عبارت «دره مرگ» در بازار استارتاپها برای توصیف یک مرحله بحرانی در چرخه عمر کسبوکار شناخته شده است. معمولاً به دورهای اشاره دارد که شرکتها بیشترین آسیبپذیری را دارند، یعنی بین مرحله توسعه محصول و نقطهای که استارتاپ شروع به تولید درآمد برای پوشش هزینههای عملیاتی میکند.
مطالعهای که توسط بنیاد دام کابرال در مورد علل مرگ و میر در میان استارتاپهای برزیلی انجام شد، نشان داد که حداقل ۲۵٪ از آنها در سال اول خود از بین میروند و ۵۰٪ آنها تا سال چهارم خود تعطیل میشوند. اما چرا این اتفاق میافتد؟
به گفته ماریلوسیا سیلوا پرتیل ، مربی استارتاپ و یکی از بنیانگذاران Start Growth ، که با ترکیب تخصص، سرمایه و تجربه، از بنیانگذاران آیندهنگر در سفرشان به سطح بعدی حمایت میکند، «دره مرگ» مرحلهای در چرخه عمر یک استارتاپ است که در آن با چالشهای مالی بالایی روبرو میشود و استارتاپ را بسیار مستعد شکست میکند. او میگوید: « میتوانیم بگوییم که دره مرگ تقریباً یک وضعیت همه یا هیچ است؛ به هر حال، حساسیت بالای این دوره همان چیزی است که تعیین میکند آیا کسبوکار زنده خواهد ماند یا خیر.»
به گفته ماریلوسیا، در طول دره مرگ، استارتاپ بخش قابل توجهی از سرمایه اولیه خود را خرج کرده است؛ با این حال، هنوز به درآمد پایدار یا سودآوری نرسیده است. او توضیح میدهد: «مرحله دره مرگ معمولاً پس از اولین سرمایهگذاری رخ میدهد، زمانی که محصول از قبل توسعه یافته، تجزیه و تحلیل بازار انجام شده و ایده با مشتریان اعتبارسنجی شده است، اما استارتاپ هنوز درآمد و سود کافی برای حفظ خود ایجاد نمیکند. به عبارت دیگر، این مرحلهای است که به منابع نیاز دارد.»
این مدیر اجرایی تأکید میکند که با وجود دلهرهآور به نظر رسیدن، مهم است که در نظر داشته باشیم هر کارآفرینی هنگام راهاندازی یک استارتاپ از دره مرگ عبور میکند. او ارزیابی میکند: «این یک فرآیند طبیعی است که بخشی از چرخه بلوغ کسبوکار محسوب میشود. راز این امر، داشتن ظرفیت منطقی و مالی برای عبور سریع و با کمترین ریسک ممکن از این مرحله است.»
به گفته ماریلوسیا پرتیل، آماده شدن برای دره مرگ نیازمند آگاهی از این است که کار، فداکاری و انعطافپذیری زیادی لازم است. او میگوید: «ضروری است افرادی را که میتوانند کمک کنند، جذب کنیم و همچنین به اندازه کافی انعطافپذیر باشیم تا یک طرح B یا C داشته باشیم. علاوه بر این، جستجوی مربیان و سرمایهگذاران باید بخشی از این فرآیند باشد.»
برای غلبه سریعتر بر دره مرگ، یکی از بنیانگذاران Start Growth پیشنهاد میکند که این استارتاپ به دنبال شرکایی باشد که بتوانند در زمینه کمکهای غیرمالی به آنها کمک کنند و همچنین به دنبال یک مشتری مهم باشد که مایل به یادگیری و کمک به اعتبارسنجی فرضیهها در راستای دستیابی به جایگاه مناسب در بازار باشد.
