för att sträva efter djärva mål. Egenskaper som mod att ta stora risker, intensiv dedikation och fokus på konkreta resultat anses vara avgörande ingredienser i din framgång, oavsett din exceptionella intelligens. Med andra ord kombinerar Musk briljans med mycket ansträngning – han tänker stort och arbetar hårt för att förverkliga sina visioner. Denna strukturerade vägledning för ambitiösa mål förklarar delvis hur han lyckades grunda och skala flera företag inom olika sektorer på så kort tid.
Den kanske mest kontroversiella aspekten av Musk är hans sätt att hantera människor. Han själv avslöjade att han har Aspergers syndrom (en autismspektrumtillstånd), något som är relativt vanligt bland ingenjörer och entreprenörer med en teknisk profil. Närmaste personer har redan beskrivit honom som "festens själ" vid sociala tillfällen, någon som är gott humör, okonventionell och busig utanför jobbet.
I den professionella miljön antar Musk dock en mycket krävande attityd. Han beskriver sig själv som en "nano" chef – det vill säga, han tar mikromanagement till det yttersta – otålig och snabb att påpeka fel. Bekymmer om teamets känslor eller vänlighet är inte högst upp på deras dagliga prioriteringar. Som många ledare med teknisk bakgrund värdesätter han prestation och leverans framför diplomati.
Två ytterligheter
Hogan-analysen tyder på att Musk är en mycket framgångsrik visionär som entreprenör, men en medelmåttig ledare när det gäller personalhantering. Det skiljer inte så mycket mellan honom och andra teknikjättar: teorin kallad "Apple-paradoxen" – som hänvisar till Steve Jobs – visar att briljanta ledare kan vara svåra att ha att göra med personligen och ändå bygga högpresterande organisationer.
I praktiken litar Musk på att underordnade chefer mildrar sin hårda stil mot anställda, medan han fokuserar på de stora strategiska besluten. Denna kombination ger märkbara resultat, men inte utan interna konflikter.
Även de egenskaper som drev Musk till toppen kan bli beteendemässiga risker när de tas till det yttersta. Hogan Assessments använder konceptet av avspärrare för att beskriva personlighetsegenskaper som, under stress eller press, kan "sabota" en ledares prestation. Under de senaste åren har Elon Musk ofta förknippats med två särskilda orsaker till avspårning: överdriven perfektionism och extrem självförtroende.
Musk's perfektionistiska tendens har fungerat bra tidigare, med Tesla. Men på den gamla Twitter – och nuvarande X – tog entreprenören en stor risk att störa teamets snabbhet och moral. Det visar tydligt att styrkor i personligheten, utan rätt anpassning till sammanhanget, kan få en ledare att tappa riktningen i sin karriär.
Musk's extrema självförtroende ledde honom också i det förflutna till att byta det etablerade varumärket Twitter mot ett nytt namn – "X" – en radikal förändring som säkert skulle ha gjorts på ett annat sätt av någon annan organisation. Men dock har Musk en "högsta övertygelse" om sig själv och sina visioner, vilket utmanar alla odds. Risken här är att överskrida försiktighetens gränser – att tro att din intuition räcker, även inför motstridiga varningar från experter eller marknaden. Twitter-omprofileringen, som bredt anses som forhastet, illustrerar hur Musks självförtroende kan skapa kontroversiella konsekvenser. Att vara djärv är en del av Musks innovativa geni, men i överdriven dos kan det innebära farliga risker för hans företags rykte och värde.
Påverkan på Twitter:s ledning: styrning, kultur och prestation
Innan för förvärvet var Twitter ett börsnoterat företag med en styrelse, nästan 7,5 tusen anställda och en intern kultur inriktad på innehållsmoderering och långsiktiga projekt. Efter förvärvet i oktober 2022 tog Musk kontroll över företaget (genom att äga det helt), upplöste styrelsen och avskedade större delen av den högsta ledningen. Sedan genomförde de en drastisk omstrukturering av plattformens styrning, kultur och strategi. Vad blev resultaten?
Startloggan, Musk genomförde massiva personalnedskärningar. På några veckor blev ungefär hälften av de anställda avskedade. Månader senare avslöjade Musk själv i en intervju att det återstod cirka 1 500 av ungefär 8 000 ursprungliga anställda – en nedskärning på över 80 % av personalstyrkan. Vid uppsägningarna skickade Musk ett ultimatum till de kvarvarande att omfamna en "extremt hård" arbetskultur, med långa timmar och hög intensitet, eller att säga upp sig. Många valde att lämna. Denna kulturkrock förändrade djupt vardagen på företaget, och ersatte den tidigare kulturen med en extrem startup-filosofi – små team, flera roller per person och ett oupphörligt fokus på teknik och produkt.
Att arbeta på Twitter under Musk är inte för de svaga, sammanfattade en anonym före detta anställd. Ur HR-perspektiv väcker denna förändring debatter: å ena sidan kan personalminskning och ökad press eliminera byråkrati och påskynda leveranser; å andra sidan finns risken att förlora talanger, institutionell kunskap och teamets motivation på lång sikt.
Men vad sägs om Twitter – eller X?
År 2024 visade plattformen X en blandad finansiell prestation. Även om man uppnådde en justerad vinst på cirka 1,2 miljarder US-dollar i EBITDA (rörelseresultat före räntor, skatter, avskrivningar och amorteringar), sjönk den totala intäkten till cirka 2,9 miljarder US-dollar, en betydande minskning jämfört med de 4,4 miljarder US-dollar som registrerades 2022, före Elon Musks förvärv.
En betydande faktor som påverkar lönsamheten för X är tjänsten av den skulden som uppstod under köpet av plattformen av Elon Musk. För närvarande uppskattas de årliga skuldtjänstkostnaderna till 1,2 miljarder USD, vilket utgör en betydande del av företagets totala intäkter.
När det gäller marknadsvärdering återhämtade sig X till 44 miljarder dollar år 2025, vilket motsvarar det pris Musk betalade för att förvärva företaget. Denna återhämtning drevs av nya investeringar och värderingen av AI-startupen xAI, vars ägare Musk överförde en andel på 25 % till X:s investerare.
Förhållandet med Donald Trump
Förutom sina företags prestationer hanterar Elon Musk idag konsekvenserna av sina offentliga ställningstaganden och politiska allianser, särskilt hans relation till den nuvarande amerikanske presidenten Donald Trump. Ur reputationsmässiga perspektiv polariserade denna förening Musks bild som företagsledare.
Å ena sidan vann han beundran och inflytande bland konservativa kretsar – vissa ser honom som en försvarare av yttrandefriheten och en antagonist till påstådda "censurer" i Silicon Valley – å andra sidan skadade han allvarligt sitt rykte bland mitten- och vänsterorienterade grupper. Å andra sidan har Musk också skaffat sig nya allierade. Grupper och entreprenörer som är i linje med fri marknad och minimal reglering hyllar sitt partnerskap med Trump, och hoppas på ömsesidiga fördelar – Musk skulle ha öppna dörrar i Washington, och Trump-regeringen skulle dra nytta av Musks erfarenhet och innovativa varumärke. Faktum är att Musk blev en slags informell ambassadör för tekniksektorn inom Trump-regeringen.
Mellan för- och nackdelar, och kontroverser, kräver förståelsen av Elon Musks ledarprofil att man accepterar hans paradoxer. Han kan vara samtidigt visionär och oförutsägbar; inspirerande och fruktad; progressiv i vissa frågor och reaktionär i andra. För HR- och teknikavdelningarna betonar Musk vikten av att bedöma ledare på ett holistiskt sätt – inte bara genom de finansiella resultaten de uppnår, utan också hur de uppnår dem och till vilken mänsklig och reputationsmässig kostnad.
Din bana erbjuder lärdomar om vikten av att balansera ambition med självmedvetenhet. Ingen ledare är över feedback eller fri från blindfläckar. Elon Musk fortsätter att utmana gränser – det är vårt ansvar som analytiker och yrkesverksamma att kritiskt följa dessa rörelser, lära av deras framgångar och misstag i jakten på att forma effektiva, etiska och resilienta ledare i en värld av snabba förändringar.
Av Roberto Santos, partner och chef för Ateliê RH
