En els darrers anys, hem vist un augment creixent del poder adquisitiu dels consumidors sobre diversos tipus de productes, i s'han tornat més selectius a l'hora d'escollir marques que representen l'article o producte desitjat. Tenint en compte aquesta nova autoritat de mercat, està disminuint el poder de les empreses en aquesta relació? Qui defineix ara les regles d'aquest joc? I com es poden preparar els emprenedors per intentar obtenir més control sobre les vendes?
La relació de compravenda s'ha construït a la nostra societat des de l'antic Egipte. En un article titulat "Una breu història de la marca", l'autor destaca que el primer ús comercial de les marques comercials va ser com a signe de propietat. En col·locar el seu nom o símbol en un actiu, com ara el bestiar, el propietari podia marcar la seva possessió. Els antics egipcis van ser els primers a utilitzar marques comercials com a signes de propietat fa almenys 5.000 anys. I va ser d'aquí, és clar, que va sorgir la paraula "marca".
En essència, les marques actuals serveixen per marcar literalment un tipus de producte i declarar que pertany a una entitat específica. Aquesta necessitat va sorgir quan les civilitzacions van començar a prosperar i, amb aquest desenvolupament, els articles quotidians van començar a tenir múltiples productors, cosa que va portar a la necessitat d'una manera de diferenciar l'origen de cadascun.
No obstant això, en el passat, les marques no posseïen la força i el missatge que van començar a presentar després de la revolució industrial i el nombre creixent de competidors per a productes bàsics i d'ús quotidià. Es necessitava alguna cosa més que un nom que pogués ser sinònim de qualitat; al cap i a la fi, els competidors podien obtenir la mateixa maquinària i utilitzar els mateixos mètodes de producció, ja fos a través d'una història d'empresa (storytelling), els seus punts de vista, activitats benèfiques o altres estratègies.
El que abans era una activitat puntual s'ha convertit en un procés continu. Avui dia, és evident que la majoria d'empreses busquen arribar a un públic que, per cert, pot ser fins i tot el mateix nínxol per a diverses d'elles; tanmateix, les seves estratègies, valors, històries i maneres d'afegir valor als seus productes són diferents, i per tant, també ho són els seus enfocaments.
Actualment, però, hi ha tantes marques per a nínxols de mercat específics que els clients poden triar entre deu, vint, trenta competidors, simplement considerant els punts diferenciadors que cadascun considera importants. Bàsicament, el consumidor fa una avaluació comparant diversos punts i analitzant si s'alineen amb els seus ideals.
Això ha portat, per exemple, que diverses empreses comencin a preocupar-se més per les causes socials, els valors, la responsabilitat social, la innovació, la personalització, la comoditat i l'agilitat, el servei postvenda i els preus justos, entrant al camp de batalla per intentar diferenciar-se dels seus competidors i atraure consumidors potencials amb la intenció de fidelitzar els clients.
Des dels inicis de l'ús de marques comercials i la creació de marques, el poder o l'autoritat del consumidor no ha fet més que créixer juntament amb els avenços tecnològics, guanyant cada cop més autoritat per seleccionar els productes desitjats i, avui dia, posseint més que mai el poder d'elecció.
Davant d'aquest escenari, és evident que l'autoritat en el procés de compra s'ha desplaçat considerablement de les marques als consumidors, que ara tenen un paper actiu i exigent en la selecció del que consumeixen. Si bé un nom reconegut abans era suficient per garantir una venda, avui cal anar més enllà: entendre els desitjos i valors del públic, establir connexions autèntiques i construir una presència que respongui directament a les seves expectatives.
Així doncs, l'autoritat de marca no ha desaparegut, sinó que s'ha redistribuït. Ara, cal guanyar-se, mantenir-se i renovar-se constantment a través d'estratègies que valorin no només el producte, sinó també l'experiència, la identificació i el propòsit compartit amb el consumidor.
