Le e-commerce, la logistique et les emballages : comment être durable ?

Nous vivons dans un monde globalisé, dans lequel les habitudes de consommation évoluent constamment. Il est indéniable que, pendant la pandémie de Covid-19, de nombreux consommateurs ont radicalement modifié leur façon d'acheter des produits, passant de la forme physique traditionnelle à la forme virtuelle, c'est-à-dire en ligne. Cette modification de la manière d'acheter de la part du consommateur a exigé des adaptations du secteur de la logistique. Les opérateurs logistiques, qui avant la pandémie étaient habitués à effectuer des livraisons en gros volumes, ont dû passer à des livraisons de plus en plus fractionnées pour répondre individuellement à chaque consommateur effectuant un achat en ligne, dans le mode de commerce connu sous le nom de commerce électronique ou e-commerce. 

Dans ce contexte, un élément pertinent apparaît : l'emballage. Les livraisons en lots utilisent une certaine quantité d'emballages, mais lorsque la livraison est fractionnée, la quantité d'emballages se multiplie exponentiellement. Il est très courant, lors de la réception d'un produit acheté en e-commerce, de constater la grande quantité d'emballages, entre cartons, bulles de plastique et autres matériaux. Les distributeurs, pour protéger au mieux les produits pendant le processus logistique, en utilisent souvent trop, surtout pour les articles de faible volume. Si vous achetez un petit flacon de parfum, par exemple, il est probable que l'emballage qui vous est livré soit suffisamment grand pour contenir une bouteille de vin. 

Cette façon de penser les emballages pour les livraisons du commerce électronique n'est pas un « privilège » brésilien. Cela s'est produit dans le monde entier. Selon un article de la BBC, datant de juin 2024, et cité par Nicole Rycroft, directrice exécutive de l'organisation environnementale Canopy, qui travaille avec les entreprises pour préserver les forêts menacées, « aux premiers jours du commerce électronique, les produits étaient emballés sept fois plus que les achats effectués en magasin ». « Aujourd'hui, le ratio est d'environ quatre fois et demie, mais le sur-emballage reste important. »  

Selon Edrone, en 2024, le e-commerce au Brésil a dépassé les 200 milliards de reais de chiffre d'affaires, avec un ticket moyen de près de 500,00 R$ et plus de 90 millions d'acheteurs virtuels. Par conséquent, il maintient la tendance de croissance observée les années précédentes. Ces chiffres amplifient encore davantage la quantité d'emballages consommés et ceux qui le seront encore, si l'on maintient la logique selon laquelle une plus grande taille d'emballage est synonyme de meilleurs résultats. 

Quelques questions pertinentes : si les emballages participent au coût logistique, pourquoi gaspiller l'opportunité de réduction ? Une autre question : avec autant de technologie intégrée aux processus logistiques, ne devrait-on pas s'attendre à une optimisation de l'utilisation des emballages ? 

Parmi les causes possibles de l'utilisation excessive d'emballages, on peut citer la difficulté d'unifier et de transporter des objets petits. Il convient également de souligner que, malgré la technologie disponible, en raison des exigences de livraisons plus rapides et des difficultés à générer de la demande, l'opération doit souvent se débrouiller avec ce qui est disponible et, bien sûr, rien de tel qu'un emballage familial ! 

Le commerce électronique ne peut être tenu responsable de tout le déchet généré par ses emballages, mais il incombe aux entreprises du secteur de rechercher des solutions durables pour résoudre ce problème.