डिजिटल परिवर्तन से प्रेरित होकर, ब्राज़ील में मूलभूत स्वच्छता कंपनियाँ अपनी संचालन क्षमता को बेहतर बनाने और नुकसान को कम करने के लिए तेजी से बुद्धिमान तकनीकों को अपना रही हैं - दूरस्थ सेंसर और टेलीमेट्री प्रणालियों से लेकर एकीकृत स्वचालन प्लेटफार्मों तक। समस्या यह है कि यह प्रगति साइबर हमले की सतह को बढ़ाती है, और एक ऐसा क्षेत्र जो लगातार अपराधियों द्वारा निशाना बनाया जा रहा है, हैकरों के हमलों के प्रति संवेदनशील हो सकता है।
परिणामस्वरूप, साइबर सुरक्षा को अब केवल आईटी का तकनीकी मुद्दा नहीं, बल्कि जल और सीवेज कंपनियों में एक रणनीतिक प्राथमिकता के रूप में देखा जाने लगा है। जल प्राधिकरण अब परिष्कृत साइबर खतरों से जूझ रहे हैं, जो अक्सर पम्पिंग, उपचार या गुणवत्ता नियंत्रण प्रणालियों को निष्क्रिय करने या हेरफेर करने के उद्देश्य से होते हैं।
नाजुक बुनियादी ढाँचा निशाने पर: साइबर हमले बढ़े
आँकड़े वैश्विक स्तर पर आवश्यक सेवाओं, जिनमें स्वच्छता सेवाएँ भी शामिल हैं, प्रदान करने वाली कंपनियों पर साइबर हमलों में वृद्धि की पुष्टि करते हैं। चेक पॉइंट के एक शोध के अनुसार, केवल 2025 में ही ऊर्जा और उपयोगिता क्षेत्रों में प्रति सप्ताह औसतन 1,872 हमले के प्रयास प्रति संगठन दुनिया भर में हुए, जो पिछले वर्ष की इसी अवधि की तुलना में 531% अधिक है।
भारत में, सितंबर 2024 और फ़रवरी 2025 के बीच, उपयोगिता क्षेत्र में प्रति सप्ताह लगभग 3,059 संगठित हमले के प्रयास दर्ज किए गए। इसका एक कारण इस प्रकार के बुनियादी ढाँचे का रणनीतिक आकर्षण है: अपराधी ऐसे लक्ष्यों को प्राथमिकता देते हैं जिनसे व्यापक व्यवधान और नुकसान हो सकता है, क्योंकि उन्हें पता है कि समाज तेजी से समाधान की मांग करेगा - जो अक्सर सेवाओं को बहाल करने के लिए फिरौती का भुगतान करने में तब्दील हो जाता है।
कई जल संसाधन कंपनियाँ, विशेष रूप से वे जो छोटी या मध्यम आबादी की सेवा करती हैं, पुराने नियंत्रण प्रणालियों के साथ काम करती हैं जिन्हें कभी भी वर्तमान साइबर खतरों के परिदृश्य का सामना करने के लिए डिज़ाइन नहीं किया गया था। SCADA नेटवर्क, प्रोग्राम करने योग्य लॉजिक नियंत्रक (पीएलसी) और रिमोट एक्सेस गेटवे में अक्सर बुनियादी सुरक्षा नियंत्रणों का अभाव होता है, जैसे कि एन्क्रिप्टेड संचार या मज़बूत प्रमाणीकरण तंत्र।
सुरक्षा अद्यतनों और सुधारों का कम ही या असंभव होना, सिस्टम को चालू रखने और संगतता के मुद्दों की आवश्यकता के कारण है। इस वास्तविकता को देखते हुए, क्षेत्र-विशिष्ट जोखिम आकलन और सिस्टम ऑडिट, कमजोरियों को समझने और कम करने के लिए आवश्यक हो जाते हैं।
वास्तविक प्रभाव: सेवाओं में व्यवधान, संदूषण और प्रतिष्ठा को नुकसान
सिर्फ़ सैद्धांतिक जोखिम नहीं, बल्कि स्वच्छता प्रणालियों पर साइबर हमलों के ठोस परिणाम सामने आ चुके हैं। एक महत्वपूर्ण उदाहरण फरवरी 2021 में फ्लोरिडा (USA) के ओल्डस्मार शहर में हुआ, जब एक हैकर ने जल उपचार प्रणाली तक रिमोट एक्सेस प्राप्त कर लिया और पेयजल में सोडियम हाइड्रॉक्साइड (कास्टिक सोडा) की मात्रा को 100 पार्ट्स प्रति मिलियन से बढ़ाकर 11,000 पीपीएम करने का प्रयास किया।
यदि टीम द्वारा तुरंत पता नहीं लगाया जाता, तो इस परिवर्तन से वितरित जल दूषित हो जाता, जिससे गंभीर जलन, फेफड़ों को नुकसान और यहां तक कि जनसंख्या में अंधापन का खतरा होता। शुक्र है कि अधिकारियों ने समय पर परिवर्तन देखा और दूषित पानी के नलों तक पहुँचने से पहले समायोजन को उलट दिया।
साइबर हमले पानी की आपूर्ति को पूरी तरह से बाधित कर सकते हैं या इसके संचालन में बाधा डाल सकते हैं, भले ही दूषित न हो। यूनाइटेड किंगडम में, अगस्त 2022 में, साउथ स्टैफ़ोर्डशायर वॉटर कंपनी, जो 16 लाख से अधिक लोगों को पानी की आपूर्ति करती है, रैंसमवेयर हमले का शिकार हुई जिससे उसके आईटी सिस्टम प्रभावित हुए। अपराधियों ने दावा किया कि उन्होंने ओटी नेटवर्क तक भी पहुँच प्राप्त कर ली है, जिसमें पानी के रासायनिक स्तरों की निगरानी प्रणाली भी शामिल है।
यद्यपि हमले से तुरंत पानी की कमी नहीं हुई, लेकिन प्रतिक्रिया समय और उत्पन्न अनिश्चितता अत्यंत हानिकारक थी। ऐसी स्थितियों में अतिरिक्त परिचालन व्यय, आपातकालीन टीमों की तैनाती और उपभोक्ताओं के विश्वास में कमी आती है। जनता की धारणा कि "हैकर्स ने पानी पर कब्ज़ा कर लिया" किसी कम्पनी की प्रतिष्ठा को वर्षों तक धूमिल कर सकती है।
रक्षा रणनीतियाँ
अपनी संचालन गतिविधियों की सुरक्षा के लिए, कंपनियों ने उन्नत साइबर सुरक्षा रणनीतियों को अपनाया है। सबसे प्रभावी दृष्टिकोणों में से एक ज़ीरो ट्रस्ट आर्किटेक्चर है, जो इस सिद्धांत पर आधारित है कि किसी भी पहुँच - चाहे वह उपयोगकर्ताओं, उपकरणों या अनुप्रयोगों की हो - को डिफ़ॉल्ट रूप से भरोसेमंद नहीं माना जाना चाहिए, भले ही वह पहले से ही नेटवर्क के अंदर ही क्यों न हो।
एक और स्तंभ आईटी (सूचना प्रौद्योगिकी) और ओटी (परिचालन प्रौद्योगिकी) नेटवर्क के बीच पृथक्करण है। औद्योगिक वातावरण को बाकी कॉर्पोरेट ढांचे से अलग करने से हमलों के प्रसार को काफी मुश्किल बना दिया जाता है।
कई मामलों में, हालांकि, कंपनियों को बुनियादी ढाँचे का अधिक गहन विश्लेषण करने की आवश्यकता होती है, जिसमें परिसंपत्तियों का इन्वेंटरी और वर्गीकरण और नेटवर्क आर्किटेक्चर की समीक्षा शामिल है। इससे, अधिक उन्नत तकनीकों का चयन करने के अलावा, ओटी वातावरण के लिए खतरे के मॉडलिंग और घटनाओं के जवाब की योजना तैयार करना संभव है। औद्योगिक प्रणालियों में विशिष्ट अनुभव वाले बाहरी विशेषज्ञ परिचालन निरंतरता से समझौता किए बिना ये सेवाएँ प्रदान कर सकते हैं।
जल और अपशिष्ट क्षेत्र राष्ट्रीय बुनियादी ढाँचे में एक अनूठी भूमिका निभाता है: यह सार्वजनिक स्वास्थ्य के लिए आवश्यक है, अत्यधिक विकेंद्रीकृत है और एक ऐसे तकनीकी पारिस्थितिकी तंत्र के साथ काम करता है जो जितना विविध है उतना ही जटिल भी है। लगातार विकसित हो रहे साइबर खतरों के मद्देनजर, यह आवश्यक है कि यह क्षेत्र डिजिटल सुरक्षा के प्रति अपने दृष्टिकोण को भी परिपक्व करे। स्वतंत्र तकनीकी विशेषज्ञता, जिसे पहले एक पूरक सहायता के रूप में देखा जाता था, आज सेवाओं की निरंतरता सुनिश्चित करने, जनसंख्या का विश्वास बनाए रखने और तेजी से परिष्कृत जोखिमों के सामने परिचालन लचीलापन बनाए रखने के लिए एक अनिवार्य तत्व के रूप में स्थापित हो रही है।
एडुआर्डो गोम्स द्वारा, TÜV Rheinland में साइबर सुरक्षा प्रबंधक
