De uitdrukking "Vallei van de Dood" is zeer bekend in de startup-wereld omdat het een kritieke fase in de levenscyclus van een bedrijf beschrijft. Normaal gesproken is dit de periode waarin bedrijven het meest kwetsbaar zijn, dat wil zeggen tussen de ontwikkelingsfase van het product en het punt waarop de startup begint inkomsten te genereren om de operationele kosten te dekken.
Een studie uitgevoerd door de Fundação Dom Cabral over de oorzaken van de sterfte van Braziliaanse startups gaf aan dat minstens 25% van hen in het eerste jaar stopt te bestaan en dat 50% al gesloten is binnen vier jaar na oprichting. Maar waarom gebeurt dit?
SecondeMarilucia Silva Pertile, mentor van startups en medeoprichter van deStart Groei, die visionaire oprichters ondersteunt op hun reis naar het volgende niveau door expertise, kapitaal en ervaring te combineren, de "Vallei van de Dood" of "Death Valley", is de fase in de levenscyclus van een startup waarin ze geconfronteerd worden met grote financiële uitdagingen, waardoor de startup zeer vatbaar is voor falen. “We kunnen zeggen dat de vallei van de dood bijna alles of niets is, uiteindelijk is de hoge kriticiteit van deze periode bepalend of het bedrijf zal overleven of niet, zegt hij.
Volgens Marilucia heeft de startup tijdens de Valley of Death een aanzienlijk deel van haar initiële kapitaal uitgegeven, maar heeft ze nog geen stabiele of winstgevende omzet bereikt. De fase van de Doodvallei vindt meestal plaats na de eerste investering, wanneer het product al ontwikkeld is, marktanalyse al is gedaan en het idee is gevalideerd met klanten, maar de startup nog geen inkomsten en winst genereert om zichzelf te onderhouden. Met andere woorden, het is een fase waarin ze middelen nodig heeft, legt hij uit.
De executive benadrukt dat, hoewel het eng lijkt, men moet bedenken dat elke ondernemer door het Dooddal moet gaan bij het starten van een startup. Het is een natuurlijk proces dat deel uitmaakt van de rijpingscyclus van het bedrijf. Het geheim is het vermogen te hebben om deze fase snel en met zo min mogelijk risico's te doorstaan, aldus hij.
De voorbereiding op de Vallei van de Dood, volgens Marilucia Pertile, vereist het bewustzijn dat er veel werk, toewijding en veerkracht nodig zullen zijn. "Het is nodig om mensen mee te nemen die helpen en ook met enige flexibiliteit om een plan B of C te kunnen hanteren. Daarnaast moet het zoeken naar mentoren en investeerders deel uitmaken van het proces," zegt ze.
Voor een snellere overleving van de Doodvallei suggereert de medeoprichter van Start Growth dat de startup partners zoekt die kunnen helpen met niet-financiële tegenprestaties en dat ze ook op zoek gaat naar een belangrijke klant die bereid is te leren en die kan helpen bij het valideren van hypotheses in de zoektocht naar marktfit.
