Vroeger functioneerden industriële omgevingen volledig gescheiden. Dat betekent dat de besturingssystemen, verantwoordelijk voor het controleren van machines, sensoren en fysieke processen, gescheiden waren van de IT. Er was geen integratie met bedrijfsnetwerken, en de cloud was iets heel ver weg. Het was een afgesloten en parallelle wereld, waar veiligheid voornamelijk afhing van fysieke controle: lokale netwerken zonder verbinding, systemen zonder internettoegang en oude industriële protocollen die niet waren ontworpen met digitale bedreigingen in gedachten.
Maar al deze dingen zijn de afgelopen jaren veranderd. Met digitalisering moeten productielijnen, apparatuur en industriële gegevens in realtime communiceren — niet alleen binnen de fabriek, maar ook met bedrijfsystemen en in de cloud. De integratie tussen OT en IT bracht efficiëntie, maar onthulde ook kwetsbaarheden die voorheen niet bestonden. Veel industrieën werken nog steeds met verouderde infrastructuren, zonder voldoende bescherming tegen cyberaanvallen, oude of verouderde software, en dat vormt een groot risico.
De samenwerking tussen IT en OT is essentieel om industriële netwerken te beschermen
Volgens deIDCNaarmate industriële operaties steeds meer afhankelijk worden van IT-bronnen en de cloud, is het niet langer haalbaar om OT-beveiliging geïsoleerd te beheren. De samenwerking tussen IT en OT is essentieel omdat bedreigingen kunnen – en inderdaad doen – door netwerken heen gaan. Malware en ransomware vormen een even grote bedreiging voor OT als gerichte aanvallen op industriële controlesystemen (ICS). Deze bedreigingen overschrijden van IT naar OT, bijvoorbeeld wanneer een bedieningsingenieur op een kwaadaardige link in een phishing-e-mail klikt, of wanneer een dienstverlener een geïnfecteerde USB-stick aansluit op een OT-station.
Daarom is er de huidige urgentie dat innovatie en cyberbeveiliging hand in hand gaan. Het moderniseren van het industriële park met slimme sensoren, autonome systemen en op kunstmatige intelligentie gebaseerde platforms zal niet effectief zijn als deze vooruitgang wordt belemmerd door een cyberaanval. Elke nieuwe geïmplementeerde technologie brengt voordelen voor de operatie, maar vergroot ook het aanvaloppervlak.
En het is altijd belangrijk om in gedachten te houden dat: een blootgestelde omgeving hetzelfde is als een stilgelegde operatie, een stilgelegde operatie is synoniem met onmetelijke verliezen. Innovatie is alleen duurzaam wanneer ze vergezeld gaat van een beschermingsstrategie die zich in hetzelfde tempo ontwikkelt. Dit omvat alles, van het kiezen van leveranciers die prioriteit geven aan veiligheid tot voortdurende training van de teams, inclusief toegangsbeleid, netwerksegmentatie, constante updates en volledige zichtbaarheid van alle verbonden activa. In Industrie 4.0 is beschermen net zo belangrijk als innoveren — en er is geen ruimte meer voor deze beslissingen afzonderlijk te nemen.
Hoe om te gaan met een gebrek aan budget?
Een van de grootste obstakels om aan deze behoefte te voldoen, is het budget — of beter gezegd, het ontbreken ervan. Veel bedrijven besteden simpelweg geen budget aan het beschermen van hun systemen, hetzij door onbekendheid met de risico's, hetzij door het prioriteren van meer zichtbare investeringen, zoals nieuwe apparatuur of productieprocessen. In de meeste gevallen maakt digitale beveiliging nog geen deel uit van de strategische planning en wordt het alleen aangepakt wanneer er een incident plaatsvindt. Het probleem is dat het zonder voldoende middelen onmogelijk is om effectieve oplossingen te implementeren, verouderde infrastructuren bij te werken of specialisten aan te nemen.
MetaIndustrie Initiatief
In deze context ontstaan belangrijke initiatieven zoals MetaIndústria, een project ontwikkeld door het Braziliaanse Agentschap voor Industriële Ontwikkeling (ABDI) in samenwerking met technologiebedrijven om de digitale transformatie in de sector te versnellen. Door fysieke en digitale infrastructuur te combineren, biedt MetaIndústria een gecontroleerde omgeving waar bedrijven van verschillende groottes technologische oplossingen kunnen testen en valideren met lage kosten en hoge precisie. Het voorstel is duidelijk: de toetredingsdrempels voor innovatie verlagen, zodat meer industrieën kunnen experimenteren, aanpassen en technologieën veilig en effectief kunnen implementeren, door realistische resultaten te simuleren in hun operaties. Het gaat om een noodzakelijke impuls om digitalisering op een bewuste, geplande en vooral veilige manier uit te voeren.
Meer dan investeren, moet je evangeliseren
De industrie moet duidelijk begrijpen dat cyberbeveiliging deel uitmaakt van het strategische budget. Het beschermen van gegevens, systemen en operaties betekent niet alleen het voorkomen van verliezen, maar ook het winnen van vertrouwen van de markt, het behouden van de continuïteit van de bedrijfsvoering en het creëren van een stevige basis voor groei. Hoe meer industriële leiders de echte risico's en concrete voordelen van een preventieve aanpak begrijpen, hoe beter ze voorbereid zijn om beslissingen te nemen die de toekomst van de operatie versterken. Veiligheid is geen kostenpost: het is een concurrentievoordeel in het tijdperk van Industrie 4.0.
