Free Flow: la revolución del transporte por carretera en Brasil

La tecnología de flujo libre, recientemente autorizada en el territorio nacional por la Ley nº 14.157/2021, está revolucionando el transporte carretero de carga y las flotas en Brasil. Si bien es novedosa aquí, el flujo libre ya se utiliza ampliamente en otros países como China, Estados Unidos, Portugal y nuestro vecino Chile.

El flujo libre es un sistema de peaje sin casetas, que permite identificar y cobrar a los vehículos a través de pórticos instalados a lo largo de las carreteras. Estos pórticos leen la placa o el chip instalado en los vehículos mediante etiquetas. En la práctica, el conductor no necesita detenerse ni reducir la velocidad al pasar por el peaje, lo que resulta en un ahorro y trae diversos beneficios.

El pago puede hacerse de forma automática, mediante la etiqueta instalada en el parabrisas del vehículo, que se comunica con los pórticos ubicados en la ruta. En este caso, el conductor recibe el cobro del peaje en la factura misma de la etiqueta. El usuario que no tiene la tecnología, necesita realizar el pago de forma manual, a través de la aplicación o sitio web de la concesionaria de la carretera.

Además de la facilidad de uso y la comodidad del pago en la factura, el uso de la etiqueta como medio de pago en el free flow tiene ventajas exclusivas, como el descuento de 5% sobre el valor del peaje aplicado, el Descuento Básico de Tarifa (DBT), destinado exclusivamente a los usuarios de la solución de pago automático.

El proyecto, que comenzó su implementación en Brasil en enero de 2023, se está implementando gradualmente, teniendo su primera instalación en el estado de São Paulo iniciada el pasado miércoles (4 de septiembre). Implantado en el municipio de Itápolis, el pórtico se ubica en el km 179 de la Rodovia SP-333. Según EcoNoroeste, la concesionaria responsable de la autopista, el valor de la tarifa se mantiene igual al del peaje anterior, de R$ 8,90. Mientras que los usuarios con tag pagan R$ 8,45 – con un descuento de R$ 0,45 del DBT.

Además de São Paulo, aún funcionan cuatro pórticos de peaje libre equipados con cámaras y sensores láser, uno en Río de Janeiro (Rio-Santos) y tres en Rio Grande do Sul (ERS-122, ERS-240 y ERS-446), un hito importante en esta transformación. Según la Abepam (Asociación Brasileña de Empresas de Pagos Automáticos para Movilidad), ya hay pórticos instalados o en proceso de instalación en 27 carreteras federales y 58 estatales.

La principal promesa de la libre circulación es promover un cobro más justo, ya que los peajes se implementarán en más puntos, lo que conllevará el cobro de tarifas proporcionales al trayecto recorrido. Para los conductores, es un alivio significativo. El fin de las filas en los peajes aporta un aumento de la productividad y disminuye el estrés, con una mayor fluidez en el tráfico, lo que también contribuye a reducir el consumo de combustible, impactando directamente en el bolsillo del conductor y ayudando al medio ambiente.

Para los embarcadores, responsables del envío de mercancías, el flujo libre contribuye a una mejor predictibilidad del tiempo de tránsito, lo que facilita la planificación logística. La reducción de retrasos y la mayor eficiencia en el transporte resultan en una cadena de suministro más confiable y ágil, proporcionando una respuesta más rápida de las empresas a las demandas del mercado.

En la práctica, la comparación entre las cabinas de peaje tradicionales y el sistema de libre flujo es reveladora. Un camión puede reducir los gastos de combustible hasta en R$1.745 por puesto de peaje, simplemente por no tener que desacelerar, parar y acelerar de nuevo. Esta economía, que equivale a aproximadamente 800 mililitros de diésel por peaje, representa una reducción considerable en los costos operativos. Además, con menos frenadas frecuentes hay una disminución de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, beneficiando al medio ambiente.

A medida que el sistema se expande por Brasil, sus beneficios se vuelven cada vez más evidentes, consolidándose como una pieza clave en la modernización del transporte terrestre. Ahora corresponde a las empresas y gestores adoptar esta innovación, optimizando sus operaciones y contribuyendo a un tránsito más fluido y menos contaminante, y a tornar el sector logístico más eficiente y sostenible.