Geen enkel bedrijf of organisatie staat er alleen voor. Dat is duidelijk. Maar de impacten van deze relaties worden niet altijd duidelijk vastgesteld wanneer het onderwerp reputatie en de invloed ervan op verkoop en zaken ter sprake komt.
Stel je een groot bedrijf voor. Ze moet vertrouwen op een toeleveringsketen die uit duizenden andere bedrijven kan bestaan, die op hun beurt producten, diensten, grondstoffen en materialen kopen van nog veel meer bedrijven. In een wereld waarin ESG-kwesties op de agenda staan, zal dit hele universum in het voordeel (of het nadeel) van het ingehuurde bedrijf wegen.
Voor degenen die nog denken dat deze kwestie filosofisch, ideologisch of ver weg is, tonen enkele feiten het tegenovergestelde aan. Wat milieukwesties betreft (de E van ESG), heeft de Europese Raad vorig jaar een soort belasting op de uitstoot van koolstof door exporterende bedrijven naar landen van de Europese Unie goedgekeurd (Carbon Border Adjustment Mechanism, of CBAM). Het mechanisme zal invoer van koolstofintensieve producten zoals ijzererts, meststoffen en cement treffen.
Tot het einde van volgend jaar moeten handelaren informatie verstrekken over emissies, met de beoogde toepassing vanaf 2026.
Bovendien heeft het Europees Parlement in april de Richtlijn voor Due Diligence op het gebied van Duurzaamheid van Bedrijfsethiek (CS3D) goedgekeurd, die Europese bedrijven met meer dan duizend werknemers verplicht om hun waardeketens te controleren, van de winning van grondstoffen tot de distributie van het eindproduct, wat onder meer leveranciers omvat die aanvankelijk geen commerciële relatie met Europa hebben, zoals een vlees- of katoenverkoper voor bedrijven die – inderdaad – naar Europa exporteren.
De financiële crisis van 2008 heeft geleid tot strengere verplichtingen van financiële instellingen met betrekking tot het risico van hun klanten, zoals vastgelegd in de zogenaamde Basel-akkoorden. Toch hebben situaties zoals de recente ondergang van Americanas de verdenking gewekt dat financiële instellingen betrokken waren bij het opschonen van de balans.
Dat wil zeggen, of je nu gelooft of niet, of je het leuk vindt of niet, veel bedrijven zullen betrokken zijn bij het spel onder dreiging van commerciële impact. De groten bereiden zich al voor, met meer of minder diepgang. A Natura begon in 2021 met het meten van ESG-indicatoren in heel haar waardeketen en identificeerde dat 96% van haar klimaatimpact gerelateerd is aan deze keten, zowel vóór als na de productie, inclusief consumptie en verwijdering. Ook heeft het deprogramma Embraceomdat de keten te betrekken bij initiatieven met een positieve impact. Een van de winnaars was Wheaton, wiens koolstofvoetafdruk sterk daalde door de adoptie van biometaan in de ovens. Dit jaar kondigde Natura ook haar Regeneratieve Alliantie aan, om partners te ondersteunen bij het toepassen van duurzame oplossingen.
ALevendOok kondigde het de vervroeging aan van haar netto nul-doelstelling van 2040 naar 2035, gericht op het verminderen van scope 3-emissies (toeleverings- en klantketens). Een enorme uitdaging voor wie 1,2 duizend leveranciers heeft en meer dan 110 miljoen klanten. Eerst zette hij zich in voor een programma met 125 koolstofintensieve leveranciers, die 85% van de totale keten uitstoten, om hen te helpen bij het opstellen van actieplannen – 61% van hen heeft zich al aangesloten bij het initiatief (de moeilijkheid ligt vooral bij kleine en middelgrote bedrijven). GPA vereist ook van zijn leveranciers dat zij zich aansluiten bij eenbrief met ethische principesMaar dat was niet voldoende om barrières op te werpen tegen wijnproducenten wiens leveranciers op hun beurt werkgevers van arbeidskrachten in situaties vergelijkbaar met slavernij omvatten, zoals Salton en Aurora (wat de complexiteit kan aantonen van de aandacht voor de waardeketen en de impact ervan).
De bank ABC, gericht op zakelijke klanten, heeft onlangs maatregelen aangekondigd om zijn klanten te stimuleren naar een groene economie – het idee is om te laten zien hoeveel ton koolstof bijvoorbeeld een financiering of lening kan opleveren en hen te begeleiden bij het aannemen van betere praktijken.
In tegenstelling tot de giganten produceert het Franse merk Vert in Brazilië zijn gewilde sneakers voor beroemdheden zoals Kate Middleton en Emma Watson. Het bedrijf is opgericht om schoenen te produceren met respect voor het milieu en een rechtvaardige vergoeding voor de hele productieketen, zorgvuldig geselecteerd. Duurzaamheid en transparantie stellen het bedrijf in staat om vergelijkbare prijzen te vragen als wereldleiders en hebben de omzet tot 250 miljoen euro gebracht (ongeveer R$ 1,3 miljard), vrijwel dankzij zijn reputatie, mond-tot-mond.
Het voorbeeld laat zien dat echte betrokkenheid (en niet alleen goede voornemens of greenwashing) reputatie en verkoop opbouwt met steun van buitenaf (in dit geval, van leveranciers). Dat wil zeggen, steeds meer bedrijven zullen vroeg of laat worden getroffen door degenen buiten het bedrijf, van leveranciers tot klanten. Het begrijpen van deze vergelijking zal helpen om de verkoop in rust te houden.
