Evolucija logistike bila je obilježena rastućim izazovima, posebno u pogledu operativnih sposobnosti i smanjenja ovisnosti o ljudskoj radnoj snazi. Ako je prije automatizacija bila viđena kao diferencijal, danas postaje kritični faktor za preživljavanje i širenje poslovanja.
Aktivnosti koje su prije isključivo ovisile o ljudskoj radnoj snazi, kako se kreću paketi u distribucijskim centrima, već mogu obavljati roboti. Jedan primjer te inovacije su sustavi koji koriste umjetnu inteligenciju za prikupljanje i pozicioniranje paketa u sustavima sortiranja nevjerojatnom brzinom od 1.500 paketa na sat.
Međutim, čak i s tehnološkim napretkom, pristup automatizaciji još uvijek se suočava s otporima. Početni trošak ulaganja u robotiku može značiti razdoblje od četiri do pet godina za financijski povratak, čineći odluku izazovnom za mnoge tvrtke. S povratkom zapošljavanja radnika nakon pandemije, neke tvrtke odlučile su odgoditi ulaganja. Međutim, strože regulative o ergonomiji i rastući nedostatak kvalificirane radne snage potaknut će dugoročno usvajanje robotskih rješenja.
Rasprava o zamjeni ljudske radne snage i korištenju robota je složena. S jedne strane, strojevi osiguravaju veću preciznost i produktivnost 24 sata dnevno, s druge strane, fleksibilnost ljudskih operatera još uvijek je neusporediva. S napretkom inteligentnih robotskih kandži, iz vizualne percepcije i umjetne inteligencije, ta razlika se smanjuje, ali ekonomski faktor još uvijek utječe na odluku.
U posljednjih nekoliko godina, robotika je napredovala eksponencijalno. Sofisticiraniji senzori, algoritmi strojnog učenja i integrirani sustavi pretvorili su robote u učinkovitije i pristupačnije alate. Danas, mogu se nositi s paketima različitih veličina i materijala s visokom preciznošću, neprekidno djelovati i dinamički se prilagođavati različitim logističkim izazovima.
Sljedeći koraci automatizacije uključuju poboljšanje sposobnosti robota u složenijim zadacima, kako rukovanje većim teretima i potpuna automatizacija procesa poput istovara kamiona i paleta. S smanjenjem troškova robotike, više tvrtki će biti spremno ulagati u ovu tehnologiju.
U budućem scenariju, tendencija je da roboti i ljudi rade u skladu, s mašinama preuzimajući teške i ponavljajuće zadatke, dok dok operatori fokusiraju na strateškije aktivnosti. Vizija "tamne tvornice" – gdje je cijela operacija automatizirana – još uvijek može biti daleko, ali je put koji logistika neizbježno korača.
Za tvrtke koje još uvijek oklijevaju, savjet je jasan: automatizacija se treba provoditi postupno, ali neizbježno. Tvrtke koje strateški prihvate robotiku bit će bolje pripremljene za suočavanje s budućim izazovima globalne logistike. Budućnost automatizacije nije pitanje "da li", već nego o "kada". I to "kada" postaje sve bliže.
