Souvent considérée comme un élément toxique dans l'environnement d'entreprise, la rumeur est en train d'être réévaluée sous une nouvelle perspective. Spécialistes de Hogan Assessments — leader mondial de l'évaluation de la personnalité au travail et du conseil en leadership — ont analysé le sujet en profondeur et ont identifié trois impacts positifs et pertinents que la rumeur peut avoir sur les organisations.
1 – Un canal fiable d'information dans l'environnement de travail
Pendant les moments de crise ou de changements structurels, le flux d'informations internes tend à diminuer, laissant les collaborateurs mal informés et incertains. Dans ce contexte, la rumeur apparaît comme une forme de communication spontanée, comblant les lacunes laissées par les canaux officiels.
« Lorsque les canaux formels échouent, la rumeur devient une ligne vitale pour le partage d'informations », affirme Allison Howell, vice-présidente de l'Innovation de Marché chez Hogan. Plutôt que de la considérer comme quelque chose d'intrinsèquement négatif, les organisations peuvent reconnaître son rôle dans la réduction des incertitudes et aider les employés à faire face aux transformations.
En plus de maintenir les équipes à jour, ce type d'échange informel peut soulager l'anxiété et stimuler l'adaptabilité en période turbulente.
2 – Une alliée stratégique pour les gestionnaires attentifs
Pour les leaders proactifs, prêter attention aux conversations en coulisses peut être un outil stratégique. La rumeur fonctionne comme un radar anticipé, signalant d'éventuels conflits, tensions ou changements dans le climat organisationnel avant qu'ils ne deviennent critiques.
« La rumeur n'est pas seulement des bavardages ; elle reflète le thermomètre de l'environnement de travail », souligne Howell. Les gestionnaires qui restent attentifs à ces signaux parviennent à renforcer les liens de l'équipe, à renforcer les valeurs de l'entreprise et à promouvoir une culture de confiance et de transparence.
Ce type d'écoute active contribue également au renforcement des connexions émotionnelles et sociales au sein des équipes, créant un réseau de soutien informel. Lorsqu'elle est bien menée, la pratique peut même favoriser l'autorégulation de l'équipe.
« L'important est que les dirigeants suivent le contenu de ces conversations, évitent les distorsions nuisibles et sachent quand intervenir », ajoute-t-il.
3 – Un outil de diagnostic pour des leaderships efficaces
Les potins peuvent également servir de thermomètre pour des questions plus profondes. Lorsqu'ils persistent, les commentaires négatifs indiquent des conflits non résolus ou des défaillances dans la culture organisationnelle qui méritent une attention.
« Au lieu de diaboliser la rumeur, les dirigeants devraient la considérer comme un symptôme de défis sous-jacents », affirme Howell. En investissant dans la résolution des conflits entre équipes et en améliorant les flux de communication, l'environnement de travail devient plus sain et cohésif.
Tenter de réprimer la rumeur par des sanctions, telles que des évaluations de performance négatives, s'avère généralement inefficace et, dans de nombreux cas, aggrave le problème en renforçant un climat de méfiance. D'autre part, encourager le dialogue ouvert et agir sur les causes réelles est une approche plus productive.
« Les entreprises qui reconnaissent les vertus de la commérage peuvent transformer ce comportement, souvent mal interprété, en un véritable allié », conclut Howell. En l'utilisant comme canal d'information, de renforcement culturel et d'outil diagnostique, il est possible de favoriser davantage d'empathie, de transparence et une culture de haute performance.
