E-commerce is de afgelopen jaren niet langer slechts een handig alternatief voor drukke consumenten, maar heeft zich ontwikkeld tot een van de belangrijkste motoren van de wereldeconomie. In Brazilië zijn de cijfers indrukwekkend. Alleen al in 2023 genereerde e-commerce R$ 349 miljard, en prognoses geven aan dat dit in 2027 R$ 557 miljard zal bedragen (E-Marketer, 2024). Maar wat houdt deze duizelingwekkende groei in stand? Het is niet alleen de transitie van consumptie naar digitaal: het is een stille revolutie, vormgegeven door data, automatisering en kunstmatige intelligentie.
Dit fenomeen is op twee belangrijke fronten waarneembaar. Enerzijds is er de transformatie van consumentengedrag, waarbij consumenten steeds vaker kiezen voor het gemak van online winkelen. Anderzijds heroverwegen bedrijven hun manier van werken en implementeren ze technologieën die niet alleen processen optimaliseren, maar ook zorgen voor meer gepersonaliseerde en efficiënte winkelervaringen. Een voorbeeld is de uitbreiding van m-commerce, handel via mobiele apparaten, die naar verwachting de komende vier jaar met 70% zal groeien (Exame, 2022) en zich consolideert als de fundamentele pijler van de Braziliaanse e-commerce.
Achter deze veranderingen speelt data een prominente rol. Tegenwoordig onthult elke klik, zoekopdracht of verlaten winkelwagen waardevolle informatie over de consument. Bedrijven die deze data kunnen vastleggen en interpreteren, zijn beter voorbereid om te anticiperen op de vraag, trends te voorspellen en producten op het juiste moment aan te bieden. Uit een onderzoek van McKinsey bleek dat datagedreven bedrijven tot 23 keer meer kans hebben om nieuwe klanten aan te trekken en 19 keer meer kans hebben om winstgevend te zijn.
Maar het is niet alleen dataverzameling die de spelregels verandert; het is ook wat er met die data gebeurt. Kunstmatige intelligentie en automatiseringstools stellen bedrijven bijvoorbeeld in staat om deze informatie om te zetten in concrete acties. Denk aan een reclamecampagne die zich in realtime aanpast aan het consumentengedrag, of chatbots die zo'n natuurlijke klantenservice bieden dat de klant niet eens doorheeft dat hij met een machine praat. Deze oplossingen zijn meer dan alleen trends; ze zijn al realiteit voor veel bedrijven, die een aanzienlijke toename in efficiëntie en klanttevredenheid melden.
En hoe zit het met immersieve commerce? De combinatie van augmented en virtual reality brengt consumenten steeds meer naar winkels – zij het virtueel. Met apparaten zoals de Apple Vision Pro en vergelijkbare apparaten wordt de winkelervaring steeds zintuiglijker, waardoor klanten producten kunnen "passen" voordat ze ze kopen. Deze mate van interactiviteit belooft de e-commerce de komende jaren te revolutioneren.
Ondanks zoveel vooruitgang is er geen ruimte voor zelfgenoegzaamheid. De implementatie van technologieën is weliswaar essentieel, maar vereist planning. Bedrijven die investeren in data en automatisering optimaliseren niet alleen hun bedrijfsvoering: ze geven vorm aan de toekomst van de markt. En deze toekomst is geen optie. Volgens Deloitte kan automatisering de kosten tot 30% verlagen, terwijl een onderzoek van Salesforce wijst op een toename van 12% in klanttevredenheid onder klanten die met geautomatiseerde processen werken.
Tegelijkertijd is het noodzakelijk om de consument als een centrale schakel in deze transformatie te beschouwen. Zij zijn niet alleen de ontvanger van innovaties, maar ook de drijvende kracht erachter. Hun vraag naar gemak, efficiëntie en personalisatie blijft de grenzen van wat e-commerce te bieden heeft, herdefiniëren.
Uiteindelijk is de e-commerce van de toekomst al in aanbouw. Technologie opent nieuwe deuren, maar het is de manier waarop bedrijven deze tools gebruiken die zal bepalen wie deze razendsnelle markt zal leiden. Voor retailers en merken is de boodschap duidelijk: het is nu tijd om te handelen, voordat de toekomst hen voorbij glipt.
