בשנים האחרונות, ברזיל חוותה התקדמות משמעותית בצורות חדשות של קישוריות אלחוטית, במיוחד באינטרנט לווייני במסלול נמוך סביב כדור הארץ ובגישה אלחוטית קבועה (FWA). עם ההתרחבות המהירה של רשתות 5G והכיסוי המוגבר שמספקות קבוצות לוויינים, השוק הברזילאי עומד כעת בפני תרחיש שבו טכנולוגיות אלו יכולות להתחרות ולהשלים זו את זו, בהתאם לתנאים המקומיים ולצרכים הספציפיים של המשתמשים.
5G FWA נחשב כחלופה להבאת פס רחב קבוע למקומות ללא תשתית סיבים אופטיים או כבלים. מאז ה-2 בדצמבר 2024, כל 5,570 הרשויות המקומיות בברזיל הצליחו לקבל טכנולוגיית 5G עצמאית, הודות לשחרור פס התדרים 3.5 גיגה-הרץ על ידי Anatel, 14 חודשים לפני לוח הזמנים. עד מרץ 2025, 5G כבר היה קיים ביותר מ-895 רשויות מקומיות, בעיקר במדינות סאו פאולו (166), פרנה (122), מינאס ז'ראיס (111), סנטה קטרינה (78) וריו גרנדה דו סול (63).
בנוסף לחברות טלקום לאומיות, שהשקיעו רבות בהתרחבות, גם חברות אזוריות חדשות שרכשו רישיונות 5G במכרז הספקטרום מהמרות על FWA. עם זאת, למרות העניין הגובר, טווח ההגעה הנוכחי עדיין צנוע בהשוואה לפס רחב מסורתי. מחקרים מצביעים על כך שכ-40% ממפעילי ה-5G ברחבי העולם כבר מציעים FWA - אתגרים כמו עלות הציוד ומגבלות הנתונים מגבילים את האימוץ ההמוני של FWA. מסיבה זו, הצעות ה-FWA הנוכחיות מגיעות עם מגבלות נתונים מגבילות יחסית, המחייבות את היצרנים להפחית את עלות ספקי ה-CPE כדי לאפשר התרחבות גדולה יותר.
מבחינת כיסוי, FWA תלויה ישירות בזמינות הרשת הסלולרית. בערים גדולות ובאזורים מטרופוליניים שבהם 5G כבר קיים, ניתן להציע FWA במהירות - חלק מהמפעילים אף מכריזים על השירות בערים כמו סאו פאולו וקמפינאס. מצד שני, באזורים כפריים או מרוחקים, היעדר מגדלי 5G מהווה גורם מגביל. בסך הכל, FWA ישמש יותר במקומות בהם כבר קיים כיסוי סלולרי מבוסס היטב, תוך ניצול תשתית 5G קיימת כדי לספק פס רחב אלחוטי קבוע.
לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ: מתקדמים במהירות.
לצד FWA, ברזיל חווה מהפכה אמיתית באינטרנט הלווייני, המונעת על ידי לוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ (LEO). בניגוד ללוויינים גיאוסטציונריים מסורתיים (המקיפים כ-36,000 ק"מ מכדור הארץ), לווייני LEO מקיפים במרחק של כמה מאות ק"מ בלבד, מה שמאפשר השהייה נמוכה בהרבה ושירותים דומים יותר לפס רחב יבשתי.
מאז 2022, קבוצת לווינים גדולה משרתת את המדינה וגדלה באופן אקספוננציאלי במספר המשתמשים והקיבולת. נכון לעכשיו, כיסוי לווייני מגיע לכמעט 100% משטח ברזיל - משתמשים זקוקים רק לשדה תצפית פתוח לשמיים כדי להתחבר. זה כולל הכל, החל מחוות באזורים מרוחקים בפנים ברזיל ועד קהילות על גדות הנהר באמזונס.
נתונים עדכניים מאשרים את הצמיחה המהירה של בסיס משתמשי לווייני LEO בברזיל. דו"ח מאפריל 2025 הדגיש כי לשירות האינטרנט הלווייני המוביל במסלול נמוך סביב כדור הארץ - Starlink - כבר היו 345,000 מנויים פעילים בברזיל, המייצגים עלייה פי 2.3 בשנה אחת בלבד - מה שהופך את המדינה לשוק הרביעי בגודלו בעולם.
מספר מרשים זה – שהושג בכשנתיים של פעילות מסחרית – מציב קישוריות לוויינית כפתרון משמעותי, במיוחד במקומות אליהם רשתות יבשתיות אינן מגיעות. לשם השוואה, בספטמבר 2023 הוערך כי 0.8% מכלל גישות הפס הרחב במדינה כבר היו באמצעות לוויין, שיעור שקופץ ל-2.8% באזור הצפון, כאשר קבוצת הכוכבים LEO מהווה 44% מגישות הלוויין הללו (כ-37,000 חיבורים). בכמה מדינות בצפון, סטארלינק כבר מחזיקה ביותר ממחצית מכלל גישות הלוויין, דבר המשקף את מובילותה בנישה זו.
באפריל 2025, אישרה סוכנות התקשורת הלאומית של ברזיל (Anatel) את הרחבת רישיון הלוויין LEO, המאפשר את הפעלתם של 7,500 לוויינים נוספים מעבר לכ-4,400 שכבר אושרו. פעולה זו תביא את קבוצת הלוויינים לכמעט 12,000 לוויינים במסלול המשרתים את ברזיל בשנים הקרובות, ותחזק את הקיבולת והכיסוי שלה.
ביצועים והשהייה
שתי המערכות יכולות לספק מהירויות פס רחב, אך המספרים תלויים בתשתית הזמינה. במדידות בברזיל, חיבור LEO של Starlink השיג מהירויות הורדה של 113 מגה-ביט לשנייה והעלאה של 22 מגה-ביט לשנייה, ובכך עלה על ביצועיו של לוויינים אחרים. FWA 5G, כאשר משתמשים בתדרים בטווח הביניים (3.5 גיגה-הרץ), יכול להגיע למהירויות דומות או גבוהות יותר בהתאם לקרבת האנטנה ולזמינות הספקטרום.
בנוגע להשהייה, לחיבור 5G קבוע יש בדרך כלל השהייה של 20 עד 40 מילישניות, בדומה לזו של רשת סלולרית קונבנציונלית - מתאימה ליישומים בזמן אמת, שיחות וידאו וכו'. לעומת זאת, קבוצת הלוויינים במסלול נמוך סביב כדור הארץ רשמה השהיות של כ-50 מילישניות בבדיקות בברזיל, רמה נמוכה להפליא בהשוואה ל-600-800 מילישניות של לוויינים גיאוסטציונריים.
בפועל, 50 מילישניות קרוב מספיק לחוויית הסיבים (שנעה בין 5 ל-20 מילישניות) כדי לתמוך כמעט בכל היישומים ללא חסרונות משמעותיים. ההבדל של 30 מילישניות בין FWA ל-LEO אינו מורגש עבור רוב היישומים הנפוצים, אם כי 5G במצב עצמאי יכול תיאורטית להפחית את ההשהיה עוד יותר ככל שתשתית הליבה מתפתחת.
למרות קווי הדמיון, באזורים כפריים מרוחקים, או כאלה עם תשתית לקויה, אינטרנט לווייני הופך למושיע למרחקים ארוכים. במקומות בהם אין אנטנות סלולריות או תמסורת סיבים אופטיים בקרבת מקום, הטמעת 5G עשויה להיות בלתי אפשרית בטווח הקצר - התקנת צלחת לוויין הופכת לפתרון המהיר והיעיל ביותר.
בחקלאות הברזילאית, לדוגמה, אימוץ האינטרנט LEO נחגג כגורם פרודוקטיבי, המחבר חוות שהיו בעבר לא מקוונות. אפילו גופים ציבוריים פנו לפתרון חלל כדי לחבר בתי ספר, מרכזי בריאות ובסיסים ביער. לכן, באזורים שבהם למפעילים אין תחרות, ללוויינים אין תחרות - הם ממלאים נישה של קישוריות בסיסית ומתקדמת בו זמנית, ומספקים הכל, החל מגישה בסיסית לאינטרנט ועד לאפשרויות של יישום פתרונות IoT בשטח.
לעומת זאת, באזורים עירוניים ואזורים עם רשתות סלולריות מובנות היטב, רשתות 5G FWA אמורה להיות האפשרות המועדפת לגישה אלחוטית קבועה. הסיבה לכך היא שבערים יש צפיפות גבוהה של אנטנות, קיבולת גדולה ותחרות בין מפעילים - גורמים ששומרים על מחירים נוחים ומאפשרים חבילות נתונים נדיבות. רשתות FWA יכולות להתחרות ישירות בפס רחב מסורתי בשכונות לא קוויות, ולהציע ביצועים דומים לסיבים אופטיים במקרים רבים.
לסיכום, נוף הקישוריות החדש בברזיל מצביע על דו-קיום משלים של FWA (גישה אלחוטית קבועה) ואינטרנט לווייני. לא מדובר בתחרות ישירה על אותו נתח שוק, אלא במענה אופטימלי לצרכים גיאוגרפיים ושימושיים שונים. מנהלים ומקבלי החלטות צריכים לראות בטכנולוגיות אלו בעלי ברית בהרחבת הקישוריות: FWA ממנפת את תשתית ה-5G כדי לספק פס רחב אלחוטי מהיר בכל מקום בו הדבר כדאי מבחינה כלכלית, ולוויין ממלא פערים ומספק ניידות ויתירות. פסיפס זה, אם יתואם היטב, יבטיח שהטרנספורמציה הדיגיטלית לא תדע גבולות פיזיים, ותביא אינטרנט איכותי ממרכזי המטרופולינים לקצה הרחוק של המדינה, באופן בר-קיימא ויעיל.
