בסרט הקלאסי משנת 1996, "Jingle All the Way", ארנולד שוורצנגר מגלם אב נואש למצוא צעצוע שנמכר בערב חג המולד. קל להזדהות עם חרטתו של מישהו שדחה את הקניות שלו לרגע האחרון, אבל לא סביר שאיש מקצוע בתחום הלוגיסטיקה הקמעונאי ייתקל באותה בעיה. כדי להבטיח מלאי, יש להתחיל בתכנון קפדני עד שנים עשר חודשים מראש.
בדרך כלל, קמעונאים מתחילים לרכוש פריטים של בלאק פריידי וחג המולד בספטמבר, מה שגם עולה במקביל לעלייה בנפח המשלוחים. רוב הסחורות נשלחות דרך הים בין אוגוסט לאוקטובר, בעוד שהשאר, המורכב מפריטים דחופים יותר או פופולריים באופן בלתי צפוי, נשלחות בדרך האוויר החל מאמצע ספטמבר.
השנה, עם זאת, הכל מצביע על כך שעונת השיא של המטענים הימיים מתרחשת חודשיים מוקדם מהרגיל. כבר עכשיו יש ציפייה למשלוחים ימיים מכמה סיבות: קיבולת אחסון גדולה יותר בקצוות הקו, ירידה בלתי צפויה וקצרה במחירי ההובלה, וניסיונות להימנע משיבושים אפשריים בתחבורה עקב משא ומתן על עובדים בנמלי החוף המזרחי והסיכון להעלאת מכסים סיניים לאחר הבחירות בנובמבר. גורם תורם נוסף הוא בעיות הקיבולת המתמשכות באוניות, הנגרמות עקב איומים על חברות הובלת בים סוף ועומס בנמלי אסיה.
מעבר לאתגרים הגלובליים הללו, ברזיל מתמודדת גם עם בעיות מיוחדות המשפיעות על הלוגיסטיקה, במיוחד במהלך עונת השיא. אחד הגורמים העיקריים הוא עומס כרוני בנמלים העיקריים של המדינה, כמו סנטוס ופרנגואה. עומס זה עלול להוביל לעיכובים בתנועת סחורות, מה שעלול להאריך את זמני ההמתנה של הספינות. עם תחילת עונת השיא, בעיות אלו מחמירות, שכן נפח המשלוחים המוגבר מגביר עוד יותר את הלחץ על תשתיות הנמלים. כדי לצמצם אתגרים אלו, חיוני שקמעונאים ברזילאים יתכננו מראש וישקלו להפנות את מטעניהם לנמלים פחות עמוסים או אפילו להשקיע באפשרויות תחבורה בין-מודאליות. שיתוף פעולה הדוק עם ספקי לוגיסטיקה המסוגלים להתאים מסלולים יכול להיות מכריע בהבטחת הגעת המוצרים לשוק בזמן הנכון.
גם שוק התחבורה האווירית מתחיל להרגיש מוצף עקב נפחי המסחר האלקטרוני שעוזבים את אזור אסיה-פסיפיק, מה שמסבך את התכנון עבור אלו שמאחורי לוח הזמנים בחידוש המלאי שלהם לקראת חופשות סוף השנה.
מה ניתן לעשות כדי לעזור לקמעונאים שהחמיצו את גל המשלוחים המוקדם במהלך עונת השיא? בעבר, היה קשה יותר לשרת לקוחות אלה. אך מאז המגפה, תעשיית שרשרת האספקה הסתגלה להתמודדות עם שיבושים בזרימות הסחר. ספקי לוגיסטיקה נוטים ליישם תוכניות מגירה ולהשתמש בפתרונות יצירתיים כדי להביא סחורות למקום בו יירכשו. דוגמאות לכך כוללות ניתוב מחדש של מטענים דרך נמלים שונים וערבוב של אמצעי תחבורה - כגון ימית ואווירית - כדי להימנע מאזורים בסיכון גבוה או צווארי בקבוק.
יתרון נוסף הוא שהטכנולוגיה התקדמה, ויותר ספקי לוגיסטיקה יכולים להציע נראות לזרימת המטענים והאירועים, מה שמאפשר תגובות בזמן אמת. השילוב של בינה מלאכותית וניתוח נתונים מחולל מהפכה בחישוב זמני הגעת הספינות, תוך התחשבות במגוון רחב יותר של משתנים, מתנאי מזג אוויר ועד ביצועי כלי רכב, כדי לספק תחזיות מדויקות יותר התומכות בתכנון. זה מועיל במיוחד לקמעונאים שמעמידים את הנתונים שלהם לרשות הספקים שלהם. עבודה עם שותפים המציעים פתרון לוגיסטי מקצה לקצה ובעלי טכנולוגיה מתקדמת יכולה לאפשר התאמות לחידוש המלאי ביתר קלות.
בסופו של דבר, ייתכן שהקמעונאי יצטרך להקצות תקציב למשלוח פרימיום. עבור המוצרים המבוקשים ביותר וסחורות בעלות ערך גבוה, יש צורך למזער את הסיכון לאובדן מלאי על ידי שימוש באפשרויות תחבורה המציעות קיבולת גדולה יותר וזמני מעבר מהירים יותר. שירותים בין-מודאליים, לדוגמה, יכולים להציע הפחתות משמעותיות בזמן הנסיעה, ובמקרים מסוימים, כבר יש להם מקום מובטח שמור אצל חברות תעופה וימיות. LCL (פחות מטעינת מכולות), למרות שיקר יותר ממכולות מלאות, מקבל לעתים קרובות עדיפות אצל חברות תעופה ימיות.
אולי החדשות המרגיעות ביותר הן שלמרות שעונת השיא הגיעה מוקדם יותר בשנת 2024, שרשרת האספקה ממוצבת טוב יותר מאי פעם להתמודד עם הבלתי צפוי. עדיין קיימת הזדמנות לפעול ולהבטיח שהמוצרים יהיו זמינים ללקוחות. בתרחיש זה, המפתח להצלחה יהיה היכולת להסתגל במהירות ולחקור פתרונות חדשים. אלו שיכולים לשמור על גישה גמישה ואסטרטגית, תוך ניצול מיטבי של הטכנולוגיה והמשאבים הזמינים, יהיו מוכנים טוב יותר להתגבר על קשיים ולעמוד בביקוש. על ידי התמודדות עם אתגרים אלה ביצירתיות ובחוסן, הם לא רק יעמדו בציפיות הלקוחות אלא גם יחזקו את מעמדם בשוק לעתיד.
