Met de toenemende bezorgdheid over duurzaamheid is de retourlogistiek een essentieel hulpmiddel geworden voor bedrijven die hun milieueffect willen verminderen en hergebruik van materialen willen bevorderen.
Carlos Tanaka, specialist in logistiek en oprichter van dePostalGowbedrijf dat al 25 jaar actief is in de logistieke sector van telecommunicatie, wint dit model aan kracht in Brazilië, vooral in de detailhandel, waar het hoge volume aan retouren en afval efficiënte strategieën vereist. "De retourlogistiek is niet alleen een kwestie van naleving. Het is een strategische kans om tegelijkertijd economische en milieuwaarde te creëren," wijst hij aan.
Het concept bestaat uit het proces van inzameling, hergebruik of correcte verwijdering van producten en afval na consumptie. Volgens de Braziliaanse Vereniging voor Logistiek (Abralog) heeft de sector de afgelopen twee jaar een groei van 18% doorgemaakt, gedreven door strengere milieuwetgeving, zoals het Nationaal Beleid voor Vast Afval (PNRS), en door de druk van consumenten voor duurzame praktijken.
Bedrijven passen zich aan het model van de circulaire economie aan
De implementatie van de retourlogistiek is een van de belangrijkste manieren voor bedrijven om zich aan te passen aan het concept van de circulaire economie, waarbij afgevoerde materialen worden hergebruikt om verspilling te voorkomen. Een rapport van PwC wijst uit dat 73% van de grote Braziliaanse bedrijven al gestructureerde programma's voor terugname-logistiek heeft, vooral in de sectoren elektronica, mode en voedsel.
In de modebranche zijn hergebruik van stoffen en de juiste afvalverwerking van textielafval prioriteiten. Grote retailers zoals C&A en Renner hebben programma's voor het inzamelen van gebruikte kleding in fysieke winkels geïmplementeerd, om recycling van materialen te stimuleren. Volgens de FGV kunnen initiatieven zoals deze de operationele kosten die gepaard gaan met de aanschaf van nieuwe inputs met wel 20% verminderen.
De druk voor duurzame praktijken komt niet alleen van de regelgeving. Volgens een onderzoek van het Ipsos-instituut beschouwt 72% van de Braziliaanse consumenten duurzaamheid als een beslissende factor bij het kiezen van producten en merken. De studie wijst er ook op dat zichtbare praktijken van retourlogistiek de klantloyaliteit kunnen vergroten, vooral bij de nieuwe generaties.
"Wanneer de klant merkt dat het bedrijf zich inzet voor hergebruik van producten en afvalvermindering, heeft dat een positieve invloed op het imago van het merk en creëert het een concurrentievoordeel," benadrukt Tanaka.
In de sector van elektro-elektronica is het recyclen van componenten een strategie die de milieueffecten vermindert en tegelijkertijd financiële risico's als gevolg van milieuwetgeving beperkt.
Technologie is een bondgenoot in efficiënte reverse logistics
De technologische vooruitgang is ook essentieel geweest voor het optimaliseren van de processen van retourlogistiek. Kunstmatige intelligentie-tools en IoT-sensoren (Internet of Things) helpen bedrijven bij het realtime volgen van apparatuur en het voorspellen van de vraag naar retouren, waardoor de operationele efficiëntie wordt verhoogd. Volgens gegevens van McKinsey kan de toepassing van technologie in logistieke processen de totale operationele kosten met wel 25% verminderen.
A PostalGow, bijvoorbeeld, gebruikt dynamische routeringsalgoritmen om de inzameling van apparatuur te optimaliseren. "De combinatie van technologie en duurzaamheid is de natuurlijke weg voor bedrijven die op een verantwoorde manier willen groeien," benadrukt Tanaka. Het bedrijf heeft ook praktijken aangenomen die aansluiten bij de ESG-criteria (milieu, sociaal en governance), en zorgt ervoor dat alle fasen van het proces voldoen aan de vereiste milieunormen.
Hoewel de vooruitgang duidelijk is, ondervindt de implementatie van een gestructureerde retourlogistiek nog steeds uitdagingen, zoals het gebrek aan voldoende infrastructuur in sommige regio's en de noodzaak van hoge initiële investeringen. Het financiële rendement van de omgekeerde logistiek is duidelijk, maar veel bedrijven aarzelen nog steeds om deze praktijken te adopteren vanwege de initiële kosten, legt Tanaka uit.
De vooruitzichten zijn echter positief. Onderzoek van de International Finance Corporation (IFC) wijst uit dat de wereldwijde circulaire economie tot 2030 een marktwaarde van 4,5 biljoen dollar kan bereiken, gestimuleerd door de adoptie van duurzaamheidspraktijken. In Brazilië zal de sector van de teruggeleide logistiek gemiddeld met 15% per jaar groeien, in lijn met de uitbreiding van overheids- en particuliere programma's gericht op de groene economie.
Voor Tanaka ligt de sleutel in de combinatie van technologie, innovatie en milieuvriendelijkheid. "Bedrijven die erin slagen deze drie pijlers te integreren, zullen vooroplopen bij het opbouwen van een duurzaam en winstgevend bedrijfsmodel," concludeert de specialist.
