La logística es un segmento extremadamente competitivo, con altos costos operativos, riesgos financieros e importantes inversiones de capital, lo que, en última instancia, presiona los márgenes del sector. Operando en una trayectoria aún mayoritariamente analógica e ineficiente, la empresa de tecnología logística Freto, proveedora de transporte digital para industrias de bajo y medio valor añadido, registró un crecimiento del 45 % en su margen bruto en 2024, logrando además rentabilidad empresarial.
Con seis años de presencia en el mercado, el éxito de la empresa se debe a un enfoque que no es ni completamente digital ni completamente tradicional, como suele enfatizar su director ejecutivo, Thomas Gautier. Gautier explica que el sector adopta la tecnología cuando ve valor en el conocimiento práctico, transmitido por profesionales con experiencia práctica en los desafíos de sus negocios. Hasta la fecha, han transportado más de R$ 13 mil millones en carga, movilizando más de 106 millones de toneladas en todo Brasil.
Uno de los principales cuellos de botella logísticos que Freto soluciona con innovación es la subcontratación del transporte de mercancías por carretera. «Contratar a una gran empresa de transporte y que esta subcontrate a otro transportista es lo que llamamos externalización, externalización a terceros o incluso externalización a terceros. El resultado es una pérdida de control, a veces total, para la parte contratante sobre las mercancías transportadas. Con Freto, el sector tiene una visibilidad total de las operaciones del transportista que transportó la carga», explica Gautier.
Es como si Freto actuara como el Uber de la logística industrial, manteniendo una base de conductores cualificados capaces de gestionar todas las etapas del transporte para sus clientes; ahí es donde entra en juego la tecnología. El año pasado, la compañía aumentó su flota a 217.000 vehículos, prestando servicio a más de 3.300 ciudades de Brasil con una tasa de efectividad de entrega (SLA) del 99,9 %. En 2024, el número de viajes aumentó un 15 %, superando los 55.000 contratos, un crecimiento derivado de la mejora continua de los procesos y la expansión de su cartera de clientes.
Centrada en acerías, cementeras y otros proveedores de materias primas para la industria de la construcción, Freto duplicó sus operaciones en Minas Gerais, impulsada por la alta demanda del sector minero. En 2024, la empresa invirtió en una nueva sucursal en el estado. Además de la región Sudeste, la empresa de tecnología logística también está creciendo en el Noreste, una región que se mantendrá en sus planes de crecimiento para 2025.
Fase de escalamiento
También a quienes les gustó el desempeño de Freto y su capacidad para equilibrar las cuentas fueron sus inversores (entre ellos el Fondo Edenred Capital Partners y las familias Galló, Corrêa da Silva y Stumpf), que a principios de 2024 invirtieron R$ 12,3 millones en una oferta de seguimiento, totalizando R$ 34,8 millones invertidos hasta la fecha.
En sus inicios, la empresa se centró en el MVP (Producto Mínimo Viable), probando la solución y validando su viabilidad. Este periodo fue crucial para comprender si la idea realmente tenía sentido en el mercado. El objetivo era validar el concepto y ajustar las primeras versiones del producto, sin perder de vista las necesidades de los usuarios ni las demandas del mercado.
En 2021, pasamos por una transición importante. Pasamos de la fase de incubación a un modelo de negocio más estructurado e independiente. Este cambio estuvo marcado por la búsqueda de soluciones a los problemas del sector y la creación de una plataforma escalable, capaz de crecer y mantenerse en el mercado a largo plazo. Este proceso requirió mucha planificación, reflexión y ajustes continuos, pero fue fundamental para establecer lo que llamamos "modelos de negocio viables", que sentaron las bases de nuestro futuro, afirma Gautier.
En 2024, Freto completó una importante etapa de apertura al mercado, probando diferentes maneras de generar ingresos, comprendiendo los costos involucrados y definiendo cómo hacer que el modelo sea sostenible a largo plazo. Siempre con la vista puesta en la excelencia del servicio prestado, la seguridad de las operaciones y la reducción de costos y la rentabilidad para cada cliente y cada operación.
De cara a 2025, el director ejecutivo cree que la economía presentará importantes desafíos para el sector. «La apreciación del dólar y las altas tasas de interés son dos de las principales fuentes de tensión. La inestabilidad del tipo de cambio puede afectar el coste de los insumos y las materias primas importadas, lo que dificulta la previsión de precios y aumenta la presión sobre los costes operativos. Además, el mantenimiento de tasas de interés altas tiende a encarecer el crédito, lo que dificulta el flujo de caja de las empresas. Las empresas deberán adoptar estrategias ágiles e innovadoras para minimizar el impacto de estas variables económicas, centrándose en la eficiencia operativa y una gestión rigurosa de los costes para mantener su competitividad», concluye.
Acerca del transporte de mercancías
Con el objetivo de simplificar la logística vial conectando a los camioneros, Freto es una empresa de transporte digital que reúne a los mejores camioneros y la mejor carga de diversas industrias. Una organización 100 % digital con tecnología y 100 % arraigada en la tradición, basada en el sólido conocimiento de un equipo con años de experiencia en las carreteras brasileñas, enfocada en combatir las ineficiencias del modelo tradicional. Operando como una empresa logtech, Freto elimina la subcontratación de flotas, aumenta su base de camioneros y gestiona tecnológicamente todas las etapas del transporte. Estas cargas son publicadas por grandes productores de granos, azúcar, acero, papel y pulpa, y cemento, que utilizan la flota de 217.000 vehículos de Freto para distribuir sus productos por todo Brasil. La carga se puede aceptar en tan solo un minuto, lo que genera agilidad, fortalece las áreas operativas y reduce los costos operativos. Entre los principales pilares de la empresa se encuentran la excelencia en el servicio, la seguridad operativa, la reducción de costos y la rentabilidad para cada cliente.
Desde su fundación en 2018 hasta finales de 2024, la empresa:
– Movió más de 106 millones de toneladas de carga;
– Acumuló más de R$ 13 mil millones en fletes efectivamente contratados y R$ 2,7 millones en carga contratada.
