Założenie startupu to trudna podróż, która wymaga nie tylko innowacyjnego pomysłu, ale także współpracy osób o uzupełniających się umiejętnościach. W trakcie rozwoju startupu, współpracownicy będą kluczowi dla rozwoju propozycji wartości, którą Twoja firma zamierza zaoferować rynkowi.
Jednak oprócz współpracowników, w rozwoju Twojego startupu nieodzowne są inne osoby: partnerzy. Wybór partnerów może wydawać się prosty, często intuicyjny, a czasem po prostu wygodny, ale nie daj się zwieść: partner jest czynnikiem decydującym o sukcesie lub porażce startupu.
Dane z platformy PitchBook pokazują, że 90% startupów uruchomionych w zeszłym roku upadło. W rezultacie, według badania, w 2023 roku zainwestowano nieco ponad 27 miliardów dolarów kapitału wysokiego ryzyka w 3200 startupów, które zbankrutowały. Dlatego, aby Twój startup nie znalazł się w tej statystyce, wybór dobrego partnera jest kluczowy.
- Umiejętności uzupełniające
Wybór partnerów o uzupełniających się umiejętnościach jest kluczowy dla sukcesu każdego startupu. Podczas gdy jeden z partnerów może być geniuszem technologii, drugi może posiadać wyjątkowe umiejętności w marketingu lub finansach. Ta komplementarność pozwala startupowi podchodzić do różnych aspektów działalności z wykorzystaniem wiedzy specjalistycznej, zwiększając efektywność i skuteczność operacyjną.
Rozważmy startup technologiczny. Jeden z partnerów może odpowiadać za rozwój produktu, a drugi skupiać się na strategiach marketingowych i pozyskiwaniu funduszy. Taki podział obowiązków, oparty na konkretnych umiejętnościach, gwarantuje efektywne zarządzanie wszystkimi kluczowymi aspektami działalności.
Przykładem jest Airbnb. Współzałożyciele Brian Chesky i Joe Gebbia wnieśli do firmy uzupełniające się umiejętności. Chesky, z doświadczeniem w projektowaniu, i Gebbia, ze swoją wiedzą specjalistyczną z zakresu marketingu i doświadczenia użytkownika, idealnie się uzupełniali. Dołączył do nich Nathan Blecharczyk, wysoko wykwalifikowany inżynier oprogramowania. To połączenie umiejętności było kluczowe dla rozwoju innowacyjnej platformy i stworzenia globalnie rozpoznawalnej marki.
- Zgodność wartości i wizji
Aby partnerstwo odniosło sukces, kluczowe jest, aby partnerzy startupu podzielali podobne wartości i wizję. Istotne różnice w etyce pracy lub strategii działania mogą prowadzić do konfliktów, które negatywnie wpływają na startup.
Partnerzy o spójnych wizjach zazwyczaj lepiej ze sobą współpracują, podejmują bardziej spójne decyzje i radzą sobie ze wszystkimi wyzwaniami związanymi z uruchomieniem, rozwojem i ekspansją startupu. Wyraźna spójność pomaga zdefiniować kulturę firmy od samego początku, co przyciąga talenty i inwestorów podzielających tę samą wizję.
Startup Quirky, założony w 2009 roku, jest przykładem tego, jak brak porozumienia między partnerami może prowadzić do porażki. Quirky był platformą, która umożliwiała wynalazcom zgłaszanie pomysłów na produkty, które następnie były rozwijane i sprzedawane przez firmę. Partnerzy mieli jednak odmienne poglądy na temat strategicznego kierunku rozwoju firmy. Podczas gdy jeden z nich chciał skupić się na szybkim wzroście i dywersyfikacji produktów, drugi uważał, że organizacja powinna skoncentrować się na mniejszej liczbie produktów wysokiej jakości.
- Zaufanie i przejrzystość
Zaufanie jest fundamentem każdej udanej relacji biznesowej. Dlatego, aby Twój startup mógł się rozwijać, partnerzy muszą sobie ufać. Partnerzy, którzy sobie ufają, mogą skuteczniej delegować zadania, koncentrować się na swoich obszarach specjalizacji i czuć się pewnie w podejmowanych decyzjach.
Przejrzystość w komunikacji i działaniach jest kluczowa dla budowania i utrzymywania zaufania. Regularne spotkania i otwarte dyskusje na temat sytuacji firmy, wyzwań i możliwości to najlepsze praktyki w budowaniu atmosfery zaufania.
Udanym przykładem, gdzie zaufanie między partnerami było fundamentalne dla rozwoju firmy, jest WhatsApp. Startup został założony w 2009 roku przez Jana Kouma i Briana Actona. Koum i Acton pracowali razem w Yahoo! przez prawie dekadę, zanim założyli WhatsApp, co zapewniło im solidny fundament wzajemnego zaufania, który pomógł startupowi rozwinąć się i stać się jedną z największych aplikacji do przesyłania wiadomości na świecie.
- Odporność i wzajemne wsparcie
Droga startupu jest pełna wyzwań i zakrętów. W jednej chwili Twoja firma może być o krok od startu, a w następnej od zamknięcia. Odporni partnerzy, którzy oferują wzajemne wsparcie, mają większe szanse na pokonanie tych przeszkód. Odporność zespołu wzmacnia zdolność startupu do adaptacji do zmian i ciągłego rozwoju.
W czasach kryzysu partnerzy, którzy się wspierają, mogą przesądzić o pokonaniu przeszkody lub upadku przedsięwzięcia. To silne partnerstwo zapewnia niezbędną siłę do wytrwałości i znajdowania innowacyjnych rozwiązań.
Historia Netflixa jest doskonałym przykładem tego, jak odporność i wzajemne wsparcie partnerów mogą prowadzić do sukcesu. Założony w 1997 roku przez Reeda Hastingsa i Marca Randolpha, Netflix zaczynał jako wypożyczalnia DVD drogą pocztową. Na początku XXI wieku firma stanęła w obliczu poważnych wyzwań, w tym bańki internetowej i silnej konkurencji ze strony Blockbustera, ówczesnego giganta branży.
Hastings i Randolph wykazali się niezwykłą odpornością i zdolnością adaptacji. W 2000 roku Hastings zaproponował sprzedaż firmy Blockbusterowi za 50 milionów dolarów, ale oferta została odrzucona. Zamiast się poddać, w 2007 roku przestawili model biznesowy Netflixa na streaming wideo, przewidując zmianę technologiczną, która odmieni sposób konsumpcji treści.
Odporność założycieli była kluczowa w trudnych czasach. Koncentrowali się na innowacjach i dostosowywaniu się do zmian rynkowych. Ta umiejętność pokonywania przeszkód i ciągłego rozwoju była kluczowym czynnikiem dynamicznego rozwoju firmy.
Co więcej, Hastings i Randolph oferowali wzajemne wsparcie w podejmowaniu decyzji strategicznych i operacyjnych, wzmacniając zespół i zapewniając jedność organizacji w okresach kryzysu. Obecnie Netflix jest jednym z wiodących na świecie serwisów streamingowych, z milionami abonentów na całym świecie.
- Sieć kontaktów i zasobów
Powiązani partnerzy mogą zapewnić startupowi cenne kontakty i zasoby. Obejmuje to dostęp do potencjalnych inwestorów, klientów, mentorów i partnerów strategicznych.
Partnerzy z uzupełniającymi się sieciami mogą znacząco zwiększyć zasięg startupu. Jeden partner może mieć ważne kontakty w branży technologicznej, podczas gdy inny może mieć dobre kontakty w marketingu lub sprzedaży, tworząc solidny ekosystem wsparcia i możliwości.
PayPal, współzałożycielami Petera Thiela, Maxa Levchina i Elona Muska, jest doskonałym przykładem tego, jak współpraca partnerów z rozległą siecią kontaktów wspiera rozwój startupu. Peter Thiel wniósł ze sobą rozległą sieć kontaktów w sektorze finansowym i venture capital. Ma on szerokie kontakty w Dolinie Krzemowej i doświadczenie w inwestycjach i strategiach finansowych, co pomogło PayPalowi uzyskać finansowanie i wiarygodność na rynku.
Max Levchin z kolei to geniusz technologii z dogłębną wiedzą na temat kryptografii i bezpieczeństwa. Jego sieć skupia się wokół technologów i programistów, co odegrało kluczową rolę w budowaniu solidnej infrastruktury technicznej PayPala. Elon Musk posiada silną sieć kontaktów w sektorze technologicznym i wyjątkową zdolność do przyciągania uwagi mediów i inwestorów. Jego ambitna wizja i umiejętność tworzenia szumu informacyjnego pomogły PayPalowi stać się innowacyjną i dynamicznie rozwijającą się firmą.
- Dystrybucja obciążenia pracą
Wybór partnerów pozwala na równomierne rozłożenie obciążenia pracą. Założenie i prowadzenie startupu to monumentalne zadanie, a podział obowiązków może zapobiec wypaleniu zawodowemu i zwiększyć produktywność.
Partnerzy, którzy sprawiedliwie dzielą się obowiązkami, mogą lepiej skupić się na swoich obszarach, gwarantując, że żaden aspekt działalności nie zostanie zaniedbany. To przekłada się na większą efektywność operacyjną i bardziej zrównoważony rozwój.
Zirtual była firmą oferującą usługi wirtualnej asystentki zapracowanym klientom. Jednak podział obowiązków między założycielami a zespołem zarządzającym był nierównomierny. Maren Kate Donovan przejęła samodzielnie wiele kluczowych obowiązków, w tym zarządzanie finansami, codzienne operacje i przywództwo strategiczne. Doprowadziło to do przeciążenia pracą i braku koncentracji na kluczowych obszarach, takich jak finanse i kontrola kosztów.
W 2015 roku firma Zirtual musiała nagle zawiesić działalność z powodu poważnych problemów finansowych i kontynuowała działalność tylko dzięki przejęciu przez Startups.co. Brak zrównoważonego podziału obowiązków skutkował błędami w zarządzaniu i awariami operacyjnymi, których można było uniknąć dzięki bardziej zorganizowanemu zespołowi kierowniczemu i sprawiedliwszemu podziałowi obowiązków.
Dlatego wybór partnerów jest jedną z najważniejszych decyzji w procesie tworzenia i rozwoju startupu. Partnerzy o uzupełniających się umiejętnościach, zbieżnych wartościach, wzajemnym zaufaniu, odporności i rozbudowanych sieciach kontaktów mogą znacząco przyspieszyć rozwój i sukces startupu. W wysoce konkurencyjnym środowisku biznesowym, odpowiednie partnerstwo może być czynnikiem różnicującym, który poprowadzi startup do pozycji lidera na rynku.
