Het STF-besluit over verantwoordelijkheid op digitale platforms zou gevolgen kunnen hebben voor 144 miljoen gebruikers en duizenden bedrijven

De opmars van voorstellen die de burgerlijke aansprakelijkheid van digitale platforms in Brazilië uitbreiden, heeft het debat over de grenzen tussen contentmoderatie en censuur opnieuw aangewakkerd Het Hooggerechtshof besloot op 26 juni met 8 stemmen tegen 3 dat platforms die sociale netwerken exploiteren direct verantwoordelijk moeten worden gehouden voor illegale berichten van hun gebruikers. Als reactie daarop gaf Google publiekelijk toe dat het zijn prestaties in het land kan verminderen als de STF de moderatieregels drastisch zou interpreteren, een verklaring die de waarschuwing op de digitale markt heeft aangewakkerd. 

Met 144 miljoen Brazilianen die actief zijn in sociale netwerken, heeft volgens het DataReportal-platform elke verandering in dit scenario rechtstreeks invloed op de routine van kleine adverteerders, makers van inhoud en startups die de platforms gebruiken voor marketing, verkoop en klantenwerving. De impact gaat verder dan de vrijheid van meningsuiting, het einde van artikel 19 van de Marco Civil da Internet kan de deur openen voor een regime van preventieve censuur en prikkels voor buitensporige verwijdering van inhoud, de zogenaamde chilling effect. Voor digitale bedrijven betekent dit rechtsonzekerheid en het risico van terugtrekking van grote spelers, zoals Google al heeft aangegeven.

Bij de beoordeling van Lucas Mantovani, mede-oprichter van SAFIE, een referentiebedrijf in juridische oplossingen voor technologiebedrijven, startups en digitale bedrijven, en een specialist in juridisch bestuur van startups en gegevensbescherming, de voorafgaande verantwoording van platforms kan fundamentele principes in netwerken in gevaar brengen. “Verantwoordelijkheid van platforms vóór een rechterlijke beslissing brengt fundamentele principes zoals netneutraliteit en een eerlijke rechtsgang in gevaar. Hierdoor wordt aan de particuliere sector de macht en angst overgedragen om te beslissen wat wel of niet online kan blijven.”, analyseert. “Er zijn effectievere alternatieven, zoals het versterken van meldings- en intrekkingsmechanismen met snel gerechtelijk toezicht, die al zijn aangenomen in geconsolideerde democratieën”, voegt hij eraan toe.

Met de wereldmarkt van legaltech volgens het Legal Tech Market Global-rapport overtreft de 26 miljard US$ en wijst de deskundige erop dat Brazilië rechtszekerheid en voorspelbaarheid moet garanderen om innovatie en investeringen in het digitale ecosysteem te kunnen blijven aantrekken.“Zonder een stabiel regelgevingsklimaat dat consistent is met democratische principes, riskeert Brazilië het vervreemden van investeerders en het belemmeren van de ontwikkeling van lokale technologische oplossingen. Juridische voorspelbaarheid is wat startups in staat stelt veilig te innoveren en dat het digitale ecosysteem waarde blijft genereren voor de economie en de samenleving, zegt hij Lucas Mantovani's.