Ces dernières années, le Brésil a connu des progrès considérables dans les nouvelles formes de connectivité sans fil, notamment l'internet par satellite en orbite basse et l'accès sans fil fixe (FWA). Avec le déploiement rapide des réseaux 5G et l'extension de la couverture offerte par les constellations de satellites, le marché brésilien se trouve désormais confronté à une situation où ces technologies peuvent à la fois se concurrencer et se compléter, selon les conditions locales et les besoins spécifiques des utilisateurs.
La 5G FWA est considérée comme une solution alternative pour fournir un accès Internet fixe à haut débit aux zones dépourvues d'infrastructures de fibre optique ou de câble. Depuis le 2 décembre 2024, les 5 570 municipalités brésiliennes bénéficient de la technologie 5G autonome, grâce au déploiement de la bande 3,5 GHz par Anatel, avec 14 mois d'avance sur le calendrier initial. En mars 2025, la 5G était déjà déployée dans plus de 895 municipalités, notamment dans les États de São Paulo (166), du Paraná (122), du Minas Gerais (111), de Santa Catarina (78) et du Rio Grande do Sul (63).
Outre les opérateurs télécoms nationaux, qui ont massivement investi dans le déploiement de leurs services, les nouveaux acteurs régionaux ayant acquis des licences 5G lors des enchères de fréquences misent également sur l'accès sans fil fixe (FWA). Cependant, malgré cet intérêt croissant, la couverture actuelle reste modeste comparée à celle du haut débit traditionnel. Des études indiquent qu'environ 40 % des opérateurs 5G dans le monde proposent déjà le FWA ; des obstacles tels que le coût des équipements et les limitations de données freinent son adoption à grande échelle. De ce fait, les offres FWA actuelles s'accompagnent de limitations de données relativement restrictives, obligeant les fabricants à réduire le coût des terminaux clients (CPE) pour permettre un déploiement plus large.
En termes de couverture, l'accès Internet fixe sans fil (FWA) dépend directement de la disponibilité du réseau cellulaire. Dans les grandes villes et les zones métropolitaines où la 5G est déjà déployée, le FWA peut être proposé rapidement ; certains opérateurs annoncent même le lancement de ce service dans des villes comme São Paulo et Campinas. En revanche, dans les zones rurales ou isolées, l'absence d'antennes 5G constitue un facteur limitant. De manière générale, le FWA sera davantage utilisé là où la couverture cellulaire est déjà bien établie, tirant parti de l'infrastructure 5G existante pour fournir un accès Internet fixe sans fil.
Satellites en orbite terrestre basse : des progrès rapides.
Parallèlement au déploiement du FWA, le Brésil connaît une véritable révolution dans le domaine de l'internet par satellite, grâce aux satellites en orbite terrestre basse (LEO). Contrairement aux satellites géostationnaires classiques (qui orbitent à environ 36 000 km de la Terre), les satellites LEO évoluent à seulement quelques centaines de kilomètres d'altitude, ce qui permet une latence bien plus faible et des services plus comparables au haut débit terrestre.
Depuis 2022, une vaste constellation LEO dessert le pays et connaît une croissance exponentielle en termes d'utilisateurs et de capacité. Actuellement, la couverture satellitaire atteint la quasi-totalité du territoire brésilien : une vue dégagée du ciel suffit aux utilisateurs pour se connecter. Cela concerne aussi bien les exploitations agricoles des régions reculées de l'intérieur du Brésil que les communautés riveraines de l'Amazonie.
Des données récentes confirment la croissance rapide du nombre d'utilisateurs d'internet par satellite en orbite basse au Brésil. Un rapport d'avril 2025 soulignait que Starlink, le principal fournisseur d'accès internet par satellite en orbite basse, comptait déjà 345 000 abonnés actifs au Brésil, soit une augmentation de 2,3 fois en seulement un an, faisant du pays le 4e marché mondial.
Ce chiffre impressionnant, atteint en seulement deux ans d'exploitation commerciale, positionne la connectivité par satellite comme une solution majeure, notamment dans les zones non couvertes par les réseaux terrestres. À titre de comparaison, en septembre 2023, on estimait que 0,8 % des accès haut débit du pays se faisaient déjà par satellite, une proportion qui atteint 2,8 % dans le Nord, la constellation LEO représentant 44 % de ces accès (environ 37 000 connexions). Dans certains États du Nord, Starlink détient déjà plus de la moitié des accès par satellite, confirmant ainsi sa position de leader sur ce segment de marché.
En avril 2025, l'Agence nationale brésilienne des télécommunications (Anatel) a approuvé l'extension de la licence des satellites en orbite basse (LEO), autorisant l'exploitation de 7 500 satellites supplémentaires, en plus des quelque 4 400 déjà autorisés. La constellation comptera ainsi près de 12 000 satellites en orbite au service du Brésil dans les années à venir, renforçant sa capacité et sa couverture.
Performances et latence
Les deux systèmes peuvent offrir des débits haut débit, mais ces performances dépendent de l'infrastructure disponible. Au Brésil, la connexion LEO de Starlink a atteint des vitesses de téléchargement de 113 Mbit/s et de téléversement de 22 Mbit/s, surpassant ainsi les autres satellites. La 5G FWA, utilisant les fréquences moyennes (3,5 GHz), peut atteindre des vitesses similaires, voire supérieures, selon la proximité des antennes et la disponibilité du spectre.
En ce qui concerne la latence, une connexion 5G fixe présente généralement une latence de 20 à 40 millisecondes, similaire à celle d'un réseau mobile classique – adaptée aux applications en temps réel, à la visioconférence, etc. La constellation de satellites en orbite terrestre basse, quant à elle, a enregistré des latences d'environ 50 ms lors de tests effectués au Brésil, un niveau incroyablement bas comparé aux 600 à 800 ms des satellites géostationnaires.
En pratique, une latence de 50 ms est suffisamment proche de celle de la fibre optique (qui varie de 5 à 20 ms) pour prendre en charge la quasi-totalité des applications sans inconvénients majeurs. La différence de 30 ms entre l'accès sans fil fixe (FWA) et la technologie LEO est imperceptible pour la plupart des applications courantes, même si la 5G en mode autonome pourrait théoriquement réduire encore davantage la latence à mesure que l'infrastructure centrale évolue.
Malgré les similitudes, dans les zones rurales isolées ou celles où les infrastructures sont insuffisantes, l'internet par satellite s'avère indispensable pour assurer la connectivité du dernier kilomètre. En l'absence d'antennes-relais ou de liaisons fibre optique à proximité, le déploiement de la 5G peut s'avérer impossible à court terme ; l'installation d'une antenne parabolique devient alors la solution la plus rapide et la plus performante.
Dans l'agriculture brésilienne, par exemple, l'adoption de l'internet par satellite a été saluée comme un facteur de productivité, connectant des exploitations auparavant isolées. Même les organismes publics ont eu recours à cette solution spatiale pour connecter écoles, centres de santé et bases forestières. Ainsi, dans les domaines où les opérateurs sont sans concurrence, les satellites le sont tout autant : ils comblent un manque en matière de connectivité, offrant à la fois un accès internet basique et avancé, et permettant la mise en œuvre de solutions IoT sur le terrain.
À l'inverse, dans les zones urbaines et les régions dotées de réseaux mobiles bien structurés, la 5G FWA devrait s'imposer comme solution privilégiée pour l'accès sans fil fixe. En effet, les villes bénéficient d'une forte densité d'antennes, d'une capacité importante et d'une concurrence entre opérateurs, autant de facteurs qui permettent de maintenir des prix abordables et de proposer des forfaits de données généreux. La FWA peut ainsi concurrencer directement le haut débit traditionnel dans les quartiers non câblés, offrant des performances similaires à la fibre optique dans de nombreux cas.
En conclusion, le nouveau paysage de la connectivité au Brésil met en évidence la coexistence complémentaire de l'accès sans fil fixe (FWA) et de l'internet par satellite. Il ne s'agit pas d'une concurrence directe pour une même part de marché, mais d'une réponse optimale aux différents besoins géographiques et d'usage. Les dirigeants et les décideurs devraient considérer ces technologies comme des alliées pour étendre la connectivité : le FWA s'appuyant sur l'infrastructure 5G pour fournir un haut débit sans fil rapide là où cela est économiquement viable, et le satellite comblant les zones non couvertes et assurant mobilité et redondance. Cette mosaïque, si elle est bien coordonnée, garantira que la transformation numérique ne connaisse pas de frontières physiques, apportant un internet de qualité du centre des métropoles aux régions les plus reculées du pays, de manière durable et efficace.
