ESG kriterijumi (životna sredina, socijalna i upravljačka) su dobile globalnu pažnju kao skup smernica za održive i društveno odgovorne korporativne prakse. I pored svoje neosporne važnosti u promociji održivije budućnosti, rasprava o tome kako se ovi kriterijumi mogu koristiti kao opravdanje za protekcionističke mere od strane zemalja ili ekonomskih blokova je u porastu
ESG je nastao kao skup standarda koji su namenjeni proceni poslovnih operacija iz održive i etičke perspektive. Kompanije koje usvajaju ESG prakse obavezuju se da minimiziraju ekološke uticaje, promovisati socijalnu jednakost i održavati transparentno upravljanje. Ovi kriterijumi su široko usvojeni od strane investitora, vlade i finansijske institucije kao parametar za procenu rizika i dugoročne performanse
Međutim, kako se ESG standardi konsoliduju, javlja se zabrinutost zbog njene nejednake primene među zemljama, posebno između razvijenih i tržišnih ekonomija. Nedostatak uniformnosti u kriterijumima može stvoriti prikrivene trgovinske barijere, stvarajući konkurentsku prednost za kompanije iz zemalja sa većim kapacitetom prilagođavanja ESG zahtevima
Da bi se stekla ideja, izveštaj Svetske trgovinske organizacije (STO), otkrio je povećanje rasta protekcionističkih mera zemalja članica G20. Ove godine, vrednost trgovine pokrivene važećim uvozničkim restrikcijama procenjena je na otprilike 2 triliona američkih dolara, представљајући 9,4% svetskih uvoza. Pored toga, restrikcije su pokrile u jednoj godini procenjenu vrednost od 230 američkih dolara,8 milijardi od izvoza robe, šta predstavlja 0,9% svetskih izvoza
Zemlje mogu koristiti ekološke kriterijume ESG da opravdaju uvođenje trgovinskih barijera, kao takse i ograničenja uvoza, navodeći ekološke brige. Jedan nedavni primer bio je slučaj matične kompanije Carrefour, указао на еколошка питања као разлог за забрану увоза меса из Меркосура у своје супермаркете у Француској. Korišćenje ekološkog kriterijuma moglo je biti izgovor za veće ekonomske probleme koji su se dogodili u Francuskoj, pretežno u vezi sa lokalnim poljoprivrednicima, koji zahtevaju velike subvencije da bi održali svoje poslovanje. Тако, ostaje pitanje: da li se radi o ekološkom pitanju ili o ekonomskom protekcionizmu
Zemlje u razvoju često se suočavaju s teškoćama u ispunjavanju ESG standarda koje nameću razvijenije ekonomije (to ne znači da ovi kriterijumi nisu bitni za čovečanstvo). To može ograničiti pristup globalnim tržištima, ako ove zemlje ne ulože potrebna sredstva da ispune zahteve za zaštitu životne sredine. Povećanje standarda u pitanjima ESG je veoma važno i zemlje u razvoju treba da shvate to ozbiljno
Međutim, korišćenje ekoloških kriterijuma kao izgovora za nekomercijalizaciju dešava se kao ekonomski i politički alat za zaštitu lokalne proizvodnje, pretežno, kada ona ne može da se izdržava sama, ali zavise od visokih subvencija da bi preživeli. Šta pokazuje postojanje veštačke i nezdrave sredine ekonomskih niša razvijenih zemalja. Pored toga, ako se ESG kriterijumi percipiraju kao alati protekcionizma, njena legitimnost može biti dovedena u pitanje. To može dodatno obeshrabriti usvajanje održivih praksi na duži rok
Da bi se izbegla zloupotreba ESG-a kao zaštitnog alata, ključno je razviti usklađene globalne standarde. Institucije kao što su Svetska trgovinska organizacija i Međunarodni savet za integrisano izveštavanje, mogu igrati centralnu ulogu u stvaranju univerzalnih kriterijuma koji uzimaju u obzir ekonomske realnosti različitih zemalja
Iako ESG kriterijumi predstavljaju značajan napredak u potrazi za održivijim i odgovornijim razvojem, sama preživljavanja planete, njena instrumentalizacija kao protekcionistički alat predstavlja rizike za globalnu trgovinu i za kredibilitet ESG praksi. Prilikom rešavanja ovih izazova kroz usklađene globalne standarde i promovisanje međunarodnih dijaloga, moguće je ublažiti negativne uticaje i osigurati da ESG i dalje bude pozitivna snaga za budućnost planete
