Wie herinnert zich niet de illegale cassettebandjes en cd's die de straatkraampjes domineerden? Daarna kwamen de "gatonets" (illegale kabeltelevisie) en, meer recent, illegale streamingdiensten. Vorig jaar verwijderde een operatie van het Ministerie van Justitie en Openbare Veiligheid 675 websites en 14 apps met onregelmatige content.
Nu is het de beurt aan deepfakes – video's gemaakt door kunstmatige intelligentie die gezichten en stemmen indrukwekkend realistisch kunnen weergeven. Het format verandert, maar de logica blijft hetzelfde: elke technologische vooruitgang brengt nieuwe vormen van schending van intellectueel eigendom, auteursrechten en vermogensrechten met zich mee.
Deepfakes: technologische vooruitgang brengt nieuwe vormen van schending van intellectueel eigendom met zich mee.
Dit scenario vergroot de uitdagingen voor merken- en octrooibureaus, die verantwoordelijk zijn voor het verstrekken van registraties en het monitoren van de markt om ervoor te zorgen dat er geen misbruik wordt gemaakt van het intellectuele eigendom (IE) van hun cliënten.
“Wanneer er sprake is van inbreuken op intellectuele-eigendomsrechten, is het niet altijd mogelijk om deze op te lossen zonder tussenkomst van de rechter”, legt advocaat Karen Sinnema uit, partner bij advocatenkantoor Sinnema Barbosa, dat gespecialiseerd is in juridisch advies over intellectuele eigendom.
Volgens haar is de eerste stap om jezelf te beschermen het registreren van een handelsmerk, hoewel dit niet altijd gebeurt vanwege het gebrek aan een geconsolideerde cultuur op dit gebied in Brazilië. Na registratie is frequente monitoring noodzakelijk en vaak zijn juridische stappen vereist.
Registratie is op zichzelf geen garantie dat intellectuele-eigendomsrechten worden gerespecteerd. Na deze stap houden gespecialiseerde advocatenkantoren in intellectuele eigendom voortdurend toezicht op mogelijk misbruik van het handelsmerk door derden. Wanneer ze onregelmatigheden constateren, schakelen ze hun gespecialiseerde juridische team in om passende maatregelen te nemen, hetzij om rechtszaken te voorkomen, hetzij om, indien nodig, een gerechtelijke oplossing te zoeken", aldus de expert.
Advocaat Renata Mendonça Barbosa, tevens partner bij Sinnema Barbosa, benadrukt dat gespecialiseerd juridisch advies in intellectuele eigendom in elk geval de juridische en ideale manier identificeert om frauduleuze praktijken te bestrijden en schadevergoeding te eisen. Voor dit werk en de bijbehorende monitoring moeten bedrijven die zich bezighouden met intellectuele-eigendomsrechten of industriële eigendomsrechten gespecialiseerde juridische diensten inhuren.
"Vanuit juridisch oogpunt zijn dit complexe processen, die tientallen of honderden bewijsstukken kunnen omvatten en jaren kunnen duren voordat ze door de rechtbank worden behandeld, maar de kans op succes is groot", betoogt de professional.
Karen Sinnema en Renata Mendonça Barbosa, partners bij Sinnema Barbosa
Het team van advocatenkantoor Sinnema Barbosa somt vijf stappen op om uw merk en intellectuele eigendom te beschermen tegen fraude en piraterij:
- Het registreren van het handelsmerk is de eerste stap om exclusief gebruik en wettelijke bescherming te garanderen.
- Misbruik signaleren – houd websites, sociale media en domeinen continu in de gaten om ongeautoriseerde toe-eigening te identificeren.
- Gespecialiseerd juridisch advies op het gebied van IE : juristen die gespecialiseerd zijn in intellectueel eigendom adviseren u over preventieve en corrigerende maatregelen.
- Handel snel bij fraude : waarschuw de daders en onderhandel met hen. U kunt ook juridische stappen ondernemen om verdere schade te voorkomen, onder begeleiding van een gespecialiseerd intellectueel eigendomsrechtadvocaat.
- Houd uw documentatie up-to-date : bewaar gebruiksgegevens, contracten en bewijsmateriaal om uw juridische verdediging te versterken.
De professionals benadrukken dat er in Brazilië een aanzienlijke toename is in de vraag naar juridische bescherming als reactie op voortdurende schendingen met betrekking tot misbruik van beeldrechten, handelsmerken, octrooien en industrieel eigendom.
In 2024 steeg het aantal aanvragen voor merkregistratie met circa 10,3% ten opzichte van 2023, tot een totaal van circa 444.037 aanvragen. De gegevens zijn afkomstig van het National Institute of Industrial Property (INPI). De cijfers volgen een wereldwijde trend: het aantal actieve merkregistraties wereldwijd steeg in 2023 met circa 6,4% ten opzichte van 2022.
ENKELE TERUGKERENDE SITUATIES
Volgens Renata Mendonça Barbosa komt in het digitale tijdperk steeds vaker misbruik voor van websitedomeinen en gebruikersnamen (de "@"-symbolen) van profielen op sociale netwerken zoals Instagram. Wanneer een naam of merk wordt geregistreerd, verkrijgt men exclusieve rechten om deze te gebruiken als identificatie voor profielen en adressen op internet.
De praktijk heeft echter uitgewezen dat frauduleuze merkhouders list en bedrog gebruiken om inbreuk te maken op deze rechten. Het gebruik van dezelfde naam, met slechts een ander symbool, of zelfs vergelijkbare namen, komt vaak voor, wat de rechtmatige eigenaar van het merk benadeelt.
"We hebben klanten gehad die acht 'apenstaartjes' tegenkwamen die leken op de bedrijfsnaam, waardoor het verkeer werd afgeleid van het echte merk", merkt Renata op. Ze legt uit dat, aangezien de klant het handelsmerk al had geregistreerd, het mogelijk was om juridische ondersteuning te bieden en hun rechten te handhaven door de 'apenstaartjes' te verwijderen die hun geregistreerde handelsmerk onterecht gebruikten.
Karen Sinnema noemt gevallen van auteursrechtregistratie, zelfs op iemands eigen gezicht, als een vorm van bescherming tegen misbruik van iemands afbeelding. "Het is een steeds vaker voorkomende praktijk onder kunstenaars en publieke figuren wereldwijd", benadrukt ze.
De toe-eigening van patenten op producten en oplossingen, maar ook van namen en handelsmerken, brengt economische schade toe aan bedrijven en schaadt hun identiteit en reputatie.
Volgens de advocaten van Sinnema Barbosa hanteren merken- en octrooibureaus doorgaans strategische benaderingen om ervoor te zorgen dat het gebruik en de exclusiviteit van een merk behouden blijven. Hieronder vindt u een overzicht van elk van deze stappen en hoe een juridisch adviseur in elke fase te werk gaat.
- Monitoring van het gebruik van handelsmerken bij INPI (Braziliaans Nationaal Instituut voor Industrieel Eigendom)
Het National Institute of Industrial Property (INPI) publiceert wekelijks het Industrial Property Journal (RPI), met daarin nieuwe registratieaanvragen en administratieve beslissingen. Continue monitoring van deze publicatie is cruciaal om vergelijkbare registratieaanvragen of misbruik van handelsmerken te identificeren. In deze fase analyseert de juridisch adviseur potentiële risico's en adviseert hij/zij indien nodig over administratief verzet tegen de aanvraag, om zo de registratie van een conflicterend handelsmerk te voorkomen.
- Eerste poging: minnelijke schikking
Wanneer inbreuk op een handelsmerk wordt vastgesteld, is de eerste aanbevolen stap een buitengerechtelijke kennisgeving. Dit formele document informeert de inbreukmaker en streeft naar een minnelijke schikking – vaak voldoende om de inbreuk te beëindigen zonder een beroep te doen op de rechter. Een juridisch adviseur stelt de kennisgeving strategisch op en verstuurt deze, waarbij duidelijkheid, veiligheid en juridische kracht van de communicatie worden gewaarborgd.
- Als dialoog mislukt: juridische stappen.
Als de inbreukmaker het onrechtmatige gebruik niet stopt, kan de merkhouder juridische stappen ondernemen. In deze fase is de rol van de advocaat essentieel om het juiste verzoek te formuleren, waaronder een verbod op gebruik, nietigverklaring van onrechtmatige registratie en bescherming tegen oneerlijke concurrentie. Het doel is om de inbreuk te stoppen en de exclusiviteit van het merk te waarborgen.
- Schadevergoeding
Naast het voorkomen van misbruik kan de merkhouder ook schadevergoeding eisen voor materiële en morele schade indien hij/zij verliezen heeft geleden. Een juridisch adviseur is verantwoordelijk voor het verzamelen van bewijs, het kwantificeren van de schade en het voeren van de rechtszaak op een manier die volledige compensatie voor de veroorzaakte schade garandeert.
