De NRF 2025, gehouden in de eerste helft van januari in New York, bood een overzicht van hoe de sector zich aan het transformeren is om te voldoen aan de verwachtingen van een steeds veeleisender, verbonden en bewuster wordende consument. Het was een uitnodiging om na te denken over hoe de detailhandel relevanter, menselijker en visionairer kan zijn.
Beschouwd als het grootste en meest invloedrijke evenement in de sector, georganiseerd door de National Retail Federation, een vereniging die de detailhandelaren in de Verenigde Staten verenigt, bracht het giganten uit de markt, innovatieve startups en briljante geesten uit de technologie samen om trends te verkennen die de toekomst van de detailhandel hertekenen en strategieën te bespreken om winkels opnieuw te bedenken, technologie te integreren en bovenal de klant centraal te stellen in elke beslissing.
Voor de foodservice-sector was de boodschap duidelijk: personalisatie en technologische innovatie zijn niet langer onderscheidingen, maar bepalende factoren.
Eduardo Ferreira, CCO da ACOM Sistemas, empresa de tecnologia desenvolvedora de softwares de gestão para o setor de food service, participou da feira e afirma que, "o evento revelou um panorama onde a personalização em escala e a integração de tecnologia, como a IA, irão redefinir a experiência do consumidor".
Hij legt uit dat technologie wordt gebruikt om soepelere en meer gepersonaliseerde kooptrajecten te creëren, waardoor niet alleen de operationele efficiëntie wordt vergroot, maar ook de emotionele band met klanten wordt versterkt.
"Technologie is niet alleen een hulpmiddel, maar een facilitator van ervaringen die boeien en loyaliteit opbouwen," benadrukte Eduardo Ferreira. In de Braziliaanse context, waar de foodservice-markt groeit, kunnen de adoptie van technologieën zoals slimme karretjes en digitale avatars belangrijk zijn om aan de verwachtingen van de lokale consumenten te voldoen, die steeds meer verbonden en veeleisend zijn.
Met steeds meer AI in de wereldwijde gastronomie komt technologie als een strategische bondgenoot. Ferreira zegt dat "een restaurant, door middel van kunstmatige intelligentie, de gewoonten van de klant kan analyseren, op maat gemaakte gerechten kan voorstellen en het menu in realtime kan aanpassen". En dit alles is al een realiteit, in 28% van de vestigingen die kunstmatige intelligentie in hun operatie hebben geïmplementeerd, volgens de Braziliaanse Vereniging van Bars en Restaurants (Abrasel).
Door middel van geavanceerde algoritmen wordt AI gebruikt om de vraag nauwkeuriger te voorspellen, kosten te verlagen en de stroom van producten te optimaliseren. Naast het voorkomen van verspilling en het garanderen van de beschikbaarheid van de meest gezochte items, verhoogt deze praktijk de operationele efficiëntie, een concurrentievoordeel in een steeds dynamischer wordende markt, voegt de CCO van ACOM toe.
Specialisten wijzen erop dat deze technologische transformatie niet alleen interne processen verbetert, maar ook de manier waarop bedrijven zich op de markt positioneren herdefinieert, waardoor een sneller en intelligenter detailhandel wordt bevorderd.
De toekomst van de voedingsdetailhandel vereist voortdurende aanpassing. De integratie van AI met traditionele strategieën weerspiegelt de toekomst van innovatie in de sector, door oplossingen te bieden die technologie en humanisering combineren. Merken die aan deze eisen kunnen voldoen, zullen beter voorbereid zijn om te gedijen in een veranderende markt, benadrukt Ferreira.
Tijdens de discussies op de NRF kreeg e-commerce de aandacht, gedreven door de toename van online aankopen van voedsel. Volgens het onderzoek E-commerce Trends 2025, uitgevoerd door Octadesk in samenwerking met Opinion Box, deden 88% van de Brazilianen in 2024 minstens één keer per maand online aankopen.
Michelle Evans, van Euromonitor International, benadrukte tijdens het evenement hoe inflatie en de groei van e-commerce de consumptiegewoonten veranderen en de voedingsmiddelenmarkt hervormen. Het concept van omnichannel is geëvolueerd: het gaat niet meer alleen om het integreren van kanalen, maar om het creëren van een soepele en gepersonaliseerde reis tussen fysieke winkels, apps en sociale media. Kunstmatige intelligentie optimaliseert niet alleen de logistiek, maar doet ook suggesties op maat op basis van eerdere aankopen en klantfeedback, benadrukte Evans.
Deb Hall Lefevre, CTO van Starbucks, deelde tijdens haar presentatie op het evenement de strategie achter de digitale transformatie van het merk en hoe grote bedrijven technologie en gegevens gebruiken om hun operaties te revolutioneren en de klantervaring te verbeteren.
Met door kunstmatige intelligentie versterkte barista's en geoptimaliseerde operaties heeft Starbucks bewezen dat het mogelijk is om technologie te omarmen zonder het menselijke aspect te verliezen. De les? De balans tussen innovatie en authenticiteit is het geheim om harten en geesten te veroveren.
De ervaring van Starbucks met digitale transformatie toont aan dat het echte succes ligt in het afstemmen van technologie op de missie van het bedrijf. Het toepassen van technologische innovatie, zoals kunstmatige intelligentie en massale personalisatie, brengt alleen resultaten wanneer het wordt gebruikt om echte problemen op te lossen en de klantbeleving te verbeteren, legt Eduardo Ferreira uit.
Tijdens de sessie over foodservice onthulden Peter Hall (Kraft Heinz) en Dennis Hogan (Compass Group) de transformerende rol van micro-markten. Deze ruimtes, gelegen in kantoren, universiteiten en stadions, combineren gemak en kwaliteit, en voldoen aan de vraag naar snelle en op maat gemaakte ervaringen. De sessie benadrukte de rol van Foodservice als een motor voor groei en innovatie in de voedingssector.
Het strategisch gebruik van technologie, gecombineerd met een mensgerichte aanpak, is de sleutel om de uitdagingen van de markt het hoofd te bieden. Eduardo sluit af: "Voor merken is de les duidelijk: innovatie, cultuur en personalisatie zijn niet alleen trends; ze zijn de pijlers van een toekomst waarin de consument de ware protagonist is."
