Logistiek is een uiterst competitief segment met hoge operationele kosten, financiële risico's en aanzienlijke kapitaalinvesteringen, die uiteindelijk de marges van de sector onder druk zetten. Het logtechbedrijf Freto, dat als digitale transportaanbieder voor sectoren met een lage en gemiddelde toegevoegde waarde opereert en nog steeds grotendeels analoog en inefficiënt is, boekte in 2024 een brutomargegroei van 45% en realiseerde daarmee ook winstgevendheid.
Na zes jaar op de markt te zijn geweest, is het succesverhaal van het bedrijf gebaseerd op een aanpak die noch volledig digitaal, noch volledig traditioneel is, zoals CEO Thomas Gautier graag benadrukt. Hij legt uit dat de sector technologie omarmt wanneer ze waarde ziet in praktische kennis, overgedragen door professionals met praktijkervaring in de uitdagingen van hun bedrijf. Tot op heden hebben ze meer dan R$ 13 miljard aan vracht vervoerd, goed voor meer dan 106 miljoen ton vrachtvervoer door Brazilië.
Een van de belangrijkste logistieke knelpunten die Freto met innovatie oplost, is het uitbesteden van wegtransport. "Het inhuren van een groot transportbedrijf en datzelfde bedrijf dat een andere vervoerder uitbesteedt, noemen we outsourcing, third-party outsourcing en zelfs third-party outsourcing. Het resultaat is een verlies van controle voor de contracterende partij, soms zelfs volledig, over de vervoerde goederen. Met Freto heeft de sector 100% zicht op de activiteiten van de vervoerder die de lading heeft vervoerd", legt Gautier uit.
Het is alsof Freto de Uber van de industriële logistiek is, met een gekwalificeerde basis van chauffeurs die alle fasen van het transport voor haar klanten kunnen afhandelen – en daar komt technologie om de hoek kijken. Vorig jaar breidde het bedrijf zijn wagenpark uit tot 217.000 voertuigen, waarmee het meer dan 3.300 steden in Brazilië bedient met een leveringseffectiviteit (SLA) van 99,9%. In 2024 steeg het aantal ritten met 15% tot meer dan 55.000 contracten, een groei die voortvloeit uit continue procesverbetering en de uitbreiding van het klantenbestand.
Freto, dat zich richt op staalfabrieken, cementfabrieken en andere leveranciers van grondstoffen voor de bouwsector, zag zijn activiteiten in Minas Gerais verdubbelen, gedreven door de grote vraag vanuit de mijnbouwsector. In 2024 investeerde het bedrijf in een nieuwe vestiging in de staat. Naast de regio Zuidoost groeit het logistieke technologiebedrijf ook in het Noordoosten, een regio die in de groeiplannen voor 2025 blijft staan.
Schaalfase
Ook de investeerders (waaronder het Edenred Capital Partners Fund en de families Galló, Corrêa da Silva en Stumpf) waren positief over de prestaties van Freto en hun vermogen om de boeken in evenwicht te brengen. Begin 2024 investeerden zij R$ 12,3 miljoen in een vervolgaanbieding, waarmee het totaal tot nu toe R$ 34,8 miljoen bedroeg.
In de beginjaren concentreerde het bedrijf zich op de MVP (Minimum Viable Product), het testen van de oplossing en het valideren van de levensvatbaarheid van het product. Deze periode was cruciaal om te begrijpen of het idee echt aansloeg in de markt. Het doel was om het concept te valideren en de eerste versies van het product aan te passen, zonder de behoeften van de gebruikers en de marktvraag uit het oog te verliezen.
“In 2021 hebben we een belangrijke transitie doorgemaakt. We zijn van de incubatiefase overgestapt op een meer gestructureerd en onafhankelijk bedrijfsmodel. Deze verandering werd gekenmerkt door de zoektocht naar oplossingen voor de knelpunten in de sector en de ontwikkeling van een schaalbaar platform dat kan groeien en op lange termijn in de markt kan blijven. Dit proces vergde veel planning, reflectie en voortdurende aanpassingen, maar het was essentieel voor het creëren van wat we 'levensvatbare bedrijfsmodellen' noemen, die de basis vormden voor onze toekomst”, aldus Gautier.
In 2024 voltooide Freto een belangrijke fase van openstelling voor de markt, waarbij verschillende manieren om inkomsten te genereren werden getest, de kosten werden begrepen en werd in kaart gebracht hoe het model op de lange termijn houdbaar kon worden gemaakt. Hierbij hielden ze altijd scherp toezicht op de uitmuntendheid van de geleverde dienstverlening, de veiligheid van de bedrijfsvoering en de kostenbesparing en winstgevendheid voor elke klant en elke operatie.
Vooruitkijkend naar 2025 verwacht de CEO dat de economie de sector voor aanzienlijke uitdagingen zal stellen. "De stijgende dollar en de hoge rentetarieven zijn twee van de belangrijkste bronnen van spanning. De onstabiele wisselkoers kan de kosten van geïmporteerde inputs en grondstoffen beïnvloeden, waardoor prijsvoorspellingen moeilijk worden en de druk op de bedrijfskosten toeneemt. Bovendien maakt het handhaven van hoge rentetarieven krediet vaak duurder, wat de cashflow van bedrijven belemmert. Bedrijven zullen flexibele en innovatieve strategieën moeten hanteren om de impact van deze economische variabelen te minimaliseren, waarbij de nadruk ligt op operationele efficiëntie en rigoureus kostenbeheer om hun concurrentievermogen te behouden", concludeert hij.
Over vracht
Freto is een digitaal transportbedrijf waar de beste vrachtwagenchauffeurs en de beste vracht uit diverse sectoren samenkomen, met als doel de weglogistiek te vereenvoudigen door vrachtwagenchauffeurs met elkaar te verbinden. Een organisatie die 100% digitaal is geboren met technologie en 100% geworteld in traditie, gebaseerd op de gedegen knowhow van een team met jarenlange ervaring op de Braziliaanse snelwegen, gericht op het bestrijden van de inefficiënties van het traditionele model. Als logtechbedrijf elimineert Freto onderaanneming van wagenparken, vergroot het zijn aantal vrachtwagenchauffeurs en verwerkt het alle transportfasen technologisch. Deze ladingen worden geleverd door grote producenten van granen, suiker, staal, papier en pulp, en cement, die Freto's vloot van 217.000 voertuigen gebruiken om hun producten door heel Brazilië te distribueren. Vracht kan binnen 1 minuut worden verwerkt, wat leidt tot meer wendbaarheid, sterkere operationele gebieden en lagere operationele kosten. De belangrijkste pijlers van het bedrijf zijn uitmuntende service, operationele veiligheid en kostenreductie en winstgevendheid voor elke klant.
Sinds de oprichting in 2018 tot en met 2024 heeft het bedrijf:
– Er werd meer dan 106 miljoen ton aan vracht vervoerd;
– Er werd meer dan R$ 13 miljard aan effectief gecontracteerde vracht en R$ 2,7 miljoen aan gecontracteerde vracht verzameld.
