Með framþróun stafrænnar tækni eru streymisveitur, þar á meðal YouTube og Spotify, að verða aðal leiðin til að neyta tónlistar og myndefnis. Þessi veruleiki kyndir undir lagalegum umræðum um takmörk höfundarréttarframsals.
Þótt þetta sé ekki einsdæmi, þá leiddi nýleg lagaleg deila milli söngvarans Leonardo og Sony Music í ljós viðeigandi áhyggjur varðandi umfang réttinda sem höfundur verks veitir og hvort þessi framlenging haldist til langs tíma, sérstaklega í ljósi nýrra leiða til nýtingar verksins, svo sem streymis.
Í fyrrnefndu máli véfengdi Leonardo, sem stefnandi, gildi samnings sem undirritaður var árið 1998 við Sony Music varðandi möguleikann á að dreifa tónlistarskrá hans á streymisvettvöngum, með það í huga að samningsákvæðið sem ákvarðar umfang notkunar Sony Music á verkinu gerir ekki sérstaklega ráð fyrir dreifingu í gegnum streymi.
Deilan snýst um takmarkandi túlkun á lagalegum viðskiptum (þar með talið samningum) sem stjórna höfundarrétti. Þetta er vegna þess að ekki er hægt að gera ráð fyrir neinu sem ekki hefur verið skýrt og skýrt samið um, og þetta gæti leitt til þeirrar skilnings að núverandi nýtingarform hafi ekki verið kveðið á um í samningum sem gerðir voru í fortíðinni og því ekki heimilað af höfundinum. Hins vegar, jafnvel þótt skyldan til að uppfylla gildisskilyrði flutningsins (t.d. að samningurinn sé skriflegur, að hann ákvarði heimilaðar notkunarform o.s.frv.) sé óumdeilanleg, er nauðsynlegt að greiningin taki tillit til tæknilegs samhengis þar sem samningurinn var undirritaður (árið 1998, þegar Leonardo undirritaði samninginn, var Spotify – til dæmis – enn 10 ár frá því að vera sett á laggirnar).
Helsta ágreiningsefnið, bæði í þessu máli og öðrum sambærilegum málum, er gildi samninga sem undirritaðir voru áður en internetið varð ríkjandi miðill til að dreifa efni. Strangt til tekið heldur tónlistarbransinn því fram að streymi sé einungis framlenging á hefðbundnum flutnings- eða dreifingarformum, sem réttlætir notkun þess í samræmi við gildandi samningsákvæði. Höfundarnir halda því hins vegar fram að þetta sé alveg nýr miðill sem krefst sérstakrar heimildar og, í vissum tilfellum, endursamnings um samningsbundna þóknun.
Umræðan um þörfina fyrir sérstakt leyfi til notkunar tónverka á stafrænum kerfum hefur þegar verið greind af Hæstarétti (STJ) í dómi sérstakrar áfrýjunar nr. 1.559.264/RJ. Við það tækifæri viðurkenndi dómstóllinn að streymi megi flokka sem notkun samkvæmt 29. gr. höfundarréttarlaganna. Hins vegar lagði hann áherslu á að þessi tegund nýtingar krefst fyrirfram og skýrs samþykkis rétthafa, í samræmi við meginregluna um takmarkandi túlkun.
Umræður eins og þessar eru meira en bara einstök átök milli einstakra aðila, heldur leiða þær í ljós grundvallarmál: brýna þörf á að endurskoða samninga um höfundarréttarframsal, óháð geira, hvort sem um er að ræða hljóðritunariðnaðinn, að mestu leyti stafrænan menntageirann, fréttamiðla – í stuttu máli alla þá sem nota og nýta höfundarréttarvarið efni. Í ljósi hraðrar tilkomu nýrrar tækni og dreifingarforma – sérstaklega í stafrænu umhverfi – er nauðsynlegt að þessir samningsskjöl tilgreini skýrt og ítarlega heimildir til notkunar. Þetta er vegna þess að vanræksla, sem er viðskiptalega hagkvæm þar sem hún veitir víðtækt leyfi til að nýta efni, getur skapað lagalega óvissu, kröfur um bætur fyrir siðferðileg og efnisleg réttindi og kostnaðarsamar og langdregnar lagalegar deilur.
