En virksomhed, der sigter mod at være bæredygtig og dermed justerer sin virksomhed efter ESG-principperne, har en lang vej at gå. Et af de første og vigtigste skridt på denne rejse er at definere sin væsentlighed.
Materialitet kan forstås som definitionen af relevante temaer for organisationen, hvad angår strategier og praksisser inden for miljømæssig, social og ledelsesmæssig bæredygtighed. Den er relateret til de vigtigste påvirkninger, som organisationen fremmer eller er underlagt, samt til de muligheder, der er forbundet med hver enkelt risiko.
Uanset om det drejer sig om store virksomheder eller små og mellemstore virksomheder (SMV'er), er det essentielt at tage organisationernes særlige kendetegn i betragtning, selvom de opererer inden for samme branche.
Virksomhedens påvirkning af emnerne er ikke det eneste aspekt, der skal betragtes under lup i forhold til væsentlighed. Ligeledes er det afgørende at belyse, hvad der interesserer interessenterne, dvs. medarbejdere, leverandører, kunder, forbrugere – alle involverede parter i denne proces.
Hver stakeholder har forskellige tilknytninger og forståelser af, hvad der er mest relevant i deres dagligdag. Afhængigt af sociale, økonomiske, miljømæssige, politiske og endda geografiske forhold, kan en medarbejder prioritere forskellige emner, såsom arbejdsvilkår, diversitet eller relationer til ledelsen. For det lokale samfund kan virksomhedens relevans f.eks. ligge i dens potentiale for at skabe arbejdspladser. Fra medarbejderens synspunkt er interessen sommetider størst for arbejdsgiverbrandet.
Med så mange specifikke interesser og behov giver materialitet en forståelse af relevansen og betydningen af emnerne for virksomheden og bidrager til fastsættelse af prioriteter for handling, målsætninger og strategier samt rapportering af resultater til alle interessenter.
Denne forståelse, muliggjort af præcis materialitet, kræver nødvendigvis en præcis fortolkning af de bias, der afsløres af hver stakeholder. I den forbindelse understreger vi vigtigheden af at forstå "mennesker" for at udvikle passende, sammenhængende processer med reelle resultater.
For at mindske risikoen forbundet med disse skævheder, præsenterer vi tre punkter, der ikke bør negligeres undervejs.
Det første er at opbygge et tillidsforhold til hver stakeholdergruppe, netop for at sikre en ægte interesse i at levere korrekte og relevante oplysninger til vurdering.
Den anden foranstaltning omhandler at afklare hvert af de materielle emner, at tilpasse forventninger og at sikre forståelse.
Lige så vigtigt er det at forstå stakeholder-grupperne og tilpasse kommunikationen til hver enkelt. Vi kan ikke altid bruge forkortelser, engelsksprogede termer eller tekniske referencer, hvis vores mål er at sikre forståelse hos de interesserede parter.
Bæredygtighed og implementering af ESG-praksisser er ikke blot en differentieringsfaktor for virksomheder i 2025. De bidrager i sandhed til en miljømæssigt ansvarlig og socialt ansvarlig drift, der er så efterspurgt i år, altid under hensyntagen til den aktuelle situation og den kontekst, virksomheden opererer i.
