Från det antika Grekland till dagens dagar strävar man efter att förstå, bedöma, kritisera och förbättra det moraliska beteendet och den mänskliga uppförandet i samhället. Den mänskliga uthålligheten har alltid haft ett gemensamt mål, att skapa ett bättre sätt att leva för oss alla – samhället. Det kallar vi "etik".
Samtidigt som vi skissar vad som skulle vara etiskt eller inte, etablerar vi beteendemönster som blir vanor, traditioner till och med koder och lagar. För att säkerställa att dessa riktlinjer följs av alla har många organisationer inrättat så kallade etik- och complianceprogram. I Brasil har vissa offentliga institutioner till och med gett ett mer fullständigt namn, de så kallade integritetsprogrammen.
Denna framsteg skedde mycket på bekostnad av korruptionsskandaler som drabbade framför allt USA från och med år 2000 med Enron-fallet och senare nådde stora europeiska företag tills det kom till Brasilien med mensalão och Operation Lava Jato.
Resultaten av dessa undersökningar var mycket lika, företagen betalade extremt hårda böter, chefer, partners och till och med styrelseledamöter avskedades, åtalades och fängslades utan att nämna de oändliga skadorna på image och rykte som permanent är inpräntade i böcker, artiklar, tidningar, filmer och andra medier. Även om de involverade företagen har bytt företagsnamn och adress, kommer de alltid att minnas för de händelser som inträffade. Det digitala minnet förlåter inte, den är evig.
På den positiva sidan var dessa stora företag tvungna att etablera så kallade etik- och complianceprogram (eller integritet), dessa program involverade tillämpningen av olika element som implementering av interna kontroller och kontinuerlig utbildning om etik, lagar, koder och standarder för uppförande som förväntas av samhället som helhet. Förutom att säkerställa effektiviteten av det kontraktsenliga och juridiska åtagandet mellan alla berörda parter har ytterligare element, såsom kontinuerlig hantering av antikorruptionsrisker, processer för att undvika intressekonflikter, revisioner, oberoende rapporteringskanaler och kontinuerliga utredningar, införts för att säkerställa den högsta standarden för integritet.
Å andra sidan är det inte alltid rosor! De som drabbades av dessa processer reagerade, och precis som i Italien med "ren hand"-operationerna, fick de inblandade i Lava Jato-operationen ett bakslag. Trots framstegen mot mer etiska uppförandestandarder har det under de senaste åren skett en avmattning i straffprocessen och nya utredningsinitiativ. Chefer och politiska aktörer fick mildrade eller avskaffade straff, liksom åklagare blev förföljda och/eller lämnade åklagarmyndigheten.
För att komplettera detta narrativ har de senaste besluten från den nya amerikanska regeringen också bidragit till att försvaga kampen mot korruption. På grund av beslut av den amerikanske presidenten, en av de viktigaste lagarna som har drivit på undersökningarna av korruption i regeringar världen över, drabbades Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) av ett begäran om att suspendera dess verkan, tillsammans med en riktlinje till det amerikanska justitiedepartementet att stoppa undersökningarna mot företag och individer.
Dessutom, på grund av det ovan nämnda, har vi följt tillväxten av en situation där många företag inte längre tar integritetsprogram på allvar. Vi flera företag med integritetsprogram som saknar verklig effekt, bara för att företaget ska kunna säga att de har något eller bara för att delta i upphandlingar, men i praktiken finns det inget. Eller så igen, sammanslagningen av integritet med den juridiska avdelningen, samt junioriseringen av ledarskapet för integritet för att endast tillgodose företagens kommersiella intressen. Företagen vill inte ha den ansvarige för integritet vid bordet, utan snarare att han bara ska vara en "orderföljare".
Vilka är effekterna av detta bakslag på företagsintegritetsprogrammen och graden av påverkan är fortfarande osäker. Väktarna av dessa program, kända som "compliance officers" eller compliance-chefer, är förvirrade och många hänvisar till den nuvarande tiden som svår eller fortfarande som "konstiga" tider. Dessutom blev stödet från högsta ledningen verkligen svagt. Inte detta bakslag nog ser vi också attacker mot en rad andra program som också rör livets etik, som avbokningar av program om mångfald och inkludering eller program om hållbarhet som ESG.
I denna situation etableras tvivlet, osäkerheten och rädslan för tillbakagång. I början är det möjligt att vissa företag snabbt antar den nya trenden genom omorganisation, juniorisering eller till och med minskning av sådana etik- och complianceprogram, vilket tydligt visar att de inte gjorde det av princip eller värderingar, utan enbart av skyldighet.
Men dock måste andra upprätthålla en viss standard eftersom de insåg att ett integritetsprogram är mycket mer än att följa lagar. Ett företag med de högsta standarder för uppförande har mycket att vinna, förutom sitt rykte och sin image, hela sitt ekosystem av leverantörer, partners, kunder och framför allt medarbetare vill ha en bättre, mer etisk livsstil. I denna integrerade miljö är relationerna starkare och mer transparenta, resultaten är mer solida och det finns utan tvekan en helhet som vill se detta företag lyckas.
Och för de som inte tror på etik, efterlevnad eller integritet, de som bara tror på att tjäna pengar och att de smartaste överlever, är en påminnelse nödvändig:
Först och främst är all rörelse pendlande, allt som går kommer också tillbaka. Idag lever vi i en tid av angrepp på etiska principer, redan förstådda, bedömda, förfinade och testade koncept. Det är inte längre nödvändigt att bevisa att korruption är skadlig för allas sociala välbefinnande. Därför, var försiktig, denna pendel kommer att återvända. Framför allt när nya och större skandaler av offentlig och privat korruption börjar dyka upp igen. Samhället är trött på att bli lurad.
För det andra behöver Newtons tredje lag inte längre bevisas, varje handling har en motsvarande lika stor reaktion. Detta försök att dekonstruera de framsteg som uppnåtts för samhällets skull har skapat motstånd som snart kommer att bli en motkraft. Promotorer, domare, compliance-chefer, försvarare av etik, hållbarhet, rådgivare med flera är inte stillastående, de reflekterar, till och med motvilligt, i jakt på en lösning som kommer. Tycker du att compliance är dåligt, försök att inte compliance. Tyvärr tar många företag denna risk. De kastade en mynt uppåt och hoppas att myntet inte faller på golvet.
Tredje, för den som redan har sett och upplevt skandalerna i otaliga offentliga och privata företag som är involverade i korruption, personer som är fängslade och dömda, förstörda affärer och familjer samt en förlorad rykte, vet att att lätta på alla dessa program är att ta en enorm risk. För de företag som värdesätter gott styre och för de styrelseledamöter som tvingades samla ihop spillror efter katastrofer, har någon lärdom dragits eller kommer en annan lärdom att behövas om några år.
Äntligen, för alla som har etik som princip, inte som skyldighet, är det dags för motståndskraft, det är säkert att ogräset och vetet snart kommer att skiljas åt. Tills dess kommer det att vara nödvändigt att ro utan vind, ha tålamod, fortsätta stadigt och inte backa eftersom integriteten till slut lönar sig.
