प्राचीन ग्रीस से लेकर आज तक, समाज में नैतिक व्यवहार और मानवीय आचरण को समझने, परखने, उसकी आलोचना करने और उसमें सुधार करने का निरंतर प्रयास जारी रहा है। इस मानवीय प्रयास का हमेशा से एक ही लक्ष्य रहा है: हम सभी के लिए एक बेहतर जीवन शैली स्थापित करना – यानी समाज के लिए। इसी को हम "नीतिशास्त्र" कहते हैं।
जैसे-जैसे हम नैतिक और अनैतिक का निर्धारण करते हैं, वैसे-वैसे आचरण के मानक स्थापित होते जाते हैं जो आदतें, परंपराएं और यहां तक कि नियम-कानून भी बन जाते हैं। यह सुनिश्चित करने के लिए कि इन व्यवहारों का सभी लोग पालन करें, कई संगठनों ने तथाकथित नैतिकता और अनुपालन कार्यक्रम स्थापित किए हैं। ब्राजील में, कुछ सार्वजनिक संस्थानों ने तो इन्हें और भी व्यापक नाम दिया है: सत्यनिष्ठा कार्यक्रम।
यह प्रगति काफी हद तक भ्रष्टाचार घोटालों की कीमत पर हुई, जिन्होंने मुख्य रूप से संयुक्त राज्य अमेरिका को 2000 में एनरॉन मामले से शुरू करके परेशान किया, और बाद में मेन्सालो और लावा जाटो ऑपरेशनों के साथ ब्राजील तक पहुंचने से पहले बड़ी यूरोपीय कंपनियों को प्रभावित किया।
इन जांचों के नतीजे लगभग एक जैसे ही थे: कंपनियों को भारी जुर्माना भरना पड़ा, अधिकारियों, साझेदारों और यहां तक कि बोर्ड सदस्यों को भी बर्खास्त किया गया, उन पर मुकदमा चलाया गया और उन्हें जेल भेजा गया। इसके अलावा, उनकी छवि और प्रतिष्ठा को जो अपूरणीय क्षति पहुंची, वह किताबों, लेखों, अखबारों, फिल्मों और अन्य मीडिया में हमेशा के लिए दर्ज हो गई। भले ही संबंधित कंपनियों ने अपना नाम/कॉर्पोरेट नाम और पता बदल लिया हो, लेकिन उन्हें हमेशा उन घटनाओं के लिए याद रखा जाएगा। डिजिटल स्मृति क्षमा नहीं करती; यह शाश्वत है।
सकारात्मक पक्ष यह था कि इन बड़ी कंपनियों को तथाकथित नैतिकता और अनुपालन (या सत्यनिष्ठा) कार्यक्रम स्थापित करने पड़े। इन कार्यक्रमों में आंतरिक नियंत्रणों का कार्यान्वयन और समाज द्वारा अपेक्षित नैतिकता, कानूनों, संहिताओं और आचरण मानकों पर निरंतर शिक्षा जैसे विभिन्न तत्व शामिल थे। सभी संबंधित पक्षों के बीच संविदात्मक और कानूनी प्रतिबद्धताओं की प्रभावशीलता सुनिश्चित करने के अलावा, सत्यनिष्ठा के उच्चतम स्तर को सुनिश्चित करने के लिए निरंतर भ्रष्टाचार-विरोधी जोखिम प्रबंधन, हितों के टकराव से बचने की प्रक्रियाएं, लेखापरीक्षाएं, स्वतंत्र व्हिसलब्लोइंग चैनल और निरंतर जांच जैसे अतिरिक्त तत्व भी लागू किए गए।
दूसरी ओर, स्थिति पूरी तरह से सुखद नहीं है! इन प्रक्रियाओं से प्रभावित लोगों ने प्रतिक्रिया व्यक्त की, और इटली में "क्लीन हैंड्स" अभियानों की तरह ही, ऑपरेशन लावा जाटो में शामिल लोगों को भी झटका लगा। नैतिक आचरण के मानकों में सुधार के बावजूद, हाल के वर्षों में हमने दंड प्रक्रिया में ढील और नई जांच पहलों को देखा है। अधिकारियों और राजनीतिक हस्तियों की सजा कम कर दी गई है या रद्द भी कर दी गई है, ठीक उसी तरह जैसे अभियोजकों को सताया गया है और/या उन्होंने अभियोजक कार्यालय छोड़ दिया है।
इस संदर्भ को पुष्ट करने के लिए, नई अमेरिकी सरकार के हालिया फैसलों ने भी भ्रष्टाचार के खिलाफ लड़ाई को कमजोर करने में योगदान दिया है। अमेरिकी राष्ट्रपति के निर्णय से, दुनिया भर में सरकारी भ्रष्टाचार के खिलाफ जांच को बढ़ावा देने वाले सबसे महत्वपूर्ण कानूनों में से एक, विदेशी भ्रष्ट आचरण अधिनियम (एफसीपीए) को निलंबित करने का अनुरोध किया गया है, साथ ही अमेरिकी न्याय विभाग को कंपनियों और व्यक्तियों के खिलाफ जांच रोकने का निर्देश दिया गया है।
इसके अलावा, उपर्युक्त कारणों से, हमने एक ऐसी स्थिति को बढ़ते हुए देखा है जहाँ कई कंपनियाँ अब सत्यनिष्ठा कार्यक्रमों को गंभीरता से नहीं लेती हैं। हमने कई ऐसी कंपनियाँ देखी हैं जिनके सत्यनिष्ठा कार्यक्रम पूरी तरह से अप्रभावी हैं; केवल दिखावे के लिए या निविदाओं में भाग लेने के लिए, जबकि व्यवहार में उनका कोई अस्तित्व नहीं है। या फिर, सत्यनिष्ठा को कानूनी विभाग में समाहित कर दिया गया है, साथ ही सत्यनिष्ठा नेतृत्व को कनिष्ठ स्तर पर नियुक्त कर दिया गया है ताकि वे केवल कंपनी के व्यावसायिक हितों की पूर्ति कर सकें। कंपनियाँ नहीं चाहतीं कि सत्यनिष्ठा के लिए जिम्मेदार व्यक्ति बैठक में मौजूद रहे, बल्कि वे ऐसे व्यक्ति को चाहती हैं जो केवल "आदेशों का पालन करने वाला" हो।
कॉर्पोरेट अखंडता कार्यक्रमों पर इस झटके के प्रभाव और इसके असर की सीमा अभी अनिश्चित है। इन कार्यक्रमों के संरक्षक, जिन्हें "अनुपालन अधिकारी" या अनुपालन कार्यकारी कहा जाता है, स्तब्ध हैं और कई लोग मौजूदा समय को कठिन या यहां तक कि "अजीब" समय बता रहे हैं। इसके अलावा, वरिष्ठ प्रबंधन का समर्थन भी काफी कमजोर हो गया है। मानो यह झटका ही काफी नहीं था, हम जीवन की नैतिकता से जुड़े कई अन्य कार्यक्रमों पर भी हमले देख रहे हैं, जैसे कि विविधता और समावेशन कार्यक्रमों या ESG जैसे स्थिरता कार्यक्रमों को रद्द करना।
इस परिदृश्य को देखते हुए, संदेह, अनिश्चितता और पतन का भय उत्पन्न हो जाता है। शुरुआत में, यह संभव है कि कुछ कंपनियाँ पुनर्गठन, जूनियर पदों में वृद्धि या यहाँ तक कि ऐसे नैतिक और अनुपालन कार्यक्रमों में कमी करके इस नए चलन को तेजी से अपना लेंगी, जिससे स्पष्ट रूप से पता चलेगा कि वे सिद्धांतों या मूल्यों के आधार पर नहीं, बल्कि केवल दायित्व के कारण ऐसा कर रही थीं।
हालांकि, दूसरों को एक निश्चित मानक बनाए रखना चाहिए क्योंकि वे समझ चुके हैं कि ईमानदारी का कार्यक्रम केवल कानूनों का पालन करने से कहीं अधिक व्यापक है। उच्च नैतिक आचरण मानकों वाली कंपनी को बहुत लाभ होता है; प्रतिष्ठा और छवि के अलावा, इसके आपूर्तिकर्ताओं, भागीदारों, ग्राहकों और विशेष रूप से कर्मचारियों का पूरा तंत्र एक बेहतर, अधिक नैतिक जीवन शैली चाहता है। ईमानदारी के इस वातावरण में, संबंध अधिक मजबूत और पारदर्शी होते हैं, परिणाम अधिक ठोस होते हैं, और निस्संदेह हर कोई इस कंपनी को सफल होते देखना चाहता है।
और जो लोग नैतिकता, अनुपालन या ईमानदारी में विश्वास नहीं करते, जो केवल पैसा कमाने और योग्यतम की उत्तरजीविता में विश्वास करते हैं, उनके लिए एक अनुस्मारक आवश्यक है:
सर्वप्रथम, हर गति चक्रीय होती है; जो कुछ भी जाता है, वह लौटकर आता है। आज हम नैतिक सिद्धांतों पर हमले का सामना कर रहे हैं, उन अवधारणाओं पर जो पहले से ही समझी, परखी, सुधारी और परखी जा चुकी हैं। अब यह साबित करने की आवश्यकता नहीं है कि भ्रष्टाचार सभी के सामाजिक कल्याण के लिए हानिकारक है। इसलिए, सावधान रहें, यह चक्र फिर से लौटेगा। विशेषकर जब सार्वजनिक और निजी भ्रष्टाचार के नए और बड़े घोटाले फिर से सामने आने लगें। समाज धोखे से तंग आ चुका है।
दूसरे, न्यूटन के तीसरे नियम को और प्रमाण की आवश्यकता नहीं है: प्रत्येक क्रिया की एक समान और विपरीत प्रतिक्रिया होती है। समाज के लाभ के लिए हासिल की गई प्रगति को नष्ट करने के इस प्रयास ने एक ऐसे विरोध को जन्म दिया है जो जल्द ही एक प्रतिबल में तब्दील हो जाएगा। अभियोजक, न्यायाधीश, अनुपालन अधिकारी, नैतिकता और स्थिरता के पैरोकार, सलाहकार और अन्य लोग चुप नहीं बैठे हैं; वे अनिच्छा से ही सही, एक ऐसे समाधान की तलाश में विचार कर रहे हैं जो अवश्य ही निकलेगा। जैसा कि कहावत है, "यदि आपको लगता है कि अनुपालन करना बुरा है, तो अनुपालन न करने का प्रयास करें।" दुख की बात है कि कई कंपनियाँ यह जोखिम उठा रही हैं। उन्होंने सिक्का उछाला है और उम्मीद कर रहे हैं कि वह ज़मीन पर न गिरे।
तीसरा, भ्रष्टाचार में लिप्त अनगिनत सार्वजनिक और निजी कंपनियों के घोटालों, गिरफ्तार और दोषी ठहराए गए लोगों, बर्बाद हुए व्यवसायों और परिवारों, और धूमिल प्रतिष्ठा को देखने और अनुभव करने वालों के लिए, इन सभी कार्यक्रमों में ढील देना एक बहुत बड़ा जोखिम है। सुशासन को महत्व देने वाली कंपनियों और आपदाओं के बाद स्थिति को संभालने वाले बोर्ड सदस्यों के लिए, कुछ सबक सीख लिया गया है, या कुछ वर्षों में एक और सबक सीखने की आवश्यकता होगी।
अंत में, उन सभी के लिए जो नैतिकता को एक सिद्धांत मानते हैं, दायित्व नहीं, यह दृढ़ता का समय है; यह निश्चित है कि जल्द ही सही और गलत अलग हो जाएंगे। तब तक, बिना हवा के नाव चलाना, धैर्य रखना, दृढ़ रहना और पीछे न हटना आवश्यक होगा, क्योंकि अंततः ईमानदारी की ही जीत होती है।
