Árið 2024 urðum við vitni að mörgum málum sem tengdust stafrænum áhrifavöldum. Við sáum mál sem tengdust handtökum, kynningu á bönnuðum netleikjum, svikum í happdrættum og jafnvel peningaþvætti. Auðvitað getum við ekki alhæft og fullyrt að allir stafrænir áhrifavöldar starfi siðlaust og/eða ólöglega.
Hins vegar má segja að mörg fyrirtæki sem réðu stafræna áhrifafólk sem lentu í ofangreindum aðstæðum hafi orðið fyrir skaða á orðspori sínu. Þegar fyrirtæki tengir sína eigin ímynd eða vöru sína við stafrænan áhrifafólk, þýðir það að hann/hún notar áhrifamátt sinn til að kynna ímyndina eða vöruna. Allt neikvætt sem gerist í lífi stafræna áhrifafólksins verður sjálfkrafa tengt ímynd eða vöru fyrirtækisins.
Í grundvallaratriðum er hlutverk stafræns áhrifavalds að kynna vörumerki og vörur fyrir eigin markhópi, sem gefur til kynna að þeir noti þær í daglegu lífi. Að þessar vörur séu þeirra fyrsta og eina val í daglegu lífi. Þess vegna leita fyrirtæki að áhrifavöldum með flesta fylgjendur. Ef fylgjendahópurinn kaupir hugmyndina um þessa tengingu milli vörumerkisins eða vörunnar og lífs áhrifavaldsins, munu þessir fylgjendur kaupa vörurnar og einnig mæla með þeim innan síns eigin faglega og persónulega samfélags. Þetta eykur enn frekar sýnileika vörumerkisins eða vörunnar og skapar söluviðskipti, sem er markmið fyrirtækisins sem ræður stafræna áhrifavaldinn frá upphafi.
Fræðilega séð ættu fyrirtæki að ráða stafræna áhrifavalda sem deila samverkandi gildum með fyrirtækinu sjálfu, til að hljóma ekki óheiðarlega í auglýsingum sínum. Hins vegar er þetta ekki það sem gerist. Áhrifavaldurinn sem ríður á öldunni á hverjum tíma er valinn af markaðsdeild fyrirtækisins eða auglýsingastofa fyrir herferðina. Auðvitað eru nú þegar til fyrirtæki sem starfa með markaðssetningu á vörumerkjum og vörum, með strategískum hætti, en þetta er ekki það sem gerist í raun hjá flestum fyrirtækjum.
Við getum dregið samsvörun við brasilíska þáttaröð þar sem illmennið kynnir Lolaland á samfélagsmiðlum. Í þáttunum skiptir útlit, „læk“, sala og peningar máli. Það er alls ekki verið að hugsa um neytendur og almenning. Það þýðir að allt fer fram á samfélagsmiðlum.
Mikilvægt er að muna að áhrif vísa til þess ferlis þar sem einstaklingur eða hlutur hefur áhrif á skoðanir, hegðun eða persónuleg gildi borgara. Þetta getur gerst á ýmsa vegu, þar á meðal með fortölum, til dæmis með yfirvaldi eða félagslegum þrýstingi. Áhrif eru kraftmikið afl sem er til staðar á ýmsum sviðum lífsins, allt frá daglegum samskiptum til víðtækari samhengis eins og fjölmiðla, stjórnmála og menningar. Ábyrgð stafræns áhrifavalds nær lengra en einföld skemmtun; hún mótar skynjun, hefur áhrif á ákvarðanir og getur haft raunveruleg áhrif á líf fylgjenda í heild.
Orðsporskreppa sem stafar af ráðningu stafrænna áhrifavölda getur haft bein áhrif á fyrirtæki á ýmsum sviðum. Samstarf við áhrifavöld án stefnumótunar getur leitt til trúverðugleikataps, einangrunar neytenda, sniðgangna og verðlækkunar á vörumerkinu eða vörunni. Þar að auki geta deilur tengdar áhrifavöldum farið eins og eldur í sinu (og gera það reyndar) og þarfnast skjótra viðbragða til að hefta skaðann.
Vegna þessa mælum við með að fyrirtæki geri ákveðnar varúðarráðstafanir áður en þau ráða stafræna áhrifavalda, þar sem forvarnir eru alltaf ódýrari en úrbætur.
Eftirlitsferlið sem notað er við ráðningar er alltaf árangursríkt. Markaðsdeildin eða stjórnendateymið sjálft ætti ekki að ráða áhrifavald, jafnvel þótt það sé áríðandi vegna þess að um núverandi vinsældir er að ræða, án þess að framkvæma fyrst áreiðanleikakönnun (orðsporsgreiningu) á fyrirtæki áhrifavaldsins og áhrifavaldinum sjálfum. Þetta er hægt að gera innanhúss af eftirlitsdeild fyrirtækisins eða af lögfræðistofum sem sérhæfa sig í þessari þjónustu. Markmiðið er í meginatriðum að framkvæma ítarlega greiningu á sögu áhrifavaldsins, meta hegðun hans, gildi og hugsanlegar fyrri deilur.
Ennfremur mælum við með að lögfræðiráðgjafi sé ráðinn við gerð þjónustusamningsins. Það eru nokkur atriði sem koma við sögu í slíkum samningi sem bæði lögfræðideildin og verktakafyrirtækið ættu að hafa í huga til að koma í veg fyrir áhættu. Vel gerður samningur getur jafnvel falið í sér skyldur sem áhrifavaldið verður að uppfylla ef upp kemur hugsanlegt neyðarástand.
Síðasta atriðið væri stöðugt eftirlit með áhrifavaldinum á meðan samningi lýkur og eftir að honum lýkur. Í neyðartilvikum er mikilvægt að fyrirtækið og áhrifavaldurinn eða framkvæmdastjóri fyrirtækisins viðhaldi liprum og gagnsæjum samskiptum og sýni fram á skuldbindingu við siðferði og ábyrgð.
Að lokum þurfa fyrirtæki að vera enn varkárari þegar þau ráða stafræna áhrifavalda. Ég skil að flest fyrirtæki vilja alls ekki missa af frábærum augnablikum þegar áhrifavaldur er vinsæll á markaðnum. Fyrirtæki vilja jú selja og hagnast. Og samfélagsmiðlar gera kleift að umbreyta áhrifum í sölu. Hvert „læk“ er mikils virði. En áhætta fyrir orðspor er til staðar og ekki má vanmeta hana. Hagnaður þessa mánaðar gæti orðið tap næsta mánaðar.
