In 2024 volgen we veel gevallen met betrekking tot digitale influencers. We zien situaties van arrestaties, openbaarmaking van verboden online spellen, fraude bij loterijen en zelfs witwassen van geld. Natuurlijk kunnen we niet generaliseren en beweren dat alle digitale influencers onethisch en/of illegaal handelen.
Toch kunnen we stellen dat veel bedrijven die digitale influencers hebben ingehuurd die de hierboven genoemde situaties hebben meegemaakt, schade hebben opgelopen aan hun reputatie. Wanneer een bedrijf zijn eigen imago of dat van zijn product koppelt aan een digitale influencer, betekent dit dat hij/zij gebruikmaakt van zijn/haar invloed om het imago of het product te promoten. Alles wat negatief gebeurt in het leven van de digitale influencer wordt automatisch gekoppeld aan het imago of product van een bedrijf.
Uiteindelijk is de rol van de digitale influencer het promoten van merken en producten aan haar eigen publiek, wat aangeeft datalsen gebruiken het dagelijks. Dat ze deel uitmaken van hun eerste en enige keuze in hun dagelijks leven. Om deze reden zoeken bedrijven naar influencers met het grootste aantal volgers. Als de volgersbubbel de ideeën over de koppeling tussen merk of product en het leven van de influencer overneemt, zullen deze volgers de producten kopen en ze ook aanbevelen in hun eigen professionele en persoonlijke gemeenschappen. Zo wordt de zichtbaarheid van het merk of product verder vergroot en wordt de verkoopconversie gestimuleerd, wat vanaf het begin het doel is van het bedrijf dat de digitale influencer inhuurt.
In theorie zouden bedrijven digitale influencers moeten inhuren die synergetische waarden hebben met die van het bedrijf zelf, ook om te voorkomen dat de promotie als onoprecht overkomt. Echter, dat is niet wat er gebeurt. De influencer die op dat moment de trend volgt, wordt gekozen door de marketingafdeling van het bedrijf of door het reclamebureau voor de promotie.Natuurlijk zijn er al bedrijven die zich richten op het segmenteren van de promotie van hun merk en producten, en die dat op een strategische manier doen, maar dat is niet wat er in de meeste bedrijven daadwerkelijk gebeurt.
We kunnen een parallel trekken met een Braziliaanse serie waarin de slechterik Lolaland promoot op sociale media. In de serie gaat het om het uiterlijk, likes, verkopen en geld. Er is geen enkele bezorgdheid over de consumenten en het algemene publiek. Het betekent 'alles mag' op sociale media.
Het is belangrijk om te herinneren dat invloed verwijst naar het proces waarbij een persoon of ding effect uitoefent op de mening, het gedrag of de persoonlijke waarden van de burgers. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, waaronder overtuiging, bijvoorbeeld autoriteit of sociale druk. De invloed is een dynamische kracht die aanwezig is in verschillende domeinen van het leven, van alledaagse interacties tot bredere contexten zoals media, politiek en cultuur. De verantwoordelijkheid van de digitale influencer gaat verder dan eenvoudige entertainment, het vormt percepties, beïnvloedt beslissingen en kan echte impact hebben op het leven van de volgers als geheel.
Reputatiecrises als gevolg van het inhuren van digitale influencers kunnen bedrijven rechtstreeks op verschillende fronten beïnvloeden. Samenwerken met influencers zonder strategische afstemming kan leiden tot verlies van geloofwaardigheid, afstand nemen van consumenten, boycots en waardevermindering van het merk of product.Bovendien kunnen controverses rond influencers viraal gaan (en dat doen ze ook daadwerkelijk), waardoor snelle reacties nodig zijn om de schade te beperken.
Gezien het bovenstaande raden wij aan dat er binnen de bedrijven enkele maatregelen worden genomen voordat de digitale influencers worden aangenomen. Omdat preventie altijd goedkoper is dan genezing.
Het complianceproces toegepast op contracten is altijd effectief. De marketingafdeling of de directie zou niet verder moeten gaan met het inhuren van de influencer, zelfs niet als het dringend is vanwege de populariteit op dat moment, zonder dat het bedrijf van de influencer en de influencer zelf eerst een due diligence (reputatieanalyse) ondergaan, die intern door de Compliance-afdeling van het bedrijf of door advocatenkantoren die zich sterk bezighouden met deze diensten, kan worden uitgevoerd. Het doel is vooral om een gedetailleerde analyse van de geschiedenis van de influencer uit te voeren, waarbij zijn gedrag, waarden en mogelijke eerdere controverse worden geëvalueerd.
Daarnaast raden we aan om het juridische team ook te betrekken bij het opstellen van het dienstencontract. Er is een reeks punten die bij deze contractering moeten worden overwogen door de juridische afdeling en het in te huren bedrijf om risico's te voorkomen. Um contrato bem elaborado pode inclusive conter obrigações a serem realizadas pelo influenciador em caso de uma eventual crise.
O último ponto seria o monitoramento contínuo do influenciador durante e após um período ao final da contratação. Em caso de crises é vital que a empresa e o influenciador ou o gestor companhia mantenham uma comunicação ágil e transparente, demonstrando compromisso com a ética e responsabilidade.
Conclusão, as empresas têm que ter ainda mais cautela na contratação de influenciadores digitais. Entendo que a maioria das empresas não querem, de jeito nenhum, deixar de aproveitar um excelente momento de um influenciador que esteja em alta no mercado. Afinal, as empresas querem vender e ter lucro. E as mídias sociais permitem a conversão de influência em compras. Cada like vale muito. Mas, os riscos reputacionais existem e não podem ser menosprezados. O lucro deste mês pode ser o prejuízo do próximo.
