NRF 2026: ¿cómo está rediseñando la IA el futuro del comercio minorista? 

Nueva York siempre ha sido el escenario donde el comercio minorista anticipa sus grandes revoluciones. A su vez, lo que presenciamos en NRF 2026 va mucho más allá: el comercio minorista ya ha entrado en un nuevo ciclo tecnológico, en el que la IA, la personalización y los agentes inteligentes comienzan a estructurar la forma en que los consumidores descubren productos, toman decisiones y completan compras.

El evento dejó, clara y objetivamente, el siguiente mensaje: La Inteligencia Artificial ha pasado de ser una capa de eficiencia operativa a convertirse en la plataforma central para impulsar el recorrido del cliente sesión magistral “El cambio de plataforma de IA y la oportunidad futura para el comercio minorista”, que reunió a Sundar Pichai, director ejecutivo de Google y Alphabet, y John Furner, presidente y director ejecutivo de Walmart EE. UU. y futuro director ejecutivo global de Walmart Inc.

La escala de esta transformación se traduce en cifras impresionantes presentadas por Pichai. En 2024, Google procesó 8,3 billones de tokens relacionados con la IA. En 2025, este volumen saltó a más de 90 billones, 11 veces más crecimiento en solo un año.

Esta aceleración explica el cambio en el comportamiento del consumidor. Hoy ya hemos registrado más de 50 mil millones de búsquedas de descubrimiento de productos en tiempo real. El patrón de búsqueda de “palabras clave” El consumidor describe ahora intenciones y deseos complejos, delegando a la Inteligencia Artificial la tarea de filtrar, comparar y presentar lo relevante. Como definió Pichai: “Una IA se está volviendo más personal, contextual y capaz de actuar por usted”.

Así, el punto crucial para los minoristas es la preservación de la relación que debe mantenerse con cada consumidor para fortalecer el vínculo y la lealtad. En este sentido, la tecnología entra como aliado para reducir posibles fricciones, así como mantener la confianza del cliente en cada etapa del proceso de compra.

John Furner aportó la visión de quién está aplicando este paradigma en una de las empresas más grandes del mundo. Walmart no sólo está probando IA, sino que ha rediseñado su operación en torno a ella. Con agentes como Sparky (orientado al consumidor) y sistemas internos que guían desde la logística hasta el reemplazo en el punto de venta, la organización demuestra que la Inteligencia Artificial sirve para acortar la distancia entre la “eu quiero”.

Más que eso, la IA se está utilizando para elevar el nivel de la fuerza laboral. Al automatizar tareas arduas y repetitivas, el minorista abre espacio para que sus empleados desarrollen habilidades más estratégicas y técnicas, lo cual es un paso esencial para la sostenibilidad del sector.

No es de extrañar que uno de los anuncios más estratégicos de la feria fuera la presentación del Protocolo de Comercio Universal (UCP). Se trata de un estándar abierto, liderado por Google en colaboración con gigantes como Walmart, Target y Shopify, que permite a los agentes de IA realizar compras de extremo a extremo sin que el usuario tenga que abandonar la interfaz de conversación.

Estos ejemplos nos dejan, en Brasil, alerta de que la transformación es rápida y requiere colaboración el éxito del comercio dependerá de la capacidad de las empresas después de todo, la integración debe ser nativa y la gobernanza de datos absoluta.

El futuro del comercio minorista no estará definido por quién tiene el sitio web más bonito, sino por quién puede ser más útil e invisible en la vida del consumidor. La era de la búsqueda ha terminado y la era de la entrega de soluciones contextuales ha comenzado. Sin embargo, la transformación requiere la colaboración entre plataformas y minoristas, no partiendo de la idea de que la IA reemplazará el desempeño de la empresa, sino que permitirá viajes más eficientes, preservando la identidad, la propuesta de valor y la relación con el cliente.

Como dijo Sundar Pichai: “Mantén el foco en el usuario y todo lo demás tiende a seguir”. En 2026, centrarse en el usuario significa estar presente donde ocurre la decisión: en la inteligencia de la conversación.

Tailan Oliveira es CRO en ALFA.