En la clásica película de 1996, "Un héroe de juguete", Arnold Schwarzenegger interpreta a un padre desesperado por encontrar, en la víspera de Navidad, un juguete que está agotado. Es posible identificarse con el arrepentimiento de quien dejó las compras para el último momento, pero es poco probable que un profesional de logística del área de retail tenga el mismo problema. Para garantizar el stock, es necesario comenzar una planificación meticulosa con una anticipación de hasta doce meses
Normalmente, los minoristas comienzan a comprar los artículos de Black Friday y Navidad en septiembre, cuando también aumenta el flujo de transporte. La mayor parte de las mercancías se envía por vía marítima entre agosto y octubre, y la otra, de productos más urgentes o inesperadamente populares, se embarca en el modal aéreo a partir de mediados de septiembre
Este año, sin embargo, todo indica que la alta temporada de flete marítimo esté ocurriendo dos meses antes de lo habitual. Ya está habiendo una anticipación de los embarques marítimos por diversas razones: mayor capacidad de almacenamiento en los extremos, una inesperada y breve caída en el valor del flete y el intento de evitar posibles interrupciones en el transporte debido a las negociaciones laborales en los puertos de la Costa Este y el riesgo de aumento de las tarifas chinas tras las elecciones de noviembre. Otro factor que contribuye a esto son los continuos problemas de capacidad en los barcos, causados por las amenazas a los transportistas que transitan por el Mar Rojo y por la congestión en los puertos en Asia
Además de estos desafíos globales, Brasil también enfrenta cuestiones particulares que afectan la logística, especialmente durante la temporada alta. Uno de los principales factores es el congestionamiento crónico en los principales puertos del país, como Santos y Paranaguá. Este congestionamiento puede llevar a retrasos en el movimiento de mercancías, qué puede generar un aumento en el tiempo de espera de los barcos. Con la temporada alta llegando más temprano, esos problemas se agravan, pues el aumento del volumen de embarques eleva aún más la presión sobre la infraestructura portuaria. Para mitigar estos desafíos, es crucial que los minoristas brasileños planifiquen con anticipación y consideren la posibilidad de redirigir sus cargas a puertos menos congestionados o incluso invertir en opciones de transporte intermodal. La colaboración cercana con proveedores de logística que tengan la capacidad de ajustar rutas puede ser decisiva para garantizar que los productos lleguen al mercado en el momento adecuado
El mercado de transporte aéreo también comienza a estar sobrecargado con los volúmenes de comercio electrónico que salen de la región Asia-Pacífico, lo que complica la planificación de quienes están atrasados en reponer sus inventarios para las fiestas de fin de año
Qué hacer para ayudar al minorista que perdió este movimiento de anticipación de los envíos de la alta temporada? En el pasado, sería más difícil atender a esos clientes. Pero, desde la pandemia, la industria de la cadena de suministro se adaptó para manejar interrupciones en los flujos comerciales. Es probable que los proveedores de logística implementen planes de contingencia y recurran a soluciones creativas para llevar las mercancías al lugar donde serán adquiridas. Ejemplos de esto incluyen redirigir cargas por diferentes puertos y mezclar modos de transporte – como marítimo y aéreo – para evitar áreas de alto riesgo o cuellos de botella
Otra ventaja es que la tecnología ha avanzado y más proveedores de logística pueden ofrecer visibilidad sobre el flujo de cargas y eventos, permitiendo reacciones en tiempo real. La combinación entre IA y análisis de datos está revolucionando el cálculo del tiempo de llegada de los barcos, considerando una gama más amplia de variables, desde condiciones meteorológicas hasta el rendimiento del vehículo, para proporcionar pronósticos más precisos que apoyen la planificación. Esto favorece particularmente a aquellos minoristas que ponen a disposición sus propios datos para sus proveedores. Trabajar con socios que ofrecen una solución de logística de punta a punta y que cuentan con tecnología avanzada puede permitir adaptaciones para reponer inventarios más fácilmente
En último caso, quizás el minorista tenga que asignar presupuesto para envíos premium. Para los productos más demandados y los bienes de alto valor, es necesario minimizar el riesgo de falta de stock utilizando opciones de transporte que ofrezcan más capacidad y tiempos de tránsito rápidos. Servicios intermodales, por ejemplo, pueden ofrecer reducciones significativas en el trayecto y, en algunos casos, ya tener espacio garantizado reservado con transportistas aéreos y marítimos. El LCL (carga menor que el contenedor), aunque más caro que los contenedores completos, frecuentemente tienen prioridad con los transportistas marítimos
Quizás la noticia más tranquilizadora de todas sea que, aunque la alta temporada haya llegado más temprano en 2024, la cadena de suministro está mejor posicionada que nunca para enfrentar lo inesperado. Aún hay oportunidad para actuar y garantizar que los productos estén disponibles para los clientes. En este escenario, la clave para el éxito será la capacidad de adaptarse rápidamente y explorar nuevas soluciones. Quien logre mantener un enfoque flexible y estratégico, aprovechando al máximo la tecnología y los recursos disponibles, estará mejor preparado para superar las dificultades y atender la demanda. Al enfrentar estos desafíos con creatividad y resiliencia, no solo atenderán a las expectativas de los clientes, pero también fortalecerán su posición en el mercado para el futuro
