Þróun flutnings hefur verið merkt af vaxandi áskorunum, sérstaklega hvað varðar rekstrarhæfni og minnkun á háð mannlegri vinnu. Ef áður var sjálfvirkni talin sem forskot, í dag verður hún að mikilvægu þætti fyrir lifun og útþenslu fyrirtækja.
Starfsemi sem áður var alfarið háð vinnuafli manna, eins og hreyfing pakka í dreifingarmiðstöðvum, geta nút að vera framkvæmd af vélum. Dæmi um þessarar nýsköpunar eru kerfi sem nota gervigreind til að safna og staðsetja pakka í flokkunarkerfum með ótrúlegum hraða 1.500 pakka á klukkustund.
Engu skiptir máli, þrátt fyrir tækniframfarir, aðildin að sjálfvirkni stendur enn frammi fyrir mótstöðu. Upprunalega kostnaður við fjárfestingu í vélmenni getur þýtt fjögurra til fimm ára tímabil fyrir fjárhagslegan ávinning, gera ákvörðunina krefjandi fyrir mörg fyrirtæki. Með endurheimt ráðningar á starfsmönnum eftir heimsfaraldurinn, nokkrar fyrirtæki hafa valið að fresta fjárfestingum. Engu skiptir máli, strangari regluger um ergonomíu og vaxandi skortur á hæfu vinnuafli mun hvetja til að taka upp vélmenna lausnir til langs tíma.
Umræða um skiptin á mannlegu vinnuafli og notkun robota er flókin. Þó að vélar tryggi meiri nákvæmni og framleiðni 24 tíma á dag, á hinnum, færni mannlegra aðgerða er enn óviðjafnanleg. Með framvindu snjallra vélmennafanga, frá sjónarvísindum og gervigreind, þessi munur er að minnka, en þó efnahagslegur þáttur ennþá vegur í ákvörðuninni.
Undanfarin árunum, vélmenntin hefur þróast á margfaldandi hátt. Flóknari skynjarar, vélgengisfræðilegar aðferðir og samþætt kerfi hafa breytt vélum í skilvirkari og aðgengilegri verkfæri. Í dag, þeir geta unnið með pakka af mismunandi stærðum og efnum með mikilli nákvæmni, starfara stöðugt og aðlaga sig dýnamískt að mismunandi logístískum áskorunum.
Næstu skrefin í sjálfvirkni fela í sér að bæta getu robota í flóknari verkefnum, eins og meðhöndlun stærri carga og fullkomin sjálfvirkni ferla eins og aflýsingu vörubíla og pallana. Með lækkun á kostnaði við vélmenni, fleiri fyrirtæki munu vera í stakk búin til að fjárfesta í þessari tækni.
Í framtíðarsenunni, tendensen er að rafeindatæki og menn vinni saman í samhljómi, með vélunum sem taka að sér erfið og endurtekin verkefni, meðan aðgerðarinnar einbeita sér að strategískari verkefnum. Sýn á "dökk verksmiðju" – þar sem all aðgerð er sjálfvirk – enn getur enn verið fjarri, en það er leið sem flutningurinn er óhjákvæmilega að fara.
Fyrir fyrirtækin sem enn hika, ráðið er skýrt: sjálfvirkni á að innleiða smám saman, enþó ekki hægt. Fyrirtækin sem taka upp vélmenni á strategískan hátt munu vera betur undirbúin til að takast á við framtíðaráskoranir alþjóðlegrar flutninga. Fyrirkomulag framtíðarinnar er ekki spurning um „hvort“, en heldur “hvenær”. Og þetta "hvenær" er sífellt nær.
