Alors que de nombreux petits entrepreneurs peinent à maintenir une seule entreprise à flot, d'autres ont déjà compris que la diversification peut être la clé de la croissance. L'erreur la plus courante est de croire qu'élargir nécessite un gros capital initial, alors qu'en réalité, la bonne stratégie vaut plus que n'importe quel investissement. Raphaël Mattos, entrepreneur, investisseur et spécialiste en franchises, explique comment les propriétaires de petites entreprises peuvent multiplier leurs sources de revenus sans compromettre l'exploitation initiale et pourquoi ceux qui n'apprennent pas cette logique risquent de rester à la traîne.
« Entreprendre en série n'est pas un luxe réservé à ceux qui ont de l'argent en surplus. C'est une question de survie pour ceux qui veulent continuer à jouer. Ceux qui misent tout sur une seule entreprise risquent de voir des années d'efforts s'effondrer face à une crise, à un changement sur le marché ou à un concurrent plus innovant. Se développer ne signifie pas ouvrir plusieurs entreprises en même temps, mais plutôt structurer un modèle intelligent où une activité renforce l'autre, créant un écosystème qui se rétroalimente et croît de manière durable », affirme Mattos.
Le propriétaire d'un lave-auto qui constate la demande croissante pour l'esthétique automobile peut ajouter ce service sans grands investissements. Le petit restaurant qui a des clients fidèles peut lancer une gamme de produits surgelés ou vendre des épices exclusives. Le coiffeur qui comprend ce que son public consomme peut créer sa propre marque de produits masculins. La manucure qui fidélise les clients peut proposer des cours en ligne sur les techniques d'extension. Le propriétaire d'une papeterie peut offrir des services d'impression rapide et d'impression à la demande. Dans tous ces cas, le secret n'est pas d'ouvrir une nouvelle entreprise à partir de zéro, mais de tirer parti de la clientèle et de la structure existantes pour générer de nouveaux revenus.
Tout petit entrepreneur doit se poser une question : vends-je tout ce que mon client pourrait acheter chez moi ? Beaucoup d'entrepreneurs limitent leurs gains parce qu'ils ne réalisent pas que la personne qui fait déjà confiance au service ou au produit est prête à consommer davantage. Et c'est la première étape pour se développer sans avoir besoin d'un gros investissement, souligne Mattos.
Une autre stratégie essentielle pour entreprendre en série sans prendre de risques est la décentralisation de l'opération. Les petits entrepreneurs qui centralisent tout en eux finissent par devenir le principal goulot d'étranglement de leur propre croissance. Pour évoluer, il est nécessaire de construire des processus reproductibles, de déléguer des tâches et de créer un système où l'entreprise fonctionne sans que le propriétaire ait besoin d'être présent tout le temps. « Si votre entreprise dépend à 100 % de vous, ce n'est pas une entreprise, c'est un emploi déguisé », avertit Mattos.
En plus de la diversification des produits et services au sein d'une même entreprise, il existe des opportunités d'expansion dans des modèles tels que la licence et la franchise simplifiée. De nombreux petits entrepreneurs ont déjà des opérations prospères qui pourraient être reproduites dans d'autres endroits, avec un investissement bien moindre que ce que l'on imagine. La grande différence réside dans la structuration d'un modèle qui puisse être suivi par des tiers sans compromettre la qualité de la livraison.
« La mentalité du petit entrepreneur doit changer. Beaucoup pensent que faire des affaires en série est réservé aux millionnaires, mais en réalité, ce sont les petits qui bénéficient le plus de cette stratégie. Ceux qui apprennent à scaler, diversifier et structurer leurs processus croissent de manière durable et se protègent également contre les crises et les fluctuations du marché », conclut Mattos.
