De free flow-technologie, of vrije doorstroming, die recentelijk in het nationale grondgebied is toegestaan door wet nr. 14.157/2021, revolutioneert het wegvervoer van goederen en vloot in Brazilië. Hoewel het hier nieuw is, wordt de free flow al op grote schaal gebruikt in andere landen zoals China, de Verenigde Staten, Portugal en onze buur Chile.
De free flow is een tol-systeem zonder slagbomen, dat voertuigen kan identificeren en belasten via poorten die langs de snelwegen zijn geïnstalleerd. Deze poorten lezen het kenteken of de chip die in voertuigen is geïnstalleerd via tags. In de praktijk hoeft de bestuurder niet te stoppen of de snelheid te verminderen bij het passeren van de tol, wat resulteert in besparingen en verschillende voordelen biedt.
De betaling kan automatisch worden gedaan via de tag die op de voorruit van het voertuig is geïnstalleerd, die communiceert met de poorten langs de route. In dit geval ontvangt de bestuurder de tolbetaling op de eigen factuur van de tag. De gebruiker die geen technologie heeft, moet de betaling handmatig doen via de app of website van de wegbeheerder.
Naast het gebruiksgemak en het comfort van betalen via de factuur, biedt het gebruik van de tag als betaalmiddel voor de free flow exclusieve voordelen, zoals een korting van 5% op de betaalde tol, de Basis Tariefkorting (DBT), uitsluitend bedoeld voor gebruikers van de automatische betaaloplossing.
Het project, dat in januari 2023 in Brazilië begon met de implementatie, wordt geleidelijk ingevoerd, met de eerste installatie in de staat São Paulo die afgelopen woensdag (04.09) is gestart. Geïmplanteerd in de gemeente Itápolis, bevindt de poort zich op km 179 van de snelweg SP-333. Volgens EcoNoroeste, de concessionair die verantwoordelijk is voor de snelweg, blijft het tarief hetzelfde als het vorige tolbedrag, namelijk R$ 8,90. Terwijl gebruikers van de tag R$ 8,45 betalen – met 5% korting van DBT.
Naast São Paulo zijn er nog vier free flow-poorten in gebruik, uitgerust met camera's en laser sensoren, één in Rio de Janeiro (Rio-Santos) en drie in Rio Grande do Sul (ERS-122, ERS-240 en ERS-446), een belangrijke mijlpaal van deze transformatie. Volgens de Abepam (Braziliaanse Vereniging van Automatische Betalingsbedrijven voor Mobiliteit) zijn er al poorten geïnstalleerd of in het proces van installatie op 27 federale snelwegen en 58 staatswegen.
De belangrijkste belofte van de free flow is het bevorderen van een eerlijkere vergoeding, aangezien de poorten op meer punten zullen worden geïnstalleerd, wat leidt tot het heffen van tarieven die evenredig zijn aan de afgelegde afstand. Voor de chauffeurs is het een aanzienlijke verlichting. Het einde van de wachtrijen bij de tolpoorten brengt een toename in productiviteit en vermindert stress, met een grotere doorstroming van het verkeer, wat ook bijdraagt aan het verminderen van het brandstofverbruik – wat rechtstreeks invloed heeft op de portemonnee van de bestuurder en bovendien het milieu helpt.
Voor de expediteurs, verantwoordelijk voor het verzenden van goederen, draagt de free flow bij aan een betere voorspelbaarheid van de doorlooptijd, wat de logistieke planning vergemakkelijkt. Het verminderen van vertragingen en een grotere efficiëntie in het vervoer leiden tot een betrouwbaardere en flexibelere toeleveringsketen, waardoor bedrijven sneller kunnen reageren op de marktvraag.
In de praktijk is de vergelijking tussen de traditionele tolhuizen en het free flow-systeem onthullend. Een vrachtwagen kan de brandstofkosten met wel 5 R$ per tolpoortje verminderen, simpelweg doordat hij niet hoeft te vertragen, stoppen en weer op te trekken. Deze besparing, die overeenkomt met ongeveer 800 milliliter diesel per tol, betekent een aanzienlijke vermindering van de operationele kosten. Bovendien leidt minder frequente remmen tot een vermindering van de uitstoot van kooldioxide (CO2) in de atmosfeer, wat het milieu ten goede komt.
Naarmate het systeem zich uitbreidt door Brazilië, worden de voordelen steeds duidelijker, waardoor het zich ontwikkelt tot een essentieel onderdeel van de modernisering van het wegvervoer. Het is nu aan bedrijven en managers om deze innovatie te omarmen, hun operaties te optimaliseren en bij te dragen aan een vlotter en minder vervuilend verkeer, en de logistieke sector efficiënter en duurzamer te maken.
