Alle Forscher und Fachleute, die mit dem Internet arbeiten oder darin tätig sind, sind sich einig, dass sich vieles verändert hat, seit es unter Erwachsenen, Kindern und Jugendlichen allgegenwärtig ist. Aber diese unterscheiden sich in zwei Bereichen: Sind Smartphones und soziale Medien einfach nur eine Bedrohung, weil sie existieren, und wir müssen ihre Nutzung regulieren, oder hat jede Technologie eine Auswirkung auf unsere Kultur, und diese Auswirkung kann dazu führen, dass das Verhalten grundsätzlich dysfunktional wird? Die Technologie ist agnostisch; was wir mit ihr tun – oder nicht tun – ist entscheidend.
Vor allem nach der Veröffentlichung des Buches „Die ängstliche Generation“ von Jonathan Haidt verbreitete sich Alarmismus unter Eltern und Pädagogen, die einen Schuldigen für die Probleme der Generationen Z (1997 bis 2009) und Alpha (2010 bis 2024) suchten: die Smartphones. Für Haidt ist die bloße Anwesenheit von Smartphones an einem Ort, verbunden mit unkontrolliertem Gebrauch sozialer Medien, verantwortlich für den Anstieg psychischer Erkrankungen. Um die Unterstützung Ihrer Schlussfolgerungen zu gewährleisten, zeigt er Daten der American College Health Association: Seit 2008 ist die Zahl der Jugendlichen mit einer psychischen Erkrankung auf 20 % gestiegen und beträgt jetzt 45 %.
Als Forscherin und Lehrerin der digitalen Welt betrachte ich diese Zahlen mit Skepsis, denn Kinder auf der ganzen Welt sind im Laufe der Geschichte unter größeren Bedrohungen aufgewachsen als die Präsenz eines Smartphones. Und wir müssen nicht in die Vergangenheit reisen, um diese Kinder zu suchen: Nach den Angriffen vom 7. Oktober 2023 in Israel stieg die Prävalenz psychischer Störungen bei Kindern und Jugendlichen, die direkten Kontakt hatten, von 17 % auf 30 %.
Ich befürchte, dass wir in Brasilien und weltweit Gesetze erlassen, um den Zugang zu Smartphones zu verbieten, basierend auf einer moralischen Panik, die anscheinend dem geringsten Zweifel nicht standhält. Auf jeden Fall hat die digitale Welt unser Leben beeinflusst, das ist unbestreitbar, aber erlauben Sie mir, eine alternative Hypothese vorzuschlagen: Dass es unsere Kultur ist, unterstützt durch Smartphones, die das Verhalten der Jugendlichen verändert.
Smartphones, die erstaunlicherweise seit 1994 existieren, wurden erst ab 2007 mit dem Erscheinen des ersten iPhones populär. Wenn sie schon so lange existieren, warum spüren Jugendliche ihren Einfluss erst jetzt? Haidt macht soziale Medien und das schnelle, mobile Internet verantwortlich. Ich und andere Forscher, wie der Italiener Alberto Acerbi, haben eine andere Meinung: Es ist die Kultur, verdammt nochmal!
Mit Smartphones ist jeder zum Journalisten geworden oder, im aktuellen Jargon, zum „Content-Produzenten“. Das bedeutet, dass es egal ist, wo wir sind oder was wir tun, immer wird ein böser, roter Sauron-Auge über uns wachen. Das wäre sogar in Ordnung, wenn die Überwachung das einzige Problem wäre. Das Auge, das alles sieht, löscht auch aus, erniedrigt und beschämt.
Stell dir einen Teenager vor, der versucht, seine erste Freundin zu gewinnen: Es besteht immer die Gefahr der Ablehnung. Das ist normal, aber heute läuft jemand, der versucht, eine andere Person anzusprechen, online oder im echten Leben, Gefahr, öffentlich im Internet bloßgestellt und canceliert zu werden. Ein EinfachesBildschirmfotoKann einen 18-jährigen Jungen zum Gegenstand des Spotts in aller Welt machen.
Der beste Inhalt, der jemals durch diese cancelierende Wut, die das Internet ans Licht gebracht hat, produziert wurde, ist der TED Talk von Monica Lewinsky. Ja, genau die gleiche.Ich hatte keinen Sex mit dieser FrauIn ihr, die im Jahr 1997 die meistgehasste Frau ist, spricht über nicht nur ihre eigenen, sondern auch über zahlreiche Erfahrungen von Menschen, die metaphorisch öffentlich im digitalen Platz gelyncht wurden. Und was ist die Lösung dafür? Eine neue Kultur, eine Kultur der Toleranz und Gnade im Internet, in der Dinge wie der vorherige Screenshot von uns ignoriert würden, ein Verhaltendeklassiert, vulgär.
Und wie sieht die Krise der psychischen Gesundheit aus? Sind Jugendliche wirklich kränker? Laut dem Weltwirtschaftsforum verzögern Jugendliche ihren Eintritt in die Erwachsenenwelt.
Meine Hypothese ist, dass Jugendliche aus Angst vor Demütigung und Cancel Culture keinen Führerschein machen, nicht öffentlich ausgehen und länger kindlich bleiben. Denn die Perspektive, in der Welt hinauszugehen, sei es digital oder real, birgt ein echtes soziales Risiko, auf das ihre Geister nicht vorbereitet sind. Eigentlich ist niemand da.
Was mich an der verbietenden Wut, sowohl bei Haidt als auch bei brasilianischen und ausländischen Gesetzgebern, die das Smartphone als Quelle aller Übel ansehen, am meisten überrascht, ist, dass Haidt mehrfach darüber geschrieben hat, wie eine Kultur, die öffentliches Bloßstellen zum Hobby hat, nicht gesund sein kann. Er nennt dieses Schema, das in der kognitiven Verhaltenstherapie vorkommt, das Gedankenlesen, und wir neigen dazu, die schlimmsten Absichten anderer Menschen zu vermuten.
Um die heutige Kultur, die ich zugeben muss, hoch dysfunktional ist, zu überwinden, schlägt Haidt eine großzügigere Haltung vor, die gute Absichten in den Handlungen und Worten anderer unterstellt. Dieser Ansatz hilft, unnötige Konflikte zu reduzieren und fördert gesündere Interaktionen, insbesondere in polarisierten Umgebungen. Indem wir diese automatischen Annahmen hinterfragen, machen wir unsere Augen empathischer und toleranter und bauen eine rationalere Kommunikation auf. Im Internet und im echten Leben, ohne etwas verbieten zu müssen.
Lilian Carvalho ist promovierte Marketingwissenschaftlerin und Leiterin des Zentrums für Digitales Marketing an der FGV/EAESP
