Dari zaman Yunani purba hingga ke hari ini, terdapat usaha untuk memahami, menilai, mengkritik dan memperbaiki tingkah laku moral dan kelakuan manusia dalam masyarakat. Ketabahan manusia ini sentiasa mempunyai matlamat yang sama: untuk mewujudkan cara hidup yang lebih baik untuk kita semua – masyarakat. Inilah yang kita panggil "etika".
Semasa kami mentakrifkan apa yang beretika dan apa yang tidak, kami menetapkan piawaian tingkah laku yang menjadi tabiat, tradisi, malah kod dan undang-undang. Bagi memastikan tingkah laku ini dipatuhi oleh semua orang, banyak organisasi telah mewujudkan apa yang dipanggil program etika dan pematuhan. Di Brazil, sesetengah institusi awam telah memberikannya nama yang lebih komprehensif: program integriti.
Kemajuan ini berlaku sebahagian besarnya dengan mengorbankan skandal rasuah yang melanda Amerika Syarikat bermula pada tahun 2000 dengan kes Enron, dan seterusnya menjejaskan syarikat-syarikat besar Eropah sebelum sampai ke Brazil dengan operasi Mensalão dan Lava Jato.
Keputusan siasatan ini agak serupa: syarikat-syarikat membayar denda yang sangat tinggi, eksekutif, rakan kongsi, malah ahli lembaga pengarah dipecat, didakwa, dan dipenjarakan, apatah lagi kerosakan yang tidak terukur terhadap imej dan reputasi mereka, yang selama-lamanya terukir dalam buku, artikel, surat khabar, filem dan media lain. Walaupun syarikat yang terlibat telah menukar nama/nama dan alamat korporat mereka, mereka akan sentiasa diingati atas peristiwa yang berlaku. Ingatan digital tidak memaafkan; ia adalah abadi.
Dari sudut positifnya, syarikat-syarikat besar ini terpaksa mewujudkan apa yang dipanggil program etika dan pematuhan (atau integriti). Program-program ini melibatkan penerapan pelbagai elemen seperti pelaksanaan kawalan dalaman dan pendidikan berterusan tentang etika, undang-undang, kod dan piawaian tatalaku yang diharapkan oleh masyarakat secara keseluruhan. Selain memastikan keberkesanan komitmen kontraktual dan perundangan antara semua pihak berkaitan, elemen tambahan seperti pengurusan risiko anti-rasuah yang berterusan, proses untuk mengelakkan konflik kepentingan, audit, saluran pendedahan maklumat bebas dan siasatan berterusan telah dilaksanakan untuk memastikan piawaian integriti tertinggi.
Sebaliknya, bukan semuanya berjalan lancar! Mereka yang terjejas oleh proses ini bertindak balas, dan sama seperti di Itali dengan operasi "tangan bersih", mereka yang terlibat dalam Operasi Lava Jato mengalami kemunduran. Walaupun terdapat kemajuan ke arah piawaian tingkah laku yang lebih beretika, apa yang telah kita lihat dalam beberapa tahun kebelakangan ini ialah kelonggaran proses hukuman dan inisiatif penyiasatan baharu. Hukuman eksekutif dan tokoh politik telah dikurangkan atau dibatalkan, sama seperti pendakwa raya telah dianiaya dan/atau meninggalkan pejabat pendakwa raya.
Bagi melengkapi naratif ini, keputusan terbaru oleh kerajaan Amerika yang baharu juga telah menyumbang kepada kelemahan usaha memerangi rasuah. Melalui keputusan Presiden Amerika, salah satu undang-undang terpenting yang meningkatkan siasatan terhadap rasuah kerajaan di seluruh dunia, Akta Amalan Rasuah Asing (FCPA), telah menerima permintaan untuk penggantungan kesannya, bersama-sama dengan arahan kepada Jabatan Kehakiman Amerika untuk menghentikan siasatan terhadap syarikat dan individu.
Tambahan pula, disebabkan oleh perkara yang dinyatakan di atas, kita telah menyaksikan perkembangan senario di mana banyak syarikat tidak lagi mengambil serius program integriti. Kita telah melihat beberapa syarikat dengan program integriti yang langsung tidak berkesan, hanya untuk syarikat mengatakan ia mempunyai sesuatu atau sekadar menyertai tender, tetapi dalam praktiknya, ia tidak mempunyai apa-apa. Atau, sekali lagi, integrasi integriti ke dalam jabatan undang-undang, serta juniorisasi kepimpinan integriti untuk hanya memenuhi kepentingan komersial syarikat. Syarikat tidak mahu orang yang bertanggungjawab ke atas integriti di meja rundingan, tetapi sebaliknya seseorang yang hanya "pengikut arahan".
Kesan kemunduran ini terhadap program integriti korporat dan tahap impaknya masih tidak menentu. Penjaga program ini, yang dikenali sebagai "pegawai pematuhan" atau eksekutif pematuhan, terkejut, dan ramai yang merujuk kepada masa kini sebagai masa yang sukar atau "pelik". Tambahan pula, sokongan daripada pihak pengurusan kanan benar-benar telah lemah. Jika kemunduran ini tidak mencukupi, kita juga melihat serangan terhadap beberapa program lain yang turut melibatkan etika kehidupan, seperti pembatalan program kepelbagaian dan inklusiviti atau program kemampanan seperti ESG.
Memandangkan senario ini, keraguan, ketidakpastian, dan ketakutan terhadap kemunduran akan berlaku. Pada mulanya, ada kemungkinan sesetengah syarikat akan cepat menerima pakai trend baharu ini melalui penyusunan semula, juniorisasi, atau pengurangan program etika dan pematuhan sedemikian, dengan jelas menunjukkan bahawa mereka tidak bertindak di luar prinsip atau nilai, tetapi semata-mata kerana kewajipan.
Walau bagaimanapun, orang lain mesti mengekalkan piawaian tertentu kerana mereka telah menyedari bahawa program integriti jauh lebih daripada sekadar mematuhi undang-undang. Syarikat yang mempunyai piawaian tatalaku tertinggi mempunyai banyak keuntungan; melangkaui reputasi dan imej, seluruh ekosistem pembekal, rakan kongsi, pelanggan, dan terutamanya pekerja mahukan cara hidup yang lebih baik dan beretika. Dalam persekitaran integriti ini, hubungan menjadi lebih kukuh dan telus, keputusan lebih kukuh, dan tidak syak lagi semua orang mahu melihat syarikat ini berjaya.
Dan bagi mereka yang tidak mempercayai etika, pematuhan, atau integriti, mereka yang hanya mempercayai tentang menjana wang dan survival of the fittest, peringatan adalah perlu:
Pertama, setiap pergerakan adalah kitaran; setiap yang berlaku juga akan kembali. Hari ini, kita sedang mengalami serangan terhadap ajaran etika, konsep yang telah difahami, dinilai, diperbaiki, dan diuji. Tidak lagi perlu membuktikan bahawa rasuah berbahaya kepada kesejahteraan sosial semua. Oleh itu, berhati-hatilah, pendulum ini akan kembali. Terutamanya apabila skandal rasuah awam dan swasta yang baharu dan lebih besar mula muncul semula. Masyarakat sudah bosan ditipu.
Kedua, hukum ketiga Newton tidak memerlukan bukti lanjut: setiap tindakan mempunyai reaksi yang sama dan bertentangan. Percubaan untuk merobohkan kemajuan yang dicapai untuk kepentingan masyarakat ini telah menimbulkan tentangan yang tidak lama lagi akan menjadi daya pengimbang. Pendakwa raya, hakim, eksekutif pematuhan, penyokong etika dan kemampanan, penasihat, dan lain-lain tidak berdiam diri; mereka merenung, walaupun dengan berat hati, untuk mencari penyelesaian yang akan datang. Seperti kata pepatah, "Jika anda fikir pematuhan itu buruk, cubalah untuk tidak mematuhi." Malangnya, banyak syarikat mengambil risiko ini. Mereka telah melambungkan syiling dan berharap ia tidak jatuh ke tanah.
Ketiga, bagi mereka yang telah menyaksikan dan mengalami skandal syarikat awam dan swasta yang tidak terkira banyaknya yang terlibat dalam rasuah, orang yang ditangkap dan disabitkan kesalahan, perniagaan dan keluarga yang musnah, dan reputasi yang tercemar, mereka tahu bahawa melonggarkan semua program ini mengambil risiko yang sangat besar. Bagi syarikat-syarikat yang menghargai tadbir urus yang baik dan bagi ahli lembaga yang terpaksa menanggung akibatnya selepas bencana, beberapa pengajaran telah dipelajari, atau satu lagi pengajaran akan diperlukan dalam beberapa tahun.
Akhirnya, bagi semua yang menganggap etika sebagai prinsip, bukan kewajipan, inilah masanya untuk berdaya tahan; sudah pasti gandum dan sekam akan dipisahkan tidak lama lagi. Sehingga itu, adalah perlu untuk mendayung tanpa angin, bersabar, kekal teguh dan tidak berundur, kerana pada akhirnya, integriti menang.
