År 2024 bevittnade vi många fall som involverade digitala influencers. Vi såg situationer som involverade gripanden, marknadsföring av förbjudna onlinespel, lotteribedrägerier och till och med penningtvätt. Naturligtvis kan vi inte generalisera och påstå att alla digitala influencers agerar oetiskt och/eller olagligt.
Vi kan dock säga att många företag som anlitade digitala influencers och som gick igenom ovan nämnda situationer har skadat sitt rykte. När ett företag kopplar sin egen image eller sin produkt till en digital influencer, betyder det att han/hon använder sin inflytandekraft för att marknadsföra bilden eller produkten. Allt negativt som händer i den digitala influencerns liv kommer automatiskt att kopplas till företagets image eller produkt.
Ytterst är en digital influencers roll att marknadsföra varumärken och produkter till sin egen publik, vilket indikerar att de använder dem i sina dagliga liv. Att dessa produkter är deras första och enda val i sin vardag. Det är därför företag söker influencers med det största antalet följare. Om följarbubblan köper in idén om denna koppling mellan varumärket eller produkten och influencerns liv, kommer dessa följare att köpa produkterna och även rekommendera dem inom sina egna professionella och personliga communities. Detta ökar ytterligare synligheten för varumärket eller produkten och genererar försäljningskonvertering, vilket är målet för företaget att anlita den digitala influencern från början.
Teoretiskt sett borde företag anlita digitala influencers som delar synergistiska värden med företaget självt, för att inte låta oärliga i sin reklam. Detta är dock inte vad som händer. Den influencer som rider på vågen vid ett givet tillfälle väljs ut av företagets marknadsavdelning eller reklambyrå för kampanjen. Naturligtvis finns det redan företag som arbetar med segmenterad varumärkes- och produktpromotering och agerar strategiskt, men detta är inte vad som faktiskt händer i de flesta företag.
Vi kan dra en parallell med en brasiliansk serie där skurken marknadsför Lolaland på sociala medier. I serien är det utseende, gilla-markeringar, försäljning och pengar som spelar roll. Det finns ingen som helst hänsyn till konsumenter och allmänheten. Det betyder att allt går igenom sociala medier.
Det är viktigt att komma ihåg att inflytande hänvisar till den process genom vilken en person eller sak påverkar medborgares åsikter, beteenden eller personliga värderingar. Detta kan ske på olika sätt, inklusive övertalning, till exempel genom auktoritet eller socialt tryck. Inflytande är en dynamisk kraft som finns i olika delar av livet, från vardagliga interaktioner till bredare sammanhang som media, politik och kultur. Den digitala influencerns ansvar går utöver enkel underhållning; det formar uppfattningar, påverkar beslut och kan ha verkliga effekter på följarnas liv som helhet.
Rykteskriser som uppstår på grund av anställningen av digitala influencers kan direkt påverka företag på flera fronter. Att samarbeta med influencers utan strategisk inriktning kan leda till förlust av trovärdighet, alienation av konsumenter, bojkotter och devalvering av varumärket eller produkten. Dessutom kan kontroverser kopplade till influencers bli virala (och gör det faktiskt), vilket kräver snabba åtgärder för att begränsa skadan.
På grund av ovanstående rekommenderar vi att företag vidtar vissa försiktighetsåtgärder innan de anlitar digitala influencers, eftersom förebyggande alltid är billigare än åtgärdande.
Compliance-processen som tillämpas vid rekrytering är alltid effektiv. Marknadsavdelningen eller ledningsgruppen bör inte gå vidare med att anställa en influencer, även om det är brådskande eftersom det är en aktuell succé, utan att först genomföra en due diligence (ryktesanalys) på influencerns företag och influencern själv. Detta kan göras internt av företagets egen compliance-avdelning eller av advokatbyråer som specialiserar sig på dessa tjänster. Målet är i huvudsak att genomföra en detaljerad analys av influencerns historia, utvärdera deras beteende, värderingar och eventuella tidigare kontroverser.
Vidare rekommenderar vi att man anlitar en juridisk rådgivare vid utformningen av serviceavtalet. Det finns ett antal punkter i den här typen av avtal som bör beaktas av både den juridiska avdelningen och det kontrakterade företaget för att förebygga risker. Ett väl utformat avtal kan till och med innehålla skyldigheter som influencern ska uppfylla i händelse av en potentiell kris.
Den sista punkten skulle vara kontinuerlig övervakning av influencern under och efter en period efter att kontraktet löpt ut. Vid kriser är det avgörande att företaget och influencern eller företagsledaren upprätthåller en smidig och transparent kommunikation, och visar ett engagemang för etik och ansvar.
Sammanfattningsvis måste företag vara ännu mer försiktiga när de anlitar digitala influencers. Jag förstår att de flesta företag absolut inte vill missa ett utmärkt ögonblick när en influencer trendar på marknaden. Företag vill trots allt sälja och göra vinst. Och sociala medier möjliggör omvandling av inflytande till försäljning. Varje like är värd mycket. Men ryktesrisker finns och kan inte underskattas. Denna månads vinst kan bli nästa månads förlust.
