최근 몇 년 동안 브라질은 저궤도 위성 인터넷과 고정 무선 접속(FWA)을 중심으로 새로운 형태의 무선 연결 분야에서 상당한 발전을 이루었습니다. 5G 네트워크의 급속한 확장과 위성 컨스텔레이션의 커버리지 확대로 인해, 브라질 시장은 이제 지역 상황과 사용자의 특정 요구에 따라 이러한 기술들이 서로 경쟁하고 보완할 수 있는 상황에 직면해 있습니다.
5G FWA는 광섬유 또는 케이블 인프라가 없는 지역에 고정 광대역을 제공하는 대안으로 여겨져 왔습니다. Anatel이 3.5GHz 대역을 예정보다 14개월 앞당겨 출시한 덕분에 2024년 12월 2일부터 브라질 5,570개 지자체 모두 단독형 5G 기술을 이용할 수 있게 되었습니다. 2025년 3월까지 895개 이상의 지자체에서 5G가 이미 구축되었으며, 특히 상파울루(166개), 파라나(122개), 미나스제라이스(111개), 산타카타리나(78개), 히우그란지두술(63개) 주에서 5G가 도입되었습니다.
확장에 막대한 투자를 한 국내 통신사들 외에도, 주파수 경매에서 5G 라이선스를 획득한 신규 지역 사업자들 또한 FWA에 투자하고 있습니다. 그러나 관심 증가에도 불구하고, 현재 도달 범위는 기존 광대역에 비해 여전히 미미합니다. 연구에 따르면 전 세계 5G 사업자의 약 40%가 이미 FWA를 제공하고 있습니다. 장비 비용 및 데이터 한도와 같은 어려움으로 인해 FWA의 대규모 도입이 제한되고 있습니다. 이로 인해 현재 FWA 서비스는 상대적으로 제한적인 데이터 한도를 적용하고 있어, 제조업체는 확장을 확대하기 위해 CPE(고객용 장비) 비용을 절감해야 합니다.
커버리지 측면에서 FWA는 셀룰러 네트워크의 가용성에 직접적으로 좌우됩니다. 이미 5G가 구축된 대도시와 광역권에서는 FWA를 신속하게 제공할 수 있으며, 일부 통신사는 상파울루와 캄피나스 같은 도시에서도 서비스를 발표하고 있습니다. 반면, 농촌이나 외딴 지역에서는 5G 기지국이 없다는 점이 제한 요인입니다. 전반적으로 FWA는 셀룰러 네트워크 커버리지가 이미 잘 구축된 지역에서 더 많이 사용되며, 기존 5G 인프라를 활용하여 고정 무선 광대역 서비스를 제공할 것입니다.
저궤도 위성: 급속한 발전.
FWA와 더불어 브라질은 저궤도(LEO) 위성을 중심으로 위성 인터넷 분야에서 진정한 혁명을 목격하고 있습니다. 지구에서 약 36,000km 떨어진 곳을 공전하는 기존의 정지궤도 위성과 달리, LEO 위성은 불과 수백 km 상공에서 공전하기 때문에 지연 시간이 훨씬 짧고 지상 광대역에 버금가는 서비스를 제공합니다.
2022년부터 대규모 LEO 위성이 브라질에 서비스를 제공해 왔으며, 사용자 수와 용량 면에서 기하급수적으로 증가하고 있습니다. 현재 위성 커버리지는 브라질 영토의 거의 100%에 도달하며, 사용자는 하늘이 탁 트인 시야만 확보되면 접속할 수 있습니다. 여기에는 브라질 내륙 외딴 지역의 농장부터 아마존 강변 지역 사회까지 모든 곳이 포함됩니다.
최근 데이터는 브라질의 저궤도 위성 사용자 기반이 빠르게 성장하고 있음을 보여줍니다. 2025년 4월 보고서에 따르면, 선도적인 저궤도 위성 인터넷 서비스인 스타링크는 이미 브라질에서 34만 5천 명의 활성 가입자를 확보했으며, 이는 단 1년 만에 2.3배 증가한 수치입니다. 브라질은 세계 4위의 시장으로 부상했습니다.
약 2년간의 상업 운영 기간 동안 달성한 이 인상적인 수치는 위성 연결이, 특히 지상파 네트워크가 도달하지 못하는 지역에서 중요한 솔루션으로 자리매김할 수 있음을 보여줍니다. 참고로, 2023년 9월 기준, 전국 광대역 접속의 0.8%가 이미 위성을 통해 이루어졌으며, 북부 지역에서는 이 비율이 2.8%로 급증했습니다. 특히 저궤도 위성망(LEO)이 이러한 위성 접속의 44%(약 37,000개 연결)를 차지했습니다. 북부 일부 주에서는 스타링크가 이미 전체 위성 접속의 절반 이상을 점유하고 있어, 이 분야에서 스타링크의 선두 자리를 굳건히 지키고 있음을 보여줍니다.
2025년 4월, 브라질 국립통신청(Anatel)은 저궤도 위성 면허 확대를 승인하여 기존 허가된 약 4,400개 위성 외에 7,500개의 추가 위성을 운용할 수 있게 되었습니다. 이로써 향후 몇 년 안에 브라질에 서비스를 제공하는 저궤도 위성군은 약 12,000개의 위성으로 늘어나 통신 용량과 커버리지가 강화될 것입니다.
성능 및 지연 시간
두 시스템 모두 광대역 속도를 제공할 수 있지만, 실제 속도는 사용 가능한 인프라에 따라 달라집니다. 브라질에서 측정한 결과, Starlink의 LEO 연결은 다운로드 113Mbps, 업로드 22Mbps의 속도를 달성하여 다른 위성보다 우수한 성능을 보였습니다. FWA 5G는 중대역 주파수(3.5GHz)를 사용할 경우 안테나 근접성과 주파수 가용성에 따라 비슷하거나 더 빠른 속도에 도달할 수 있습니다.
지연 시간과 관련하여 고정 5G 연결은 일반적으로 20~40밀리초의 지연 시간을 가지며, 이는 기존 모바일 네트워크와 유사하여 실시간 애플리케이션, 화상 회의 등에 적합합니다. 반면, 저궤도 위성 컨스텔레이션은 브라질에서 실시한 테스트에서 약 50ms의 지연 시간을 기록했는데, 이는 정지궤도 위성의 600~800ms에 비해 믿을 수 없을 정도로 낮은 수준입니다.
실제로 50ms는 광섬유 환경(5~20ms)과 거의 유사하여 거의 모든 애플리케이션을 큰 단점 없이 지원할 수 있습니다. FWA와 LEO 간의 30ms 차이는 대부분의 일반적인 애플리케이션에서는 눈에 띄지 않지만, 단독 모드의 5G는 이론적으로 핵심 인프라가 발전함에 따라 지연 시간을 더욱 단축할 수 있습니다.
유사점에도 불구하고, 외딴 시골 지역이나 인프라가 열악한 지역에서는 위성 인터넷이 마지막 단계의 구세주가 되고 있습니다. 근처에 기지국이나 광섬유 백홀이 없는 곳에서는 5G 구현이 단기적으로 어려울 수 있습니다. 위성 접시를 설치하는 것이 가장 빠르고 성능이 뛰어난 솔루션이기 때문입니다.
예를 들어 브라질 농업에서는 LEO 인터넷 도입이 생산성 향상 요인으로 각광받으며 이전에는 오프라인 상태였던 농장들을 연결하고 있습니다. 심지어 공공기관에서도 학교, 보건소, 산림 기지를 연결하기 위해 우주 솔루션을 활용하고 있습니다. 따라서 통신 사업자에게 경쟁이 없는 지역에서는 위성도 경쟁력이 없습니다. 위성은 기본 및 고급 연결의 틈새를 동시에 메워 기본 인터넷 접속부터 현장 IoT 솔루션 구현 가능성까지 모든 것을 제공합니다.
반대로, 잘 구축된 모바일 네트워크가 있는 도시 지역 및 지역에서는 5G FWA가 고정 무선 접속(FWA)의 선호 옵션으로 자리매김할 것입니다. 도시는 안테나 밀도가 높고 용량이 풍부하며 사업자 간 경쟁이 치열하기 때문입니다. 이러한 요인들은 가격을 저렴하게 유지하고 풍부한 데이터 패키지를 제공합니다. FWA는 유선 환경에서 기존 광대역과 직접 경쟁할 수 있으며, 많은 경우 광섬유와 유사한 성능을 제공합니다.
결론적으로, 브라질의 새로운 연결 환경은 FWA(고정 무선 접속)와 위성 인터넷의 상호 보완적인 공존을 시사합니다. 이는 동일한 시장 점유율을 향한 직접적인 경쟁이 아니라, 다양한 지역 및 사용 요구를 최적으로 충족하는 것입니다. 경영진과 의사 결정권자들은 이러한 기술을 연결성 확장의 동반자로 여겨야 합니다. FWA는 5G 인프라를 활용하여 경제적으로 가능한 모든 곳에서 빠른 무선 광대역을 제공하고, 위성은 격차를 메우고 이동성과 중복성을 제공합니다. 이러한 모자이크가 잘 조율된다면 디지털 혁신은 물리적 경계를 넘어 대도시 중심부에서 전국 구석구석까지 지속 가능하고 효율적으로 고품질 인터넷을 제공할 수 있을 것입니다.
