I den klassiske filmen fra 1996, "Julemanden", spiller Arnold Schwarzenegger en desperate far som prøver å finne en utsolgt leke på julaften. Det er mulig å kjenne seg igjen i angeren til de som utsetter shopping til siste liten, men det er lite sannsynlig at en logistikkprofesjonell innen detaljhandel har det samme problemet. For å sikre lageret, er det nødvendig å starte en grundig planlegging opptil tolv måneder i forveien.
Vanligvis begynner forhandlerne å kjøpe Black Friday- og juleartikler i september, når transportstrømmen også øker. Det meste av varene sendes med sjøveien mellom august og oktober, og den andre, av mer presserende eller uventet populære produkter, blir sendt med luftfart fra midten av september.
I år tyder alt på at høysesongen for sjøfrakt finner sted to måneder før det vanlige. Det har allerede vært en forhåndsbestilling av sjøfrakt av flere grunner: større lagringskapasitet ved terminalene, et uventet og kortvarig fall i fraktprisen, og et forsøk på å unngå mulige forstyrrelser i transporten på grunn av arbeidsforhandlinger ved østkystens havner og risikoen for økning i kinesiske avgifter etter novembervalget. En annen faktor som bidrar til dette er de kontinuerlige kapasjonsproblemene på skip, forårsaket av trusler mot transportørene som passerer gjennom Rødehavet og trafikkork i havnene i Asia.
I tillegg til disse globale utfordringene, står Brasil også overfor spesifikke problemer som påvirker logistikken, spesielt i høysesongen. En av de viktigste faktorene er den kroniske trafikkorken ved de viktigste havnene i landet, som Santos og Paranaguá. Denne trafikkorken kan føre til forsinkelser i varebevegelsen, noe som kan øke ventetiden for skipene. Med den tidlige høysesongen som nærmer seg, forverres disse problemene, ettersom økningen i antall forsendelser ytterligere øker presset på havneinfrastrukturen. For å dempe disse utfordringene er det avgjørende at brasilianske forhandlere planlegger i god tid og vurderer muligheten for å omdirigere sine last til mindre overbelastede havner eller til og med investere i intermodal transportalternativer. Nært samarbeid med logistikkleverandører som har evnen til å justere ruter kan være avgjørende for å sikre at produktene når markedet til rett tid.
Flymarkedet begynner også å bli overbelastet med e-handelsvolumer som forlater Asia-Stillehavsregionen, noe som kompliserer planleggingen for de som er forsinket med å gjenoppbygge lageret sitt til julen.
Hva kan man gjøre for å hjelpe forhandleren som har mistet denne forhåndsbevegelsen av høysesongens forsendelser? I fortiden ville det vært vanskeligere å betjene disse kundene. Men, siden pandemien har forsyningskjedebransjen tilpasset seg for å håndtere forstyrrelser i handelsstrømmene. Det sannsynlig at logistikkleverandører vil implementere beredskapsplaner og bruke kreative løsninger for å bringe varene til stedet der de skal kjøpes. Eksempler på dette inkluderer å omdirigere last gjennom ulike havner og å blande transportmåter – som sjøfart og luftfart – for å unngå områder med høy risiko eller flaskehalser.
En annen fordel er at teknologien har utviklet seg, og flere logistikkleverandører kan tilby synlighet om laststrømmer og hendelser, noe som muliggjør sanntidsreaksjoner. Kombinasjonen av AI og dataanalyse revolusjonerer beregningen av ankomsttiden for skip, ved å vurdere et bredere spekter av variabler, fra værforhold til kjøretøyets ytelse, for å gi mer nøyaktige prognoser som støtter planleggingen. Dette gagner spesielt de forhandlerne som gjør sine egne data tilgjengelige for sine leverandører. Å jobbe med partnere som tilbyr en helhetlig logistikkløsning og som har avansert teknologi, kan gjøre det lettere å tilpasse seg for å gjenoppbygge lageret.
I siste fall må kanskje forhandleren sette av budsjett til premiumfrakt. For de mest etterspurte produkter og høyt verdsatte varer er det nødvendig å minimere risikoen for lagermangel ved å bruke transportalternativer som tilbyr større kapasitet og raskere transittider. Intermodale tjenester kan for eksempel tilby betydelige reduksjoner i reiseavstanden og, i noen tilfeller, allerede ha garantert reserverte plasser hos fly- og sjøtransportører. LCL (less than container load), selv om det er dyrere enn full container, har ofte prioritet hos sjøtransportørene.
Kanskje den mest beroligende nyheten av alle er at, selv om høysesongen har kommet tidligere i 2024, er forsyningskjeden bedre rustet enn noen gang til å håndtere det uventede. Det er fortsatt mulighet til å handle og sikre at produktene er tilgjengelige for kundene. I denne situasjonen vil nøkkelen til suksess være evnen til å tilpasse seg raskt og utforske nye løsninger. Den som klarer å opprettholde en fleksibel og strategisk tilnærming, og utnytter teknologi og tilgjengelige ressurser maksimalt, vil være bedre rustet til å overvinne utfordringene og møte etterspørselen. Ved å møte disse utfordringene med kreativitet og motstandskraft vil de ikke bare oppfylle kundenes forventninger, men også styrke sin posisjon i markedet for fremtiden.
