היסטורית, הקמעונאות התפתחה באופן משמעותי לאורך מאה השנים האחרונות. מאז הופעת החנויות הפיזיות הראשונות, שהפעילו באופן עצמאי וללא צורך באינטגרציה בין יחידות, עד לתמונה הנוכחית המונחית על ידי דיגיטציה ואינטגרציה בזמן אמת, התחום מתמודד עם שינויים טכנולוגיים והתנהגותיים ששינו באופן רדיקלי את חווית הצרכן
בתחילת הקמעונאות, החנויות הפיזיות פעלו באופן נפרד. כל יחידה הייתה בעלת שליטה עצמאית על המלאי, שירות לקוחות וניהול. המוקד המרכזי היה חווית הצרכן המקומית. כל כך פשוטות, בינתיים, הפך לבלתי נסבל עם הצמיחה של רשתות קמעונאיות, החברות והיחסים ההולכים ומסתבכים יותר ויותר בין מותגים לצרכנים
הגעת מערכות הניהול המשולב בתחילת שנות התשעים, כיצד מערכות תכנון משאבים ארגוניים (ERP), זה היה הצעד הראשון למרכזיזציה של הפעולות, מאפשרת עידן חדש של יכולת ההרחבה לעסקים
בנוסף לכך, עם הופעת ערוצים חדשים, כמו טלפון, אימייל ופלטפורמות דיגיטליות, הקמעונאות החלה לפעול בסביבה מורכבת יותר. רב-ערוציות הופיעה כתגובה לגיוון נקודות המגע, מאפשר לצרכן לתקשר עם המותג בדרכים שונות ובאמצעות נקודות שירות ויצירת קשר מרובות
בפועל, המרובת ערוצים אפשרה ללקוחות לקנות באינטרנט ולקבל בחנות, או אפילו לחפש פתרונות לאחר המכירה בערוצים כמו ווטסאפ ורשתות חברתיות. נתונים אחרונים מצביעים על כך ש-50% מהצרכנים מעדיפים לפתור בעיות לאחר המכירה באמצעות ווטסאפ, הדגשת החשיבות של הצעת אפשרויות מהירות, נוחים ושהם מתקשרים ישירות עם הצרכן
עם זאת, למרות היעילות, רב-ערוציות לעיתים קרובות נכשלה במתן חוויה משולבת. הפעולות של ערוצים שונים לרוב אינן מתקשרות ביניהן, הובילו לאכזבות ללקוח ואתגרים תפעוליים לחברות
נוכח התמונה הזו, המסחר המאוחד עלה כהתפתחות הטבעית של הרב-ערוציות, מציעה גישה משולבת וממוקדת, מהו נתונים, מלאים, לוגיסטיקה ושירות לקוחות במערכת אחת של תזמור. המטרה היא לספק חוויה חלקה ובזמן אמת לצרכן, בלא קשר לערוץ שבו נעשה שימוש
המסחר המאוחד אינו עוסק רק בחיבור ערוצי מכירה. יש צורך לשלב את כל שרשרת הפעולות, מהמלאי ועד הלוגיסטיקה של המשלוח, שימוש בטכנולוגיות מתקדמות כמו בינה מלאכותית ונתוני ענק כדי לנבא צרכים וליצור אינטראקציות מותאמות אישית. הקונספט עונה על הציפיות של הצרכנים לחוויות ללא חיכוך, במקום שאין בו מחסומים בין הפיזי לדיגיטלי. זו התפתחות, אפשרות על ידי הטכנולוגיה, על הרעיון שלאומניצ'נליות, כל כך מדובר אך תמיד מיושם בקושי רב על ידי החברות
מספר קמעונאים אימצו את המסחר המאוחד כאסטרטגיה מרכזית. דוגמאות כוללות
וולמארטהענקית הקמעונאות השקיעה רבות בטכנולוגיה כדי לשלב את הפעילות שלה באונליין ובפיזי, מאפשר ללקוחות לקנות מכל מקום ולקבל את המוצרים במהירות וביעילות
אמזוןאם כי היא פלטפורמה דיגיטלית מסורתית, החברה מגדילה את נוכחותה הפיזית עם יוזמות כמו Amazon Go, איפה שאינטגרציית הנתונים והטכנולוגיה מבטלת תורים ומפשטת את חווית הקנייה
מגזין לואיזהבברזיל, מגאלו הוא דוגמה לאיך אינטגרציה מלאה יכולה להועיל ללקוח. החברה משתמשת במערכות שמחברות מלאי, לוגיסטיקה ושירות, מאפשר לצרכן לבחור היכן ואיך לקבל את המוצרים
יישום המסחר המאוחד, עם זאת, זה לא פשוט. מעורב באתגרים טכניים, איך האינטגרציה של מערכות ישנות, ואסטרטגיים, כיצד הכשרת צוותים לפעול בסביבה מקושרת מאוד. בנוסף לכך, דורש השקעות משמעותיות בטכנולוגיה ובתשתיות, שינויים במנגנוני התמריץ והתגמול של צוותי המכירות, להעמיד את הלקוח "בפועל" במרכז הניהול, ויותר הרבה
מצד שני, היתרונות ברורים. חברות שמאמצות את המסחר המאוחד מצליחות לשרת טוב יותר את דרישות הצרכנים המודרניים, הגברת הנאמנות וקידום היעילות התפעולית. בשוק תחרותי יותר ויותר, זה יכול להיות יתרון מכריע
לכן, המעבר ממולטי-ערוץ ל-Unified Commerce מייצג מהפכה בקמעונאות. יותר משינוי טכנולוגי, ההמרה התרבותית שממקדת את הצרכן במרכז כל הפעולות. חברות שמאמצות שינוי זה יהיו מוכנות יותר להתמודד בתרחיש שבו חווית הלקוח היא המטבע היקר ביותר. השלמה מלאה אינה יתרון, עוד צורך למי שרוצה להישאר רלוונטי בשוק הנוכחי
